Vulcani

Rachele Borgato - L.S. G. Galilei Dolo Ve

Dal punto di vista Dal punto di vista

Storico scientifico

Origine del termine e studio dei fenomeni vulcanici: la vulcanologia

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 Etimologia

Principali eruzioni

  Cenni storici

 Dove sono localizzate

 Chi sono i precursori

L’Osservatorio Vesuviano

 L’eruzione del 79 d.C.

 Le eruzioni

 Descrizione dell’eruzione

 Cos’è un’eruzione

 Perché avvengono

 Dove avvengono

 Come possono essere

 I vulcani

 Cos’è un vulcano

 Tipi di vulcano

 I prodotti delle eruzioni

 Le lave

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Diego Velázquez, La fucina di Vulcano, 1630

Origine del termine Vulcano

La parola deriva dalla piccola isola di Vulcano, nell’arcipelago delle Eolie.

Centinaia di anni fa, la popolazione che viveva in quest’area credeva che Vulcano fosse il camino della fornace del dio Vulcano. Essi credevano che i caldi frammenti di lava e le nuvole di polvere e vapori che si producevano venissero direttamente da quella fornace, come espressione della capacità del dio di manifestarsi.



Fino alla metà del XX secolo l’etimologia del nome non era chiara: si pensava che il suo nome non fosse latino ma fosse correlato foneticamente al nome del dio cretese Velkhanos, da alcuni termini latini collegati alla folgore (fulgere, fulgur, fulmen), però ha funzioni molto diverse in qualche modo collegata al fuoco.

La tradizione romana sosteneva che il dio derivasse il proprio nome dal dio romano; secondo alcuni studiosi infatti Velkhanos corrisponderebbe al dio greco Zeus, il padre degli dei.

Al dio sono attribuiti due epiteti: Mulciber (qui cioè “che addolcisce”, ignem mulcet), Quietus Mitis, “tranquillo”; tutti questi epiteti servono a scongiurare l’azione distruttiva del dio (per esempio negli incendi).

In seguito all’identificazione di Vulcano con il greco Efesto, l’epiteto Mulciber fu interpretato come “colui che addolcisce i metalli nella forgia”.

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Le principali eruzioni vulcaniche

Data, vulcano, ubicazione, conseguenze

• Lungo le dorsali oceaniche
• Lungo il margine di un continente o lungo catene di isole

Vulcani attivi

Come si può notare dalla tabella, le eruzioni avvengono in centri isolati (punti caldi), in particolari zone, come ad esempio Indonesia, Giappone, Islanda, ecc.

Ciò è dovuto al fatto che questi fenomeni non sono casuali, ma causati dallo spostamento delle placche, secondo la teoria della Tettonica delle placche.

Infatti la distribuzione degli oltre 500 vulcani attivi tende a concentrarsi lungo fasce o in catene di edifici che possiamo schematizzare così:

• Punti caldi all’interno di aree continentali e di piane abissali oceaniche
• Dorsali oceaniche
• Fosse abissali oceaniche

* Tabella aggiornata al 1985

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L’eruzione del 79 d.C.

L’Italia, com’è noto, è terra di vulcani. Alcuni di essi sono in piena attività, altri sono quiescenti, cioè in temporaneo riposo, ed altri ancora sono totalmente estinti da migliaia o da milioni di anni.

Non è facile stabilire quando un vulcano debba considerarsi definitivamente spento e quando solo quiescente: il Vesuvio, ad esempio, era ritenuto, prima del 79 d.C., un vulcano spento; anzi, in molti non sapevano nemmeno che quel monte coperto da una lussureggiante vegetazione fosse un vulcano.

La sua notorietà è dovuta soprattutto all’eruzione del 79 d.C. che seppellì sotto spesse coltri di ceneri e lapilli le città di Ercolano e Pompei.

Il Vesuvio è formato in realtà da due vulcani sovrapposti: quello più antico è il Monte Somma, che ha una circonferenza alla base di quasi 50 kilometri e culmina nella Punta Nasone a 1132 metri di quota, mentre quello più recente è il Gran Cono (o Vesuvio vero e proprio) che ha cambiato nel tempo conformazione, altezza e diametro poiché le varie eruzioni lo hanno alternativamente ingrandito e demolito: esso presenta attualmente una circonferenza di oltre 10 kilometri e una altezza di circa 1.270 metri sul mare.

Gran Cono

Monte Somma

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