Influenza della società sull'individuo tesina

Anno scolastico 2014/2015

Candidata: Adele Musiani

Classe: 5AL

L’influenza della società

Sull’individuo

Analisi del fenomeno attraverso opere letterarie e filosofiche del XIX secolo 1

Indice

Premessa

3

Introduzione

4

La società

5

Wuthering Heights

6

Effi Briest

9

Madame Bovary

14

Marx e la natura umana

17

Conclusioni

18

Bibliografia

19 2

Premessa

«…dovunque, in tutto il mondo, centinaia o migliaia di milioni di individui, tutti eguali, ignari dell’esistenza di altri individui, tenuti separati da mura di odio e di bugie, eppure quasi gli stessi.» George Orwell, 1984

Nel 1948 Orwell scrive la frase soprariportata, una frase in cui mi sono imbattuta casualmente e che mi ha profondamente segnata. Ciò che mi ha colpito maggiormente è che vi siano, nel mondo, “centinaia o migliaia di individui” “tutti eguali”. Pur essendo “ignari dell’esistenza di altri individui”, essi sono, come scrive l’autore inglese, “quasi gli stessi”. Vi deve quindi essere necessariamente un fattore comune all’origine del fenomeno; personalmente, ho individuato tale fattore nell’influenza della società sugli individui che la compongono.

L’influenza della società è un tema assai attuale con cui ci confrontiamo ogni giorno, guardando la tv, prendendo decisioni, semplicemente pensando. Infatti, viviamo in un mondo in cui i nostri acquisti sono inevitabilmente condizionati dalla pubblicità persistente, in cui chi pensa in modo diverso dalla massa è considerato un outsider, in cui solo i più forti non cedono, adeguandosi a ciò che gli altri si aspettano da lui.

Alla base della scelta dell’argomento per la mia tesina vi è quindi il desiderio di individuare esempi concreti di un fenomeno che ha caratterizzato il XIX secolo e che persiste nella società contemporanea. D’altronde comprendere la realtà che ci circonda è un interesse che ho maturato nel corso del quinquennio liceale, in particolar modo attraverso lo studio della storia e della filosofia e che mi ha indirizzata verso la scelta della facoltà universitaria che frequenterò. 3

Introduzione

Partendo da un breve excursus su cos’è la società, sulla sua struttura sociale e su come possa influenzare la vita di un individuo, si è cercato di individuare degli esempi concreti di tale influenza nelle opere letterarie studiate nel corso dell’anno scolastico.

Gli esempi individuati riguardano sia figure femminili – Catherine, Effi, Emma – sia figure maschili, prendendo ad esempio Baron von Innstetten. La società in cui tali personaggi vivono è quella del XIX secolo, un periodo in cui le norme sociali erano in grado di determinare la vita di un individuo sin dalla nascita, a seconda che egli fosse di bassa o alta estrazione sociale. Ciò avviene nel caso di Catherine, una donna che per tutta la vita sarà combattuta tra un animo romantico e un folle amore e, dall’altro lato, le ambizioni sociali e la volontà di non perdere la sua posizione. E sono sempre le ambizioni sociali che spingono Effi a sposare un uomo molto più grande di lei, che conosce appena. Dopo il tradimento, il marito si vede costretto ad agire: non ha scelta. Se fosse solamente una questione fra lui e la moglie, potrebbe sorvolare; ma qualcuno sa e lui non può permettersi di perdere il suo posto nella società. Nel caso di Emma, invece, si può vedere come la società influenza il destino di una donna: deve sposarsi. 4

Infine, si è individuato un filosofo, sempre del XIX secolo, che, attraverso la sua analisi dell’essenza umana, mostra come la società sia uno degli elementi che la determinano.

Wuthering Heights (E. Bronte)

L’influenza

Madame

Effi

della

Bovary

Briest

società

Marx e

la

natura

umana

Che cos’è la società

L’essere umano è per sua natura un “animale sociale” (Aristotele), senza la società non potrebbe sopravvivere. Anche quando si isola e cerca di sfuggire alla società, infatti, l’individuo porta con sé le idee e le tecniche che ha appreso dagli altri.

In senso generale, una società è un sistema sociale ben determinato e dotato di propri tratti distintivi strettamente correlati a variabili linguistiche e culturali. Difatti, ogni società esiste in primo luogo grazie all’esistenza di un sistema linguistico comune e conseguentemente a un complesso di valori e norme culturali condivise che hanno conosciuto una ben precisa evoluzione nel corso del tempo.

La struttura sociale

Tutte le società umane presentano una struttura sociale, costituita da un insieme di parti tra loro interrelate che formano un insieme organizzato. In esse esistono dei modelli di comportamento che si ripetono con regolarità e costituiscono le fondamenta di quel grande edificio che è la società. La struttura sociale corrisponde quindi a una grande rete organizzata di relazioni sociali e di componenti stabili nel tempo, ad esempio gli status, i ruoli, i gruppi e le istituzioni. 5

Status e ruoli

Nella società le persone si differenziano l’una dall’altra, non solo per le caratteristiche individuali (età, sesso, religione, ecc.), ma anche in base all’appartenenza a determinati gruppi sociali. Quando si parla di gruppo, si intende un insieme di individui che interagiscono gli uni con gli altri in modo ordinato per il perseguimento di fini comuni. In base al gruppo di appartenenza si attribuisce alle persone una posizione sociale superiore o inferiore. Ogni individuo, quindi, occupa nella società una determinata posizione in base anche alla valutazione sociale che ne danno gli altri. Tale posizione, lo status, è vincolata da un insieme di modelli comportamentali attesi che costituiscono il ruolo sociale. La nostra condotta sociale è, perciò, influenzata dalle aspettative altrui.

Wuthering Heights

Wuthering Heights is Emily Bronte’s only novel; it was published in 1847 but it was not an immediate success. Not only did it not have any clear moral purpose, as novels were expected to have during the Victorian Age, but it appeared to imply that social and moral conventions should yield to the forces of passion.

General context: Victorian Age and society

In the 19th century, more specifically in the Victorian Age, social norms were something every person had to live up to, to keep their reputation and respect of their peers intact. The fate of an individual was set from the day they were born, depending on the family they were born into; in fact social status had great influence on what was expected of people in the 19th century. For example, a woman in an upper or middle class family had to be taken care of by men, first by their fathers and then, once married, by their husbands. What is more, they were not supposed to have (and show) the wilder instincts that 6

were then tolerated in men. So, the education of girls of good Victorian families aimed at inhibiting those instincts. A man, instead, was expected to be the head of the family, and his rules were to be respected as such. In addition to this, it was a norm that a man and a woman could be married only if they were from the same social class.

In this period there were two kinds of middle class families because a family's wealth could either be achieved or inherited. The inherited one, however, was considered more respectable since a certain way of living comes with wealth: in order to be a gentleman it was necessary not only to be wealthy but also to act in a certain way.

Summary

The novel follows the life of Heathcliff, a mysterious gypsy-like person, from childhood (about seven years old) to his death in his late thirties. Heathcliff rises in his adopted family and then is reduced to the status of a servant, running away when the young woman he loves decides to marry another. He returns later, rich and educated, and sets about gaining his revenge on the two families that he believed ruined his life.

Catherine Earnshaw

Catherine Earnshaw, the female protagonist of the novel, embodies the conflict between romantic love and social conventions. Her actions are driven in part by her social ambitions, which eventually compel her to marry Edgar Linton. However, she is also motivated by impulses that prompt her to violate social conventions—loving Heathcliff, throwing temper tantrums, and running around on the moor.

Catherine should be very restrained in her romantic life, because of the era she was born in, and the social class she inherited at birth; but her personality has great similarities with Heathcliff’s, as she can be very crude and selfish. This selfishness, combined with her being accustomed to the wealth of her family, led her to choose for Linton over Heathcliff.

Heathcliff

Heathcliff, an orphan brought to live at Wuthering Heights by Mr. Earnshaw, is “Catherine’s impossible love”. The male character embodies the “dark” Romantic hero dominated by his self-destructive passion for Catherine.

As a foundling he was never truly accepted because he wasn’t from the same social status as the rest of the Earnshaws. So, he had no possibilities of marrying his beloved. When she decided to marry Linton, he left and disappeared for three years. When he returned he had become a rich man but it was still socially excluded. This was due to the fact that Heathcliff's wealth was considered less prestigious than the wealth of the Lintons, since the Lintons had “old” money. 7

Extracts from chapter IX

Catherine, already in love with Heathcliff, has accepted Linton’s proposal. However, she is so uneasy about it, that she must open her heart to Nelly, the housekeeper at Wuthering Heights.

'I accepted him, Nelly. Be quick, and say whether I was wrong!'

'You accepted him! Then what good is it discussing the matter? You have pledged your word, and cannot retract.'

'But say whether I should have done so - do!' she exclaimed in an irritated tone; chafing her hands together, and frowning.

'There are many things to be considered before that question can be answered properly,' I said, sententiously. 'First and foremost, do you love Mr. Edgar?'

'Who can help it? Of course I do,' she answered.

Then I put her through the following catechism: for a girl of twenty-two it was not injudicious.

'Why do you love him, Miss Cathy?'

'Nonsense, I do - that's sufficient.'

'By no means; you must say why?'

'Well, because he is handsome, and pleasant to be with.'

'Bad!' was my commentary.

'And because he is young and cheerful.'

'Bad, still.'

'And because he loves me.'

'Indifferent, coming there.'

'And he will be rich, and I shall like to be the greatest woman of the neighbourhood, and I shall be proud of having such a husband.'

'Worst of all. And now, say how you love him?'

'As everybody loves - You're silly, Nelly.'

'Not at all - Answer.'

'I love the ground under his feet, and the air over his head, and everything he touches, and every word he says. I love all his looks, and all his actions, and him entirely and altogether. There now!'