L'economia della felicità

Università degli studi di Urbino “Carlo Bo”

Dipartimento di economia, società e politica (DESP)

Corso di laurea in economia aziendale

L’economia della felicità

Aspetti teorici e metodologici

Relatore: Tesi di:

Prof. Fabio Tramontana Giovanni Paoloni

Anno Accademico 2013-2014

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Sommario

Introduzione .................................................................................................................................................. 5

Cap. 1 Caratteristiche principali dell’economia classica ................................................................................... 7

1.1 Il pensiero di Adam Smith........................................................................................................................ 7

1.2 I contributi successivi............................................................................................................................... 8

1.3 La questione antropologica ..................................................................................................................... 8

1.4 L’utilitarismo di Bentham ........................................................................................................................ 9

1.5 Considerazioni finali .............................................................................................................................. 10

Cap. 2 Il paradosso di Richard Easterlin ......................................................................................................... 13

2.1 Il rapporto esistente tra ricchezza e felicità .......................................................................................... 13

2.2 Una realtà diversa .................................................................................................................................. 13

2.3 Il paradosso di Easterlin ......................................................................................................................... 14

2.4 Analisi del paradosso ............................................................................................................................. 15

2.5 L’Interpretazione di Easterlin ................................................................................................................ 17

Cap. 3 La teoria sulla felicità ........................................................................................................................... 19

3.1 Aristotele e l’eudaimonia ...................................................................................................................... 19

3.2 La tradizione italiana: Antonio Genovesi .............................................................................................. 20

3.3 Le basi dell’economia della felicità ........................................................................................................ 21

3.4 Il contributo di Daniel Kahneman .......................................................................................................... 21

3.5 Felicità posizionale................................................................................................................................. 23

3.6 Il contributo di Robert Frank ................................................................................................................. 25

3.7 La questione antropologica della felicità posizionale............................................................................ 27

3.8 I beni relazionali..................................................................................................................................... 29

3.9 Felicità relazionale ................................................................................................................................. 30

3.10 Interpretazione del paradosso di Easterlin tramite il modello della felicità relazionale..................... 31

3.11 Considerazioni finali ............................................................................................................................ 34

Cap. 4 La ricerca sulla felicità: metodi e risultati ............................................................................................ 35

4.1 L’approccio metodologico ..................................................................................................................... 35

4.2 L’interpretazione delle risposte ai questionari secondo Kahneman ..................................................... 36

4.3 Il “focusing illusion” ............................................................................................................................... 37

4.4 Ulteriori questioni metodologiche ........................................................................................................ 38

4.5 Le dimensioni e le determinanti della felicità ....................................................................................... 40

4.6 Fattori di natura genetica ...................................................................................................................... 43

4.7 Fattori socio demografici ....................................................................................................................... 43

4.7.1 L’età ................................................................................................................................................ 43

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4.7.2 Lo stato civile .................................................................................................................................. 44

4.7.3 I bambini ......................................................................................................................................... 46

4.7.4 La salute .......................................................................................................................................... 46

4.7.5 La formazione ................................................................................................................................. 48

4.8 Fattori economici ................................................................................................................................... 49

4.8.1 Il reddito ......................................................................................................................................... 49

4.8.2 La distribuzione del reddito ............................................................................................................ 50

4.8.3 La disoccupazione ........................................................................................................................... 52

4.8.4 L’inflazione ...................................................................................................................................... 55

4.9 Fattori di contesto ................................................................................................................................. 56

4.9.1 Il volontariato ................................................................................................................................. 57

4.9.2 La religione ..................................................................................................................................... 58

4.9.3 La parità tra i sessi .......................................................................................................................... 59

4.9.4 Il consumo di televisione ................................................................................................................ 59

4.10 Fattori politici ...................................................................................................................................... 60

4.10.1 Il regime politico ........................................................................................................................... 61

4.10.2 Il federalismo ................................................................................................................................ 61

4.11 Conclusioni .......................................................................................................................................... 62

Cap. 5 Indicatori del benessere ...................................................................................................................... 64

5.1 Introduzione .......................................................................................................................................... 64

5.2 Il Prodotto Interno Lordo ....................................................................................................................... 65

5.3 Questioni metodologiche relative alla misurazione del benessere ...................................................... 67

5.4 L’Human Development Index ................................................................................................................ 69

5.5 Happy Planet Index ................................................................................................................................ 71

5.6 Better Life Index .................................................................................................................................... 74

5.7 Il Benessere equo e sostenibile ............................................................................................................. 77

Cap. 6 Casi concreti e conclusioni .................................................................................................................. 78

6.1 Introduzione ........................................................................................................................................... 78

6.2 La commissione Stiglitz .......................................................................................................................... 78

6.3 Il caso del Bhutan .................................................................................................................................. 79

6.4 Eventuali sviluppi futuri ......................................................................................................................... 80

6.5 Conclusioni ............................................................................................................................................ 81

Bibliografia ....................................................................................................................................................... 84

Sitografia .......................................................................................................................................................... 86

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Introduzione

Una definizione di economia che mi è sempre piaciuta la definisce nel seguente modo “la scienza che studia il comportamento dell’uomo volto a soddisfare il maggior numero di bisogni possibili, che sono infiniti, utilizzando razionalmente le risorse disponibili, che sono limitate”.

Il gap esistente tra bisogni (illimitati) e risorse (scarse) genera nell’individuo il problema della scelta, che è proprio il cuore di questa scienza.

Il criterio che attribuisce senso alla scelta è quello di realizzare nell’individuo la maggior soddisfazione possibile o ancora meglio, raggiungere la propria felicità.

L’economia neoclassica, per comprensibili ragioni metodologiche, ha utilizzato diverse ipotesi per semplificare un argomento tanto ampio e complesso qual è appunto la scelta economica.

I presupposti più importanti dell’economia neoclassica sono: considerare l’uomo esclusivamente come individuo, considerare quest’individuo totalmente razionale e ipotizzare che la felicità di quest’individuo dipenda unicamente dal proprio benessere materiale.

Basta poco per capire che la realtà non è così.

Nel mondo accademico, infatti, ci si sta rendendo conto di questa presunzione esagerata da parte degli economisti neoclassici e sono tanti gli studiosi che hanno abbracciato un nuovo filone dell’economia, che è appunto l’economia della felicità.

A questo punto, per non fare confusione è opportuno specificare che in questo argomento non si esce dall’ambito scientifico: cioè l’economia della felicità non è una filosofia, come si potrebbe intuitivamente pensare, ma pur sempre una materia scientifica.

La differenza sostanziale che esiste tra questo innovativo filone di studi e l’economia neoclassica sta nel fatto che si vogliono ridiscutere le basi dell’economia ma non stravolgerla: in sostanza l’economia neoclassica non viene considerata sbagliata, ma incompleta.

La definisco incompleta perché solo oggi si è capito che deve essere allargato l’approccio multidisciplinare a questa scienza: solo recentemente, infatti, nelle variabili economiche rientrano anche i contributi della sociologia e psicologia, scienze che fino ad ora erano estranee all’economia.

Questa precisazione mi sembrava d’obbligo per distinguere l’economia della felicità da altre correnti di pensiero che stanno assumendo forma attualmente, come ad esempio la teoria della decrescita felice e altre teorie che demonizzano la ricchezza considerandola come un male necessario ma senza riuscire a dimostrare in maniera scientifica e oggettiva le loro ragioni.

Ciò che differenzia queste congetture dall’economia della felicità è proprio la considerazione che quest’ultima è invece qualcosa di profondamente serio, anche se generalmente le persone sono portate a ritenere che economia e felicità siano 2 cose diverse.

Nel corso della trattazione si cercherà di dimostrare che esse sono (o almeno dovrebbero essere) in stretta correlazione l’una con l’altra.

L’economia della felicità sta uscendo dai libri degli studiosi per andare a operare nella realtà.

Infatti, è opportuno sottolineare come i contributi dell’economia della felicità stiano influenzando in maniera sempre più rilevante anche le vicende politiche: di questo si parlerà approfonditamente nelle pagine successive.

Per chiudere questa introduzione si può dire che a mio parere l’economia della felicità è senza dubbio il nuovo paradigma dell’economia e che, sicuramente, essa sarà l’economia che caratterizzerà il futuro prossimo di noi tutti.

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Cap. 1 Caratteristiche principali dell’economia classica

1.1 Il pensiero di Adam Smith

L’economia come la conosciamo oggi nasce con il pensiero innovativo di Adam Smith e con la pubblicazione de “La ricchezza delle nazioni” nel 1776.

In quest’opera si parla per la prima volta di individualismo, sulla scia delle idee illuministe che circolavano a quei tempi.

Le basi del pensiero di Smith risiedono nell’interesse personale che deve essere distinto dall’interesse altrui.

Nella sua opera il messaggio può essere sintetizzato nel modo seguente “ognuno deve ricercare il proprio benessere personale e, se tutti si comportano in questo modo, si raggiungerà il massimo benessere collettivo”.

Dopo questa premessa diventa imprescindibile effettuare un’importante precisazione: Smith riconosce il valore della felicità come lo scopo dell’economia, cioè essa viene giudicata come il fine ultimo della persona.

Ancora più interessante Smith riconosce che benché l’individuo sia egoista, la sua natura lo spinge a interessarsi della sorte delle altre persone, introducendo quindi la natura sociale dell’uomo.

Questo aspetto di Smith che pochi conoscono è riscontrabile nel suo libro “Teoria dei Sentimenti Morali” in cui espone questo concetto, rivelando la sua natura dualistica.

Nella “Ricchezza delle nazioni” sostiene l’individualismo dell’essere umano ma nell’altra opera ne ammette la natura sociale, considerando quest’ultima come un elemento caratteristico della natura umana, come un male incurabile.

Smith considera l’elemento sociale esattamente così, in quanto è convinto che l’uomo senta il bisogno di relazionarsi con altri, ma che queste relazioni lo indeboliscono; secondo Smith, infatti, solo l’indipendenza dagli altri rende l’uomo migliore, nel senso che solo così è capace di effettuare scelte economicamente migliori.

L’ideale dell’indipendenza è molto sentito da Smith che ne fa il fulcro della sua idea, e che diventerà la base dell’economia.

Riassumendo i concetti fin qui esposti, è chiaro che Smith non divide l’economia dalla felicità ma le considera ancora molto vicine.

Il ragionamento più rilevante che compie è considerare l’uomo solo come un individuo, cioè analizzare le sue scelte senza tenere conto delle interazioni sociali a cui normalmente esso è esposto.

Smith quindi in sostanza riconosce che l’uomo per essere felice ha bisogno di vivere in un contesto sociale, quindi interagendo con altre persone, ma che per compiere scelte razionali ed efficienti deve operare individualmente.

Dunque riconosce che la felicità può essere raggiunta solo tramite la convivenza con altre persone ma che questa convivenza non lo porterà a raggiungere il pieno sviluppo, non lo porterà a soddisfare in maniera efficiente i suoi bisogni.

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1.2 I contributi successivi

Alle idee di Smith risposero favorevolmente anche Ricardo e Malthus.

Questi due studiosi non appoggiavano totalmente le idee di Smith ma ne rivedettero il significato.

Nel pensiero di Smith è presente, infatti, anche se secondariamente, la ricerca sulla felicità o, per meglio dire, quando si parla di ricchezza delle nazioni egli considera parte di questa ricchezza anche la felicità delle nazioni stesse.

Come dichiarò lo stesso Malthus, nella sua ricerca Smith cerca di capire le cause della ricchezza e anche le cause della felicità degli individui e delle nazioni.

In questo senso dunque Smith riconosce la correlazione tra economia e felicità.

Questa correlazione venne rinnegata da Ricardo e Malthus, in quanto loro ritenevano che le 2 cose fossero tra loro collegate in qualche maniera, ma che fossero 2 cose diverse tra loro.

La separazione tra economia e felicità venne sancita dagli studi di questi economisti e non da Smith, come erroneamente si crede.

La distinzione che viene