Avatar, tesina

Avatar

Tesina d’esame di

Valentino Rubini classe 3E

Anno scolastico 2015/16

Avatar

Prodotto, scritto e diretto da James Cameron, “Avatar” è un film di fantascienza uscito nel 2009, candidato a ben nove premi Oscar, ha vinto 3 statuette come miglior fotografia, scenografia e migliori effetti speciali.

È il 2154 e un gruppo di ricercatori terrestri si trova sul pianeta Pandora per studiare la popolazione dei Na’vi. Per farlo utilizza il programma Avatar, che permette di collegare la coscienza umana ad un corpo biologico, un ibrido geneticamente sviluppato dal DNA umano unito al DNA dei nativi di Pandora. La dottoressa Grace Augustine, a capo di questo progetto, è affascinata da questa popolazione e cerca di stabilire un contatto e uno scambio culturale con loro.

Posizioni diverse ha invece RDA, una compagnia senza scrupoli che vuole cacciare la popolazione dal suo territorio perché ricchissimo di “unobtanium”: un cristallo ferroso indispensabile per risolvere la crisi energetica della Terra.

Intanto, Jake Sully, ex marine rimasto invalido, viene convocato per prendere il posto di Tommy, suo fratello, ucciso nel corso di una rapina. Tommy era uno studioso, e avrebbe dovuto guidare un avatar che era stato ottenuto impiegando appositamente il suo codice genetico: ecco perché Jake, che è il suo gemello monozigote, è l’unica persona che adesso ha la facoltà di controllarlo. Jake, peraltro, non conosce nulla del mondo di Pandora e della vita dei Na’vi, ma in ogni caso accetta, soprattutto perché attraverso questa opportunità potrà nuovamente tornare a camminare. Ben presto rimane affascinato dal modo di pensare e vivere di questo popolo, si schiererà dalla loro parte e guiderà in prima persona la rivolta, riuscendo infine a rispedire sulla Terra gli invasori e unendosi definitivamente alla comunità dei Na’vi.

In questo film una volta tanto gli “alieni cattivi” sono i terrestri e i messaggi che esso trasmette sono diversi: l’uomo non ha ancora imparato a rispettare la natura, ma anzi cerca ancora di depredarla, e soprattutto per interessi economici è ancora pronto a distruggere altri esseri viventi. Inoltre non riesce a riconoscere alcuna forma di spiritualità perché pensa solo al guadagno materiale: è proprio Jake, infatti, che “rinascendo” in un corpo nuovo, ha una mente aperta, curiosa e pronta ad accettare nuove realtà. Troviamo quindi un chiaro richiamo ecologista e uno contro la guerra e contro il razzismo verso chi è considerato diverso.

Scienze

La biotecnologia e l’ingegneria genetica

La biotecnologia è una tecnica che sfrutta l’attività di alcuni microorganismi (batteri, lieviti, muffe) al fine di produrre beni utili all’uomo. Esse sono utilizzate da tempi antichissimi, l’uomo per esempio utilizza i lieviti per la panificazione e la produzione di vino.

Anche i batteri sono utilizzati, essi intervengono per esempio nella maturazione di alcuni formaggi, nella produzione di aceti e yogurt.

Le nuove biotecnologie utilizzano i microorganismi per la depurazione delle acque di rifiuto, per esempio per limitare l’inquinamento marino in seguito a dispersione di grandi quantità di petrolio, si utilizzano batteri che si nutrono di petrolio trasformandolo in sostanze meno inquinanti.

Nei laboratori scientifici spesso si ha bisogno di far riprodurre colonie batteriche a scopi di ricerca oppure per produrre farmaci. La scoperta che il DNA è alla base di tutti gli organismi ha permesso di trasferire i geni da un organismo ad un altro e ha creato l’ingegneria genetica.

Le tecniche dell’ingegneria genetica trasferiscono i geni di una specie in organismi di un’altra specie, modificando il patrimonio genetico dell’organismo che riceve i nuovi geni.

Per far questo il gene viene prima prodotto in laboratorio con la tecnica del DNA ricombinante, cioè DNA costituito dall’unione di due frammenti diversi di DNA.

Questa tecnica è utilizzata per inserire geni nuovi nel patrimonio genetico di determinate specie di batteri che diventano organismi geneticamente modificati.

OGM

Gli OGM possono essere batteri, piante o animali e sono utilizzati in agricoltura per produrre piante più resistenti; nell’industria farmaceutica per la produzione di farmaci. Per ottenere gli OGM la prima tappa del processo è la clonazione del DNA, cioè la produzione di copie identiche di un gene che deve essere inserito in un certo organismo.

Il termine clonare significa creare copie identiche di un organismo. In natura alcuni organismi clonano se stessi: è il caso di esseri unicellulari come i batteri, e organismi pluricellulari come le spugne e alcune meduse che si riproducono per via asessuata.

L’ingegneria genetica non ha quindi creato la clonazione, ma l’ha resa possibile in organismi che non hanno la capacità di riprodursi per via asessuata come vertebrati.

È questo il caso della pecora Dolly, il primo vertebrato che è stato clonato nel 1997 in un laboratorio scozzese, le procedure seguite dagli scienziati sono state molto complesse:

• Estrazione del nucleo da una cellula somatica di una pecora donatrice.
• Inserimento del nucleo prelevato in un ovocita privato del nucleo di una seconda pecora.
• Fusione della cellula uovo e del nucleo.
• Creazione della prima cellula del clone.
• Inserimento della cellula clonata nell’utero di una terza pecora, dando inizio ad una gravidanza.

Nasce una pecora identica in tutto e per tutto alla pecora da cui erano stati prelevati i cromosomi.

Le biotecnologie si evolvono velocemente: l’ultima frontiera è CRISPR, la “chirurgia del genoma”, ossia una nuova tecnica che consente di rimuovere o aggiungere qualsiasi gene del DNA di qualunque individuo.

Gli scienziati spiegano che l’attività può essere effettuata anche da uno studente universitario, e riduce drasticamente i tempi di attesa, in quanto la modifica può essere effettuata anche su più geni contemporaneamente.

È attraverso RNA che il DNA viene “tagliato” nel punto in cui si desidera intervenire. In tal modo il ricercatore può tagliare i singoli geni e sostituirli con altri.

Grazie a questo metodo si apre la strada per:

• La cura di numerose malattie genetiche.
• La creazione in laboratorio negli animali di malattie simili a quelle dell’uomo
• Per studiarne la terapia.
• L’educazione delle cellule del sistema immunitario per la cura del tumore.

Sebbene questa tecnica di ingegneria genetica accenda molte speranze, contestualmente suscita numerose preoccupazioni, in quanto sarebbe più facile selezionare e modificare gli embrioni umani introducendo le caratteristiche desiderate, dalla bellezza alla forma.

Questa sorta di “chirurgia estetica del DNA” che agisce sul patrimonio genetico distorcerebbe per sempre l’eredità della nostra specie, va quindi usata seguendo regole ben prestabilite.

Storia

Colonialismo

Il colonialismo è un fenomeno di espansione territoriale attuata da alcuni paesi europei che, in due fasi successive e distinte, hanno ampliato i propri domini occupando regioni e paesi al di fuori dell’Europa, sottoponendoli al proprio controllo politico ed economico.

La prima fase ebbe inizio con la scoperta dell’America e durò circa 300 anni, dal XVI alla fine del XVIII.

L’Europa ebbe la possibilità di acquisire terre ricche di prodotti preziosi, sia come risorse minerarie sia come produzioni agrarie. Ecco così che le potenze dell’epoca, Spagna, Francia, Inghilterra e Portogallo mandarono eserciti a conquistare i nuovi territori.

La seconda colonizzazione iniziò nel XIX, il rapido sviluppo industriale aveva notevolmente aumentato la concorrenza fra gli Stati europei che iniziarono ad ampliare i propri possedimenti coloniali, alla ricerca di nuovi mercati dove vendere le proprie merci e alla ricerca di materie prime a basso costo per sostenere l’aumento della produzione industriale.