Deprivazione affettiva: dalle origini della vulnerabilità psicopatologica alle prospettive d’intervento

UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI CAGLIARI

FACOLTÀ DI STUDI UMANISTICI

CORSO DI LAUREA MAGISTRALE IN PSICOLOGIA CLINICA, DELLA

SALUTE, GIURIDICA E FORENSE

DEPRIVAZIONE AFFETTIVA: DALLE ORIGINI DELLA

VULNERABILITA’ PSICOPATOLOGICA ALLE PROSPETTIVE

D’INTERVENTO

Relatrice: Candidata:

Prof.ssa Stefania Cataudella Simona Fresu 30/49/00096

Anno Accademico 2024/2025

INTRODUZIONE.........................................................................................................1

CAPITOLO 1................................................................................................................3

DEPRIVAZIONE AFFETTIVA: UNO SGUARDO PSICODINAMICO E

NEUROSCIENTIFICO SULLE RELAZIONI............................................................3

1.1 Le relazioni precoci: dalle teorie psicodinamiche classiche alle

neuroscienze relazionali..........................................................................3

1.1.1 Visione classica: dal modello intrapsichico alle relazioni oggettuali...........4

1.1.2 Dal modello delle relazioni oggettuali all’Infant Research..........................6

1.1.3 Integrazione delle prospettive: teorie relazionali dello sviluppo e

neuroscienze........................................................................................................10

1.2 Le relazioni precoci disfunzionali: il ruolo della Deprivazione

Affettiva................................................................................................ 13

1.2.1 Dalla concettualizzazione originaria alle attuali prospettive sul ruolo della

deprivazione affettiva..........................................................................................13

1.2.2 Esperienze infantili avverse: trascuratezza e deprivazione affettiva nelle

relazioni primarie.................................................................................................17

1.2.3Forme estreme di deprivazione affettiva: dalle manifestazioni

contemporanee del disagio all’abbandono emotivo............................................20

1.3 La Teoria dell’Attaccamento come chiave di lettura delle esperienze

precoci avverse..................................................................................... 23

1.3.1 Origini e fondamenti della Teoria dell'Attaccamento nella comprensione

della deprivazione................................................................................................23

1.3.2 Esperienze relazionali precoci avverse e vulnerabilità nello sviluppo di

attaccamenti insicuri............................................................................................26

1.3.3 La deprivazione affettiva e il legame di attaccamento evitante..................29

1.3.4 Il funzionamento affettivo dell’evitante: modelli operativi interni e

dinamiche relazionali...........................................................................................33

1.4 La deprivazione affettiva nella prospettiva delle neuroscienze.......35

1.4.1 Neuroscienze interpersonali e dinamiche relazionali nello sviluppo della

mente...................................................................................................................35

1.4.2 La deprivazione affettiva come trauma relazionale precoce: evidenze

neurobiologiche...................................................................................................38

CAPITOLO 2..............................................................................................................42

IMPLICAZIONI PSICOPATOLOGICHE DELLE RELAZIONI PRECOCI

DISFUNZIONALI......................................................................................................42

2.1 Esperienze traumatiche e prime manifestazioni della

compromissione del legame.................................................................42

2.1.1 Dalla deprivazione affettiva ai Disturbi dell’Attaccamento.......................43

2.1.2 Dal fallimento del legame primario al Disturbo Traumatico dello Sviluppo

.............................................................................................................................47

2.2La deprivazione affettiva come fattore di vulnerabilità alla sofferenza

internalizzata........................................................................................ 51

2.2.1 Dalle esperienze di deprivazione affettiva ai Disturbi Internalizzanti........52

2.2.2 Deprivazione affettiva e Disturbi d’Ansia: iperattivazione e perdita del

senso di sicurezza................................................................................................57

2.2.3 Dalla vulnerabilità emotiva alla Depressione: effetti prolungati della

deprivazione sull’umore......................................................................................60

2.3 I Disturbi Alimentari e Somatici: l’espressione corporea della

sofferenza non mentalizzata.................................................................64

2.3.1 Il comportamento alimentare come forma di controllo e regolazione del

mondo interno......................................................................................................64

2.3.2 Anoressia e Bulimia: il corpo come mediatore della regolazione affettiva 69

2.3.3 Il Disturbo da Alimentazione Incontrollata: le abbuffate come strategia di

regolazione emotiva.............................................................................................75

2.3.4 I Disturbi Somatici: la funzione comunicativa del corpo nella deprivazione

affettiva................................................................................................................80

2.4 Esperienze precoci di deprivazione affettiva e sviluppo dei Disturbi

di Personalità......................................................................................... 84

2.4.1 Dalla deprivazione affettiva allo sviluppo della personalità: configurazioni

identitarie stabili..................................................................................................85

2.4.2 Disturbo Borderline di Personalità: esiti affettivi strutturali della

deprivazione.........................................................................................................90

2.4.3 Disturbo Evitante di Personalità: inibizione e ritiro relazionale come esiti

della deprivazione................................................................................................94

2.5 Compromissione delle funzioni integrative e alterazioni associate

alla deprivazione................................................................................. 100

2.5.1 Iperattivazione cronica del sistema di stress: implicazioni neurobiologiche

e cliniche............................................................................................................100

2.5.2 Rigidità neurale e disintegrazione delle connessioni................................106

CAPITOLO 3............................................................................................................109

PROSPETTIVE RELAZIONALI E NEUROBIOLOGICHE PER LA

PREVENZIONE E L’INTERVENTO......................................................................109

3.1 Prevenzione e intervento nella deprivazione affettiva: una

prospettiva relazionale........................................................................109

3.1.1 Il ruolo della prevenzione nelle esperienze relazionali disfunzionali.......110

3.1.2 La valutazione delle competenze genitoriali e della qualità della relazione

caregiver-bambino.............................................................................................115

3.2 La funzione terapeutica della relazione nei contesti di deprivazione

affettiva............................................................................................... 118

3.2.1 Interventi diadici per la promozione della sicurezza del legame caregiver-

bambino.............................................................................................................118

3.2.2 La riorganizzazione dei modelli operativi interni nella relazione terapeutica

...........................................................................................................................122

3.2.3 La rielaborazione delle memorie implicite in una cornice relazionale.....127

3.3 La funzione riflessiva come strumento relazionale di cambiamento

............................................................................................................ 130

3.3.1 La mentalizzazione come funzione regolativa e trasformativa

nell’intervento clinico........................................................................................131

3.3.2 La mentalizzazione nei contesti familiari e diadici: un’integrazione trauma-

focused...............................................................................................................136

3.4 Dalla funzione terapeutica della relazione ai benefici

neuropsicologici degli interventi.........................................................139

3.4.1 L’integrazione neurale e il cambiamento neuropsicologico negli interventi

clinici.................................................................................................................140

3.4.2 La rielaborazione neurobiologica delle memorie traumatiche relazionali

...........................................................................................................................145

CONCLUSIONI.......................................................................................................150

BIBLIOGRAFIA..........................................................................................................1

INTRODUZIONE

Le interazioni relazionali precoci e i legami che si instaurano nelle prime fasi dello

sviluppo rivestono un ruolo fondamentale nello sviluppo psicologico, ma anche

neurobiologico dell’individuo. Fin dalle prime esperienze di vita, la relazione con le

figure di accudimento rappresenta, per il bambino, il primo legame affettivo

significativo e svolge una funzione determinante sia nello sviluppo emotivo, che

nello sviluppo cognitivo e sociale (Hornor, 2019). La qualità delle esperienze

relazionali precoci incide in modo rilevante sulle capacità di regolazione emotiva,

sulla costruzione dell’identità e sull’organizzazione dei sistemi neurobiologici

implicati nella gestione dello stress (Tomoda et al., 2024).

Alla luce di tali considerazioni, le esperienze avverse, in particolare quelle

caratterizzate da deprivazione affettiva, esercitano un impatto significativo sullo

sviluppo del bambino, con esiti che si estendono lungo intero ciclo di vita (Marici et

al., 2023; Ma et al., 2025). L’interesse per il tema nasce dalla necessità di

approfondire le modalità di manifestazione e la sua pervasività, negli attuali contesti

culturali e sociali e nella quotidianità, sia da un punto di vista psicologico che

neuroscientifico. A tal proposito, risulta fondamentale comprendere le vulnerabilità

emotive ma anche relazionali e identitarie alle quali tali esperienze possono esporre.

Tutto ciò con il fine di ampliare le conoscenze cliniche e individuare programmi di

prevenzione ed intervento efficaci e mirati, che potrebbero contribuire anche ad una

eventuale mitigazione della cristallizzazione delle conseguenze strutturali e

funzionali a livello cerebrale associate alla deprivazione. L’approfondimento di tutti

questi aspetti si basa su una prospettiva che tiene conto della persona nella sua

individualità e complessità, ma che soprattutto mette al centro la relazione, la quale

viene riconosciuta come strumento imprescindibile del clinico, e fattore privilegiato

per favorire il cambiamento.

Alla luce di tali obbiettivi, il presente lavoro amplia la visione della deprivazione

come forma di trauma relazionale precoce, facendo riferimento ad una prospettiva

teorico-clinica e neuroscientifica. In particolare, il primo capitolo è dedicato

all’inquadramento teorico del fenomeno. In esso vengono integrati i contributi

1

provenienti dalla psicoanalisi, dalla teoria delle relazioni oggettuali e dalla teoria

dell’attaccamento, fino ad arrivare agli apporti più recenti dell’Infant Research e

delle neuroscienze interpersonali. Tale approfondimento consente di chiarire come le

esperienze relazionali precoci contribuiscono alla costruzione di modelli operativi

interni e alla maturazione dei circuiti neurobiologici, evidenziando che le esperienze

avverse possono incidere sullo sviluppo della mente, intesa come relazionale (Siegel,

2021; Widom et al., 2018).

A partire da queste evidenze, il secondo capitolo si propone di approfondire le

implicazioni psicopatologiche e neurali della deprivazione affettiva, con particolare

attenzione ad alcuni quadri clinici ritenuti utili alla comprensione della pervasività di

tale fenomeno. In particolare, l’analisi si concentra su quelle configurazioni in cui la

matrice relazionale della vulnerabilità risulta centrale per comprendere le diverse

manifestazioni sintomatologiche della deprivazione e la sofferenza ad essa connessa.

Infine, mantenendo una prospettiva relazionale della vulnerabilità, il terzo capitolo si

dedica alle prospettive di prevenzione e intervento. Attraverso l’analisi di diversi

approcci e tecniche di intervento, si evidenzia che la relazione rappresenta non solo

la matrice della vulnerabilità, ma anche il principale fattore di cambiamento,

permettendo di confermarne il ruolo centrale nei processi di prevenzione e cura.

2

CAPITOLO 1

DEPRIVAZIONE AFFETTIVA: UNO SGUARDO PSICODINAMICO E

NEUROSCIENTIFICO SULLE RELAZIONI

1.1 Le relazioni precoci: dalle teorie psicodinamiche classiche alle neuroscienze

relazionali

La deprivazione affettiva rappresenta un tema cruciale nello studio dello sviluppo

psicologico, poiché le relazioni interpersonali precoci plasmano la formazione della

psiche e orientano l’intero percorso evolutivo dell’individuo. Sin dalla nascita, lo

sviluppo del bambino si fonda sugli scambi affettivi e sull’interazione con le figure

di accudimento. È in questo contesto primario che il Sé inizia a prendere forma,

modellandosi in risposta alla qualità delle cure ricevute, alla sintonizzazione emotiva

e al rispecchiamento fornito dall’altro. Il caregiver funge da specchio, consentendo al

bambino di riconoscere e dare significato ai propri stati interni e favorendo così

l’organizzazione di un senso coerente di identità. La costruzione del Sé si radica

quindi in una matrice relazionale che non solo sostiene lo sviluppo affettivo e

cognitivo, ma costituisce anche la base per strutturare l’esperienza soggettiva e le

modalità di rapportarsi agli altri.

Queste premesse aprono la strada a una rilettura più complessa dello sviluppo

psichico, in cui la qualità del legame con l’altro non rappresenta un semplice

contorno, ma una componente costitutiva dell’identità. L’evoluzione teorica ha

progressivamente ampliato la prospettiva, passando dal modello intrapsichico

freudiano alla centralità delle relazioni oggettuali, e mostrando come l’assenza o la

compromissione dei legami affettivi possa generare fragilità evolutive e

predisposizioni psicopatologiche. Molti autori hanno contribuito ad ampliare e

arricchire la comprensione di tali dinamiche. Nel presente testo verranno richiamati

solo alcuni di essi, ritenuti fondamentali per delineare il quadro teorico di

riferimento. L’analisi prenderà avvio dalle prospettive classiche della psicoanalisi,

che hanno posto le basi per lo studio delle dinamiche relazionali, per poi considerare

i contributi dell’Infant Research, che hanno sottolineato il ruolo attivo del bambino

3

nelle interazioni precoci. Infine, l’integrazione con le neuroscienze affettive offre una

prospettiva interdisciplinare contemporanea, capace di evidenziare come le

esperienze affettive precoci incidano simultaneamente sui livelli psichico, relazionale

e neurobiologico dello sviluppo.

1.1.1 Visione classica: dal modello intrapsichico alle relazioni oggettuali

Il concetto di deprivazione affettiva, definita come la mancanza o l'insufficienza di

cure emotive, affetto e supporto relazionale durante le fasi critiche dello sviluppo, si

configura come un fattore di rischio significativo per la salute mentale, con effetti

profondi sullo sviluppo psicologico, emotivo e neurobiologico. In particolare, la

comprensione della deprivazione affettiva e del suo impatto sullo sviluppo affonda le

radici nelle prospettive classiche della psicoanalisi, che hanno progressivamente

riconosciuto il ruolo centrale delle relazioni interpersonali precoci. Sigmund Freud,

pioniere della psicoanalisi, si è inizialmente concentrato sui processi intrapsichici e

pulsionali, attribuendo in seguito una crescente importanza al ruolo delle relazioni tra

il bambino e le figure genitoriali. Nei suoi scritti del 1905 e del 1914, egli sottolinea

come le esperienze affettive precoci influenzino la formazione dell’Io, l’investimento

libidico e la capacità di instaurare legami interpersonali.

In questa prospettiva, il legame con la madre, che soddisfa i bisogni primari del

bambino, non rappresenta soltanto un mezzo di gratificazione pulsionale, ma

costituisce anche un elemento cruciale per la strutturazione dell’Io e la regolazione

degli stati emotivi (Freud, 1905; Freud, 1914). Pur collocandosi entro una cornice

teorica centrata sulla pulsione, Freud apre la via a una comprensione più articolata

del rapporto tra mondo interno e relazioni esterne. Si intravede così una transizione

verso una concezione dell’Io non solo come esito di forze intrapsichiche, ma anche

dello sviluppo come risultato dell’esperienza relazionale con l’ambiente,

prefigurando sviluppi successivi più esplicitamente centrati sulla qualità delle cure

affettive.

René Spitz ha fornito un contributo fondamentale alla comprensione dell'importanza

della relazione materna per lo sviluppo psichico attraverso i suoi innovativi studi

4

empirici sui bambini istituzionalizzati (1945). Le sue ricerche hanno dimostrato in

modo inequivocabile come una presenza emotiva stabile e un'interazione empatica

con il caregiver costituiscano elementi impre