Le migrazioni dei Goti e l'impatto sull'Impero Romano

Origini e migrazioni dei Goti

I Goti, originari delle regioni baltiche, ed esattamente dall’isola di Gotland, intorno al III secolo d.C., emigrarono verso il sud e si divisero in due rami, Ostrogoti e Visigoti: questi ultimi si stanziarono a nord del Mar Nero.

Conversione e insediamento dei Visigoti

Nel IV secolo, una gran parte di essi si convertì all’arianesino, soprattutto a seguito dell’intervento del vescovo Ulfila.

Nel 376, spinti dagli Unni, i Visigoti abbandonato il territorio dell’antica Dacia romana, dove si erano in seguito insediati, attraversarono il Danubio e l’imperatore Valente concesse loro il permesso di insediarsi nella Mesia inferiore, corrispondente a parte dell’odierna Romania e Bulgaria.

Conflitti con l'Impero Romano

L’anno successivo si misero ancora in marcia e sconfissero l’esercito romano prima a Marcianopoli poi a Adrianopoli (oggi Edirne) dove lo stesso imperatore Valente perse la vita. Nonostante l’attacco dell’imperatore Teodosio, i Visigioti rimasero nella penisola balcanica.

Alla fine del 382, essi accettarono di diventare foederati dell’Impero e in cambio ottennero la concessione di terre situate nella Mesia e nella Pannonia (parte occidentale dell’odierna Ungheria). La pace fu di breve durata e una nuova rottura degli accordi avvenuta nel 395, spinse i Visigoti fino davanti a Costantinopoli. I Balcani furono allora devastati e il re visigoto Alarico, dopo aver saccheggiato la Grecia, arrivò fino in Illiria. L’Imperatore romano non oppose alcuna resistenza e si rassegnò a lasciare nelle mani visigote la regione dell’Epiro (odierna Albania) dando ad Alarico anche i pieni poteri militari sulla parte occidentale della penisola. Contemporaneamente, un altro gruppo di Visigoti, guidati da un ufficiale che a lungo era stato a servizio di Roma, si sollevò ed arrivo a Costantinopoli. Per fermare i nuovi invasori, l’imperatore dovette ricorrere agli Unni.

Alarico e l'invasione dell'Italia

Nel frattempo, Alarico decise di far avanzare il suo popolo fino in Italia dove rimase 11 anni. Prima, quasi senza combattere, i Visigoti si stabilirono nell’odierno Veneto, poi marciarono verso Milano dove aveva la residenza l’imperatore Onorio che fu costretto a rifugiarsi a Ravenna, allora dominio dei Bizantini.

Dopo un periodo di voluto indugio, nel 402, il generale romano Stilicone riuscì a fermare i Visigoti a Pollenzo, sul Tanaro.Il successivo trattato costrinse i barbari a ritirarsi in Dalmazia. Alla morte di Stilicone, Alaricio ruppe il trattato, invase di nuovo la pianura Padana reclamando la soma di 4000 libbre d’oro.

Nel 408, senza incontrare resistenza, i Visigoti giunsero a Roma con l’intento di chiedere un enorme tributo che ottennero in parte. Successivamente, Alarico si ritirò in Toscana, conducendo con l’imperatore delle interminabili trattative.

Sacco di Roma e conseguenze

Vista l’impossibilità di arrivare ad un accordo, i Visigoti decisero allora di saccheggiare Roma. Il 24 agosto 410, Roma fu quindi messa a sacco e moltissimi abitanti furono costretti a fuggire. L’episodio ebbe un’eco vastissima, anche al di là dei dai tanti danni materiali subiti. Il sacco di Roma durò 3 giorni e quando, infine, i Visigoti se ne andarono, condussero in ostaggio Galla Placidia, sorella dell’imperatore. Essi avevano intenzione di attraversare il Mediterraneo e di sbarcare in Africa, ma una tempesta distrusse la loro flotta, allestita a Reggio. Ad Alarico successe Ataulfo che stipulò un accordo con l’imperatore, risalì la penisola italiana, sposò Galla Placidia e si stanziò definitivamente nei territori intorno a Tolosa, Bordeaux e Narbonne. Qui dette vita ad un governo gallo-romano.

Sembra che da questa regione si sia poi spinto in Spagna a causa dei continui contrasti con Ravenna e dell’opposizione ancora molto tenace del suo popolo contro una politica di stanziamento stabile.