Concetti Chiave
- Il paleomagnetismo permette di classificare le rocce della crosta oceanica in base alla loro polarità magnetica, distinguendo tra polarità diretta e inversa.
- Studiare le rocce vulcaniche ai lati delle dorsali oceaniche rivela una simmetria magnetica, suggerendo che il materiale si solidifica mantenendo il campo magnetico dell'epoca.
- Le rocce vulcaniche registrano le inversioni del campo magnetico terrestre, rendendo i fondali oceanici un archivio della storia geomagnetica della Terra.
- La disposizione dei cristalli di magnetite nelle rocce è influenzata dal campo magnetico terrestre, bloccando l'orientamento al momento della solidificazione.
- La simmetria delle anomalie magnetiche è spiegata dalla continua emissione di materiale fuso dalle dorsali, che si solidifica in modo simmetrico rispetto alla rift valley.
La prova a favore della teoria dell'espansione oceanica è rappresentata dallo studio del paleomagnetismo, cioè dallo studio e dall’interpretazione della magnetizzazione riscontrata nelle rocce della crosta oceanica.
Polarità delle rocce
Il paleomagnetismo ha permesso di evidenziare che le rocce, in base alle loro proprietà magnetiche, possono essere suddivise in due gruppi.
- Un gruppo viene detto a polarità diretta o positiva ed è caratterizzato da minerali magnetici che hanno la stessa polarità del campo magnetico terrestre attuale.
- Un altro gruppo invece ha una polarità inversa o negativa cioè opposta a quella del campo magnetico terrestre attuale.
Infatti i cristalli di magnetite, comportandosi come piccoli magneti, possono allinearsi al campo magnetico terrestre. Quando il magma basaltico si raffredda, per formare la roccia vulcanica solida, la disposizione dei cristalli di magnetite viene bloccata, ed in questo modo registra l’orientamento, ovvero polarità, del campo magnetico terrestre presente al momento del consolidamento.
Qual è la simmetria magnetica delle dorsali?
Studiando le rocce vulcaniche che si trovano ai lati delle dorsali oceaniche si è potuta notare una cosa:
il campo magnetico registrato nelle rocce da un lato della dorsale era simmetrico a quello registrato sull'altro lato. Questo significa che allontanandosi dalla dorsale, sia da un lato sia dall'altro, si possono trovare rocce vulcaniche appartenenti alla stessa epoca.
Registrazione storica del campo magnetico
Inoltre, la simmetria delle anomalie ai lati della dorsale può essere solo giustificata dal fatto che dalle dorsali, in particolare dalle rift valley venga emesso materiale fuso che solidifica gradualmente assumendo il campo magnetico esistente al momento della solidificazione; una volta solidificato verrà spinto lateralmente in modo simmetrico poichè dalla rift valley uscirà nuovo materiale fuso.
Se nel frattempo il campo magnetico terrestre ha invertito i poli le nuove bande avranno anomalia opposta alla precedente.
Pertanto i fondali oceanici rappresentano un “registratore” dell’inversione del campo magnetico terrestre durante tutta la storia della Terra.
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo del paleomagnetismo nella teoria dell'espansione oceanica?
- Come si suddividono le rocce in base alla loro polarità magnetica?
- Cosa indica la simmetria magnetica delle dorsali oceaniche?
Il paleomagnetismo consente di studiare la magnetizzazione delle rocce della crosta oceanica, evidenziando la polarità delle rocce e supportando la teoria dell'espansione oceanica attraverso l'analisi delle proprietà magnetiche delle rocce vulcaniche.
Le rocce possono essere suddivise in due gruppi: quelle a polarità diretta o positiva, che hanno la stessa polarità del campo magnetico terrestre attuale, e quelle a polarità inversa o negativa, che presentano una polarità opposta, come descritto nel testo.
La simmetria magnetica delle dorsali oceaniche indica che il campo magnetico registrato nelle rocce ai lati della dorsale è simmetrico, suggerendo che le rocce vulcaniche si sono formate contemporaneamente e che il materiale fuso emesso dalle dorsali solidifica mantenendo il campo magnetico esistente al momento della solidificazione.
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