Concetti Chiave
- La Babesia è un parassita appartenente al gruppo degli Apicomplexa, simile al plasmodio della malaria, e infetta principalmente i globuli rossi.
- La trasmissione di Babesia avviene attraverso le zecche, con un meccanismo di trasmissione trans-ovarico che permette l'infezione delle larve già alla nascita.
- Le zecche sono considerate vettori chiave per la diffusione di Babesia, grazie alla loro capacità di co-feeding, che aumenta il rischio di trasmissione tra ospiti diversi.
- Esistono diverse specie di Babesia, con B. gibsoni che risulta più patogena e difficile da trattare rispetto a B. canis, causando sintomi acuti e anemia marcata.
- Babesia è un parassita cosmopolita, la cui ricerca è in espansione negli ultimi anni, evidenziando la necessità di comprendere la diversità di specie e generi per la salute pubblica.
Indice
Descrizione degli apicomplexa
Sono Apycomplexa che appartengono alla sottoclasse dei Pyroplasma: hanno la forma di un seme di pera o una pera stessa, con un’estremità più rastremata e il resto del corpo è allargato come una pera.
A questa famiglia appartiene il plasmodio della Malaria. Quello che ci interessa è Babesia. Babesia parassita i globuli rossi.
Trasmissione e diffusione di Babesia
Ci sono diverse specie di Babesia che parassitano ospiti diversi, incluso l’uomo.
La trasmissione avviene tramite le zecche e in molti casi c’è anche la trasmissione trans- ovarica: si trasmette da mamma zecca alle larve di zecca che nascono già infette perché il parassita finisce nelle uova.
Sono parassiti cosmopoliti, presenti in tutto il mondo. Sono patogeni cosiddetti emergenti e soprattutto sono patogeni su cui negli ultimi 10-15 anni si sta lavorando e iniziando a capire che non solo ci sono specie diverse, ma generi diversi e quindi quello che è chiamato volgarmente Babesia, in alcuni casi, appartiene ad un genere cugino che è quello di Theileria.
Zecche e rischio di spill over
Ci sono centinaia di specie di zecche, più di 800.
Quelle che preoccupano di più, per il rischio di dispersione dei patogeni tra specie diverse (Spill Over), sono quelle a tre ospiti perché possono esseri infettati da larva e poi possono infettare, come ninfe o come adulti, altri ospiti.
Le larve si nutrono sull’ospite in media per 2-4 giorni e aumentano la loro massa di 10-20 volte. Le ninfe si alimentano per 3-5 giorni e aumentano la loro massa di 15-40 volte. Le femmine adulte si alimentano per 6-10 giorni e aumentano la massa di 100–200 volte.
Quindi una femmina che ha un volume finale di 1 cc/ml quanto sangue ha succhiato dall’ospite? Ha assunto 1 cc di sangue e ne ha scambiati 8-10.
Meccanismo di trasmissione dei patogeni
La zecca fa la dialisi cioè assume sangue e linfa, trattiene quello che serve ed elimina l’acqua risputandola nell’ospite. Questo fa sì che sia un ottimo vettore di patogeni.
Questo fa intendere che da una parte può assumere l’agente patogeno, ma anche trasmetterlo. Nel caso in cui due zecche, soprattutto in forma di ninfa, di cui una infetta, si attaccassero su uno stesso ospite, esiste la possibilità che anche la zecca ‘non infetta’ si infetti perché entrambe succhiano sangue “dallo stesso piatto”; si parla di co-feeding.
Differenze tra B. gibsoni e B. canis
B. gibsoni (microbabesia) generalmente più patogena e con decorso più difficilmente controllabile di B. canis (macrobabesia).
B. gibsoni dà quadri più acuti, si ha:
-
- Anoressia perché gli antigeni dei globuli rossi sono liberi nell’organismo
- Bilirubinemia ed emoglobinuria se si distruggono i globuli rossi si avrà molta Hb in circolo e molta di questa andrà nel fegato che porta ad una sovrapproduzione di bile. Un effetto visibile della bilirubinemia è l’ittero e questo si avrà nelle fasi più tardive dell’infezione; nelle fasi iniziali la cosa più visibile è l’emoglobinuria (urine scure)
- Anemia marcata negli stadi più avanzati distrugge i globuli rossi perché entra dentro di essi e quando esce li distrugge; ma la principale causa di anemia la si ha perché il parassita produce un serie di antigeni e proteine che vengono legati alla membrana dei globuli rossi e successivamente questi vengono sequestrati e riconosciuti non self e distrutti, proteggendo quindi il parassita che non verranno notati dal sistema immunitario.
Domande da interrogazione
- Qual è la forma caratteristica degli apicomplexa appartenenti alla sottoclasse dei Pyroplasma?
- Come avviene la trasmissione di Babesia?
- Qual è il rischio associato alle zecche a tre ospiti?
- In che modo le zecche possono trasmettere patogeni durante il co-feeding?
- Quali sono le principali differenze cliniche tra B. gibsoni e B. canis?
Gli apicomplexa della sottoclasse dei Pyroplasma hanno una forma simile a un seme di pera, con un'estremità più rastremata e il resto del corpo allargato, come descritto nel testo.
La trasmissione di Babesia avviene principalmente tramite le zecche, con la possibilità di trasmissione trans-ovaria, dove il parassita viene trasmesso dalla madre zecca alle larve già infette.
Le zecche a tre ospiti sono preoccupanti per il rischio di spill over, poiché possono infettarsi da larva e poi trasmettere patogeni ad altri ospiti durante le fasi di alimentazione.
Durante il co-feeding, se due zecche, di cui una infetta, si attaccano allo stesso ospite, la zecca non infetta può contrarre il patogeno succhiando sangue dallo stesso ospite, aumentando il rischio di trasmissione.
B. gibsoni è generalmente più patogena e presenta un decorso più difficile da controllare rispetto a B. canis, causando sintomi acuti come anoressia, bilirubinemia, emoglobinuria e anemia marcata, a causa della distruzione dei globuli rossi.
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