La litosfera
La parte solida della Terra, cioè la crosta terrestre, viene anche chiamata litosfera,
dal greco lithos, che vuol dire pietra.
Di questa il 29% è costituita da terre emerse mentre il 71% è sommerso da immense
distese d’acqua.
Le terre emerse sono disposte in grossi blocchi che costituiscono i continenti e in
blocchi di minore estensione che formano le isole.
L’orogenesi
Per orogenesi s’intende quell’insieme di fenomeni tettonici, magmatici, sedimentari
che hanno determinato la formazione delle montagne.
L’origine delle montagne è dovuta all’azione di forze – le forze orogenetiche –
endogene, ossia operanti all’interno della crosta terrestre, che hanno determinato
processi di deformazione, ripiegamenti e innalzamenti della superficie terrestre.
Perché ciò abbia a compiersi occorre un ampio arco di tempo, fatto di milioni di anni
tra periodo di preparazione e periodo di costruzione vero e proprio.
Un fenomeno orogenetico può anche ripetersi più volte durante la storia della Terra e
lo si può notare nelle attuali strutture della crosta terrestre.
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