Petrarca, Francesco - Epistolae metricae: presentazione e commento

Origine e struttura delle Epistolae

Le Epistolae metricae, 66 in tutto, redatte in esametri, furono composte dal Petrarca fra il 1333 e il 1354, anche se la maggior parte di esse non superano il 1350. Lo stesso poeta le raccolse in tre libri e le dedicò quasi tutte all’amico Marco Barbato di Sulmona. Il nome di questa raccolta deriva dal fatto che ogni lettera è indirizzata ad un amico o a un personaggio autorevole o addirittura al poeta stesso. Per esempio, ne troviamo alcune indirizzate ai papi Benedetto XII e Clemente VI, ai cardinali Giovanni e Giacomo Colonna, a Luchino Visconti, signore di Milano. Il modello a cui il Petrarca trae ispirazione è Orazio, anche se l’influenza dell’arte del poeta latino si riferisce soltanto all’aspetto esteriore.

Temi e ispirazioni del Petrarca

I temi trattati sono molto vari: considerazioni politiche e religiose, riflessioni morali, preoccupazioni del poeta e le sue vicende quotidiane. A questi argomenti si aggiungono il suo amare e le sofferenze che tale sentimento gli causava. Le epistole più significative sono quelle che rappresentano il poeta che si appassiona alle cose terrene e la presa di coscienza della loro vanità.

Riflessioni personali e paesaggi

A volte, ricorda anche le sue vicissitudini personali come l’incoronazione sul Campidoglio, dipinge i paesaggi che gli sono cari come quelli di Vaucluse o di Selvapiana, nelle vicinanze di Parma., si lamenta a causa delle sofferenze che gli causa l’amore. Altre volte, ammonisce se stesso a cambiare vita, rievoca gli errori commessi durante la propria esistenza oppure si lascia prendere da un rimpianto rassegnato per gli anni ormai trascorsi, passati dietro a sogni precari.

Il saluto all'Italia

Fra i testi più conosciuti, possiamo ricordare “Il saluto all’Italia” che fa parte dell’epistola metrica III,24: il poeta tornando definitivamente in Italia – siamo nel 1353 – saluta l’Italia e ne esalta le glorie e le bellezze. Nei versi egli immagina di vedere l’Italia dall’alto del Monginevro “Gebennae” nel testo originale). Nella parte iniziale, è molto evidente l’imitazione di Virgilio (Georgiche)

«Ad Italiam Salve, cara Deo tellus sanctissima, salve

tellus tuta bonis, tellus metuenda superbis,

tellus nobilibus multum generosior oris,

fertilior cuntis, terra formosior omni,

cincta mari gemino, famoso splendida monte,

armorum legumque eadem veneranda sacrarum

Pyeridumque domus auroque opulenta virisque,

cuius ad eximios ars et natura favores

incubuere simul mundoque dedere magistram.

Ad te nunc cupide post tempora longa revertor

incola perpetuus: tu diversiora vitae

grata dabis fesse, tu quantam pallida tandem

membra tegant prestabis humum. Te letus ab alto

Italiam video frondentis colle Gebennae.

Nubila post tergum remanent; ferit ora serenus

spiritus et blandis assurgens motibus aër

excipit. Agnosco patriam gaudensque saluto:

Salve, pulcra parens, terrarum gloria, salve!».

Salve, terra a Dio molto cara

porto sicuro per la gente onesta

terra terribile contro la superbia

illustre molto più d’ogni altro luogo

tra tutte fertilissima e più bella

bagnata da due mari e dalle grandi montagne [le Alpi e gli Appennini],

d’armi e di leggi sacra e veneranda

dorata terra di Muse e d’eroi

a ognun maestra di natura e di arte

A te ritorno dopo lungo andare [Dal 1326, Petrarca aveva soggiornato soprattutto in Provenza, con varie parentesi in Italia]

desideroso di più mai lasciarti.

Tu sarai grato asilo alla stanchezza,

custode eterna alle mie fredde spoglie.

Lieto, Italia, dal frondoso colle

ammiro il Monginevro, libero da ogni nube;

uno venticello soave mi batte in viso

e un’aura sottilissima che sale verso l’alto m’accoglie.

Ti riconosco o patria e ti saluto

felice: salve, terra mia gloriosa,

madre, di tutte la più bella, salve!