Fino agli anni ’60- ’70 la Rhodesia costituiva uno stato unico diviso in tre regioni: la Rhodesia del Nord, la Rhodesia del sud e il Nyasaland. Con la
decolonizzazione, avvenuta nella seconda metà del XX secolo, la ex Rhodesia ha dato nascita a tre stati indipendenti: Zambia (ex Rhodesia del Nord), Zimbawe (ex Rhodesia del Sud) e Malawi (ex Myasaland). Nessuno dei tre stati dispone di uno sbocco sul mare. Nell’insieme i tre stati si estendono su di un vasto
territorio la cui superficie è più di 4 volte l’Italia; dal punto di vista fisico, esso si presenta come un grande altopiano, interrotto spesso da corsi d’ acqua o da picchi più elevati. Tuttavia, non ci sono alte montagne perché le massime cime raggiungono solo 2600 metri come i Monti Inyanga nello Zimbawe. Numerosi sono i corsi d’acqua che solcano i tre stati, quasi tutti affluenti dello Zambesi. Lo Zambesi, quarto fiume più lungo dell’
Africa, nasce nella Zambia e dopo aver segnato il confine fra Zambia e Zimbawe si dirige verso il Mozambico e si getta nell’Oceano Indiano. Non lontano da Livingstone, le acque dello Zambesi, precipitando per più di 120 metri per una larghezza di 2 chilometri, formano le cascate Vittoria, una delle meraviglie del modo. Il loro rumore in vicinanza è insopportabile e nei periodi di piena può essere udito ad una distanza di 15 chilometri. Una bianca nube di vapore si innalza continuamente dalla cascata e nei giornate limpide può essere vista da un centinaio di chilometri di distanza. Gli abitanti del luogo le chiamano “fuono che tuona”. Verso est, nel Malawi, al confine con Tanganika ed il Mozambico abbiamo il lago Niassa (o lago Malawi) che si estende per 30.800 chilometri quadrati. In epoca coloniale, il lago era chiamato lago calendario perché lungo 365 miglia (come i giorni dell’anno) e largo 52 (come il numero dei giorni della settimana)
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