Via afferente ed efferente

Via afferente ed efferente

Per compiere in maniera “corretta” un movimento ho bisogno che altre informazioni dalla periferia, attraverso degli stimoli sensitivi, tornino alla corteccia motrice. Sono due le strade principali.
La via oculare (“eye” nella slide): con gli occhi vedo la locazione e i movimenti di un oggetto, con le vie afferenti della vista si arriva alla corteccia visiva che, a sua volta, è collegata alla corteccia motrice. L’altra via è quella sensoriale, costituita da muscoli, pelle e articolazioni, che viaggia attraverso vie afferenti e raggiunge il talamo, dopo essersi incrociata nel bulbo, e poi la corteccia motrice. In realtà, nella seconda metà della slide si parla di “sistema motivazionale” (sistema limbico): tutti i movimenti che faccio devono avere una motivazione se sono cosciente. Arrivate le informazioni alla corteccia motoria abbiamo due sistemi: sistema diretto e sistema indiretto. Quello diretto parte dall’homunculus motorio, scende attraverso il midollo spinale (anche questo si incrocia: dall’emisfero destro alla parte sinistra del corpo e viceversa) e arriva ai muscoli della mano e del braccio. Più in particolare, per i motoneuroni che vanno ai muscoli della mano c’è un solo motoneurone cortico-motorio e un motoneurone spinale; per tutti gli altri muscoli c’è un neurone intermedio. Accanto a questo sistema, c’è quello indiretto, che attraversa numerose sinapsi nel tronco encefalico, per cui c’è una rete di neuroni. Questo è dovuto al fatto che bisogna sempre controllare il tono muscolare. Facciamo un esempio che è molto pratico e concreto e potrebbe aiutare a fissare meglio il concetto: quando siamo in un pullman questo può farci sobbalzare da una parte all’altra; dunque per bilanciare il peso del nostro corpo irrigidiamo una gamba o l’altra. Stiamo facendo dei continui aggiustamenti del tono muscolare. Per questo motivo, questa via indiretta è molto importante.

Circuito di feedback

Dunque, le aree motorie della corteccia cerebrale sono chiamate a determinare un movimento: la via diretta va nel midollo spinale, dal quale parte il secondo neurone, che arriva al muscolo determinando il movimento. Questo movimento induce una reazione dei recettori sensitivi, che viaggia verso il midollo spinale, si dirige al talamo ed arriva nuovamente alla corteccia motoria e, contemporaneamente, al cervelletto, che è collegato alla corteccia cerebrale. Questo discorso viene riassunto ma, il discorso è molto più complesso.
In questo modo si realizza un circuito continuo di feedback: le informazioni provenienti dalla periferia consentono alla corteccia motoria e al cervelletto di confrontare il movimento programmato con quello effettivamente eseguito, correggendo eventuali errori in tempo reale e rendendo il gesto preciso, coordinato e adeguato allo scopo. Questo meccanismo è fondamentale per rendere mirate le azioni che vengono svolte senza perdere la mira.