Zoologia - le popolazioni naturali

Le popolazioni naturali

La maggior parte delle specie è strutturata in popolazioni;

Una popolazione è la più piccola unità di individui conspecifici (e quindi interfecondi), che occupa un proprio areale definito per un tempo sufficientemente lungo (in termini evolutivi) da costituire un’unità genetica indipendente.

Le popolazioni sono le unità su cui la selezione naturale agisce.

Il processo che porta alla formazione delle popolazioni (e può, successivamente, portare alla speciazione) si chiama microevoluzione.

Dalle popolazioni alle specie

Microevoluzione dei fringuelli di Darwin (Geospizie) alle Galapagos.

Alcune specie sono costituite da un’unica popolazione ed altre da un “cline”: un’unica e ampia popolazione continua in cui solo gli individui che si trovano agli estremi sono fortemente differenziati.

Il concetto di specie biologica

Le specie sono gruppi di popolazioni naturali che possono riprodursi indefinitamente tra di loro e che sono isolate, da un punto di vista riproduttivo, da altri gruppi simili (Mayr 1963).

Le specie sono il più grande gruppo di individui che fa parte di un insieme riproduttivo e condivide un pool genico comune (Paterson 1985).

Esempi di popolazioni naturali

Popolazioni fortemente differenziate da un punto di vista morfologico (fenotipico) sono state definite come “sottospecie”.

La Pantera tigris (la tigre), Pantera tigris altaica, tigre siberiana ad esempio, è suddivisa in 8 diverse sottospecie che vivono in regioni geografiche differenti.

Ad esempio: La Pantera tigris altaica, è la tigre siberiana,

La Pantera tigris bengalensis quella dell’India orientale,

Pantera tigris sumatrae è la Pantera tigris bengalensis tigre del bengala tigre indonesiana…..

Purtroppo alcune di queste popolazioni si sono già estinte (La tigre del Caspio P. tigris caspica), quella di Giava (P. tigris javanense), quella di Bali (P. tigris balinense), mentre altre popolazioni sono costituite da un numero di individui che va poche decine a poche centinaia e sono quindi a rischio di estinzione.

Esempi di popolazioni naturali

La balena franca (Eubalaena glacialis) (Cetacei, Misticeti)

La balena franca è attualmente strutturata in 2 popolazioni con areali completamente separati: una vive nell’emisfero settentrionale e l’altra in quello meridionale.

La balena franca settentrionale è una delle popolazioni di grandi balene maggiormente a rischio.

La balena franca (Eubalaena glacialis) (Cetacei, Misticeti)

La popolazione settentrionale Eubalaena glacialis glacialis è composta da circa 300 individui, è considerata a rischio di estinzione. Negli ultimi anni, sulla base di indicazioni ricavate da ricerche demografiche, si cerca di aumentare le probabilità di sopravvivenza di questa popolazione (Fujiwara & Caswell. Demography of endangered North Atlantic right whale. Nature 414, 2001).

Eubalaena glacialis popolazione settentrionale.

La popolazione meridionale Eubalaena glacialis australis, composta da alcune migliaia di individui non è considerata a rischio di estinzione Eubalaena glacialis popolazione meridionale.

Esempi di popolazioni naturali

Popolazioni del serpente Elaphe obsoleta (Stati Uniti occidentali)

Popolazioni di Urodeli ( ) Ensantina eschscholtzii della California meridionale

In atto. La speciazione: le popolazioni di Ensantina eschscholtzii formano un anello geografico intorno alla Central Valley, Ca. Lungo tutto l’anello, le popolazioni adiacenti, differenziate, sono interfeconde; le due popolazioni (sottospecie Ensantina e. eschscholtzii ed E. e. klauberi) che si sovrappongono all’estremo inferiore dell’anello sono riproduttivamente isolate.

Queste due popolazioni sarebbero riconosciute come appartenenti a specie