Descrizione e impatto del verme solitario nell'uomo e nei bovini

Descrizione del parassita

E’ l’archetipo di questo genere. Viene anche denominata verme solitario nell’uomo, perché ingerendo un cisticerco si avrà un solo adulto.
Nell’uomo questo parassita vive nel piccolo intestino; nei bovini si trova la forma larvale, il cisticerco, nella muscolatura striata. L’adulto ha dimensioni di 1-1,5 cm lungo da 4 a 12 m; infatti in passato addirittura si suggeriva l’ingestione di Cysticercus bovis come forma dimagrante, perché la sottrazione di nutrienti da parte di questo parassita è enorme.

Il cisticerco invece è di piccole dimensioni (0,5-1 cm) e si trova nella carne dei bovini.

Diffusione e rischi del parassita

E’ un parassita che si trova ovunque ed è legato ad un consumo di carne bovina cruda o poco cotta. Ci sono delle aree del mondo dove l’infestazione è più presente e fra esse vi è il Piemonte, perché vi è l’abitudine di mangiare la carne cruda (con la cottura il rischio non esiste perché il cisticerco viene inattivato).

Impatto economico e sanitario

E’ un parassita che ha un grande risvolto per la sanità pubblica perché ha anche un grande costo economico: un vitello che presenta le carni con un cisticerco viene inviato alla distruzione o a dei trattamenti termici della carcassa che inattivino il cisticerco, ma che deprezzano ovviamente il valore delle carni stesse (si arriva a perdere fino al 50% del valore di quell’animale).

Riproduzione e contaminazione

Ogni proglottide contiene da 100 a 200.000 uova, che sopravvivono tantissimo nell’ambiente; fino a 200 gg nei liquami.

La forma larvale è un cisticerco, cioè un parassita solo, perché basta che ce ne sia uno che elimina

200.000 uova al giorno in modo da contaminare l’ambiente in maniera più che adeguata. Il parassita infatti non ha alcun interesse a stimolare più di tanto la risposta immunitaria dell’ospite intermedio e quindi ogni uovo dà una singola forma larvale, che darà un singolo adulto, ma ognuno di essi eliminerà 100-200.000 uova al giorno (si è garantita comunque la contaminazione dell’ambiente pur avendo un singolo parassita nell’intestino). Se fossero più parassiti si darebbero fastidio gli uni con gli altri.

Sviluppo della forma larvale

Quando l’ospite intermedio ingerisce le uova che l’uomo elimina con le feci, dalle uova si libera l’embrione esacanto, che con i suoi 6 uncini buca la parete intestinale, va in circolo e con il sangue arriva nei muscoli striati. In questa zona si ferma; dà una forma inizialmente di circa 1 mm, ma in 2- 3 mesi si sviluppa il cisticerco vero e proprio, di 5-10 mm di diametro. Questi può sopravvivere per anni, oppure può venire riconosciuto dal sistema immunitario dell’ospite, che lo inattiva, lo distrugge e lo porta a calcificazione.

Prevenzione e controllo

L’uomo elimina le feci, nelle quali ci sono le uova, che si disperdono nell’ambiente ed il bovino con l’alimento o con l’acqua le mangia. Questo è il motivo per cui è vietato l’utilizzo di scarichi umani per la concimazione dei pascoli, perché questo era proprio il sistema che permetteva a T.saginata di mantenersi nell’ambiente. Se si congela la carne a -10°C per 10 gg o la si cuoce a più di 57°C, il cisticerco viene inattivato e non si ha nessun rischio.