Steve Jobs - Tesina per liceo scientifico

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Steve Jobs, innovatore visionario e rivoluzionario

Because the people who are crazy

enough to think they can change

the world, are the ones who do.

Tesina multidisciplinare di

Francesco Bonacci

Anno scolastico 2011/2012

Il 2011 è stato senz’altro un anno di grande evoluzione e miglioramento per la società di Cupertino. Basti pensare all’enorme successo di iPhone 4S a ottobre o del nuovo iPad a marzo. Tuttavia, a prescindere dai dati economici, Apple ha perso molto di più. Ha perso un genio filantropo e rivoluzionario, una mente libera capace di aprirsi ad ogni qual tipo di innovazione, un uomo che è riuscito più volte a risalire la sfortuna e ingannare la morte grazie alla sua estrema positività.

Questa tesina è volta non solo ad illustrarvi l’impianto tecnico e storico su cui si è fondata la società, ma anche ad esporre concetti più profondi che hanno portato a considerare Jobs “filosofo della vita”. Nella speranza che possiate apprezzare questa tesina, vi offro intanto una scaletta di quelli che saranno gli argomenti e le materie trattate lungo il percorso.

• Storia: origini del computer e nascita di Apple
• Matematica: Leibniz e il calcolo binario
• Filosofia-Latino: Jobs e l’importanza del tempo
• Fisica: il GPS nei moderni dispositivi

Origini del computer e nascita di Apple

Attorno alla metà del 900, dopo la conclusione del secondo conflitto mondiale e dei trattati di Pace, si venne a creare una nuova contrapposizione tra i due blocchi internazionali, USA e URSS, destinata a creare un clima di terrore in vista di un nuovo conflitto globale. In questo contesto di rivalità, che prende il nome di Guerra Fredda, si colloca anche quella che può essere definita la Terza Rivoluzione Industriale.

Infatti, se da una parte le due potenze si tuffarono nella corsa agli armamenti, dall’altro esse concentrarono le loro risorse sulla ricerca scientifica e tecnologica e ottennero numerosi successi, specialmente gli USA, con lo sbarco nel 1969 del primo uomo sulla Luna.

Inoltre, la sempre più sentita esigenza di automatizzare gesti umani portò alla nascita dei primi calcolatori e alla formazione di branche del tutto nuove della fisica e della matematica come l’elettronica, che studia l'impiego dell'elettricità per elaborare informazioni attraverso macchine elaboratrici e l’informatica, che studia i processi algoritmici volti a far funzionare il calcolatore.

Tuttavia, benché nuove, entrambe le scienze si rifacevano a dei presupposti molto importanti ereditati addirittura dalla storia antica. Occorre quindi fare un passo indietro:

• Come testimoniano numerosi resti, sin dal 4000 A.C, la più antica civiltà conosciuta, i Sumeri, registrava transazioni commerciali su tavolette di argilla. Nel 3000 A.C, in Babilonia fu inventato l’abaco, strumento in grado di effettuare semplici operazioni matematiche per mezzo di un sistema di scanalature e pietre. Verrà poi modificato e impiegato anche da Greci e Romani. I termini “calcolare” e “calcolatore” derivano infatti dal latino “calculi”, le file di sassolini di un abaco.
• Durante l’Età Moderna vengono costruiti sistemi meno primitivi.

Leibniz e il calcolo binario

Nel 1642 il filosofo e fisico francese Pascal costruisce la Pascalina, macchina metallica in grado di eseguire addizione e sottrazione automatica. Il meccanismo consisteva in due file di dischi combinatori dentati collegati orizzontalmente e verticalmente.

Ogni disco poteva essere ruotato di 10 posizioni: una rotazione completa causava per trasmissione la rotazione di una posizione del disco adiacente a sinistra, realizzando così il meccanismo del riporto.

Nel 1638, Leibniz creò la prima macchina calcolatrice, capace di eseguire anche moltiplicazioni e divisioni. Era costituita da un congegno battezzato “tamburo a denti scalati” o stepped drum che permetteva di accumulare più volte nel totalizzatore le medesime cifre, senza aver bisogno di impostarle ogni volta, così da facilitare l'operazione di moltiplicazione e di divisione che avvenivano girando una manovella.

Il funzionamento di questa macchina si basava sul sistema binario ipotizzato dallo stesso Leibniz nel corso dei suoi studi.

Fu infatti Leibniz che intuì per primo la possibilità di considerare i numeri attraverso un altro sistema oltre a quello decimale. Il sistema numerico binario è un sistema numerico posizionale in base 2, cioè che utilizza 2 simboli, tipicamente 0 e 1, invece dei 10 del sistema numerico decimale tradizionale.

Di conseguenza, la cifra in posizione n (da destra) si considera moltiplicata per 2^(n-1) anziché per 10 come avviene nella numerazione decimale.

Così ad esempio, se con il sistema decimale nel numero 235 ci sono 2 centinaia, 3 decine e 5 unità, che è come dire (2x100)+(3x10)+(5x1) ed anche (2x10²)+(3x10¹)+(5x10⁰), all’interno del sistema binario, invece di utilizzare le potenze del 10, si utilizzano quelle del 2.

In questo modo nel numero 1011 ci sono 1 ottetto, 0 quartine, 1 doppietto e 1 unità che è come si vede (1x8)+(0x4)+(1x2)+(1x1) o (1x2³)+(0x2²)+(1x2¹)+(1x2⁰).

La formula per convertire un numero da binario a decimale (dove con d_(n) si indica la cifra di posizione n all’interno del numero, partendo da 0) è: d_(n)2⁽ⁿ⁾ … + d₀2⁰ = N₁₀.

Ad esempio 1001₂ = 1 x 2³ + 0 x 2² + 0 x 2¹ +1 x 2⁰ = 9₁₀

Ecco una tabella di rappresentazione dei principali numeri binari e dei corrispondenti decimali:

Le operazioni, nel sistema binario, si eseguono con le stesse modalità del sistema decimale.

La scoperta di Leibniz ha avuto un ruolo chiave per lo sviluppo dopo tre secoli dei primi calcolatori. Infatti per realizzare una buona sicurezza di funzionamento, il calcolatore preferisce distinguere soltanto due tipi di segnali elettrici all'interno