L'uranio: scoperta, caratteristiche e impieghi nel tempo

Descrizione dell'uranio

In questo appunto di chimica viene descritto uno degli elementi della tavola periodica degli elementi chimici, ovvero l'uranio. Viene descritto quale sia uno degli elementi chimici che è di numero atomico dell'uranio, ovvero il 92, si descrive ad esempio anche il suo peso atomico che è 238, 03. Esso è collocabile tra gli attinidi e risulta essere quell'elemento più pesante che è possibile riscontrare in natura. L'uranio è stato scoperto nel 1789 da M.H. Klaproth in un campione di pechblenda.

Elemento chimico di numero atomico 92 e peso atomico 238,03; simbolo: U. Nella tavola periodica degli elementi si colloca fra gli attinidi ed è l'elemento più pesante riscontrabile in natura; gli elementi di peso o numero atomico superiore, detti transuranici, sono stati infatti preparati per via sintetica. L'urano fu scoperto nel 1789 da M.H. Klaproth in un campione di pechblenda e inizialmente venne considerato un omologo superiore del cromo; nel 1896 A.H. Becquerel ne scoprì accidentalmente la radioattività e la capacità di subire spontaneamente la fissione nucleare. Gli studi a questo proposito condotti da diversi fisici, fra i quali O. Hann, F. Strassman ed E. Fermi, portarono nel 1939 alla formulazione di una teoria in base alla quale era possibile la costruzione di una pila atomica o reattore nucleare (V. reattore), ovvero di un dispositivo in grado di ricavare energia dalla fissione di u.

Impiego bellico e pacifico dell'uranio

L'impegno bellico degli Stati Uniti contribuì in seguito a indirizzare gli studi successivi alla realizzazione della bomba atomica (Vedi bomba atomica, bomba), basata sulla fissione dell'u. Ancor oggi il maggior impiego dell'u. è collegato allo sviluppo dei processi di fissione nucleare e al loro impiego, sia bellico sia pacifico. Allo stato naturale: l'uranio è un elemento raro nella crosta terrestre, della quale costituisce solo il 2,9·10-4% in peso (cioè 2,9 parti per milione).