L'umanesimo: un'epoca di rinascita culturale e intellettuale in Italia

Origini e sviluppo dell'umanesimo

L’umanesimo è un movimento culturale, artistico e filosofico che si sviluppa in Italia nel XV secolo. Il nome deriva da “studia humanitatis”, termine usato da Cicerone per definire gli studi che promuovono la crescita spirituale dell’umanità. Includeva la voglia di ritornare ai classici greci e latini elaborando una concezione più fiduciosa del genio creativo e l’intelligenza umana, una visione antropocentrica che considerava l’uomo artefice e protagonista del proprio destino. Dio era confinato all’ultraterreno mentre gli uomini potevano rinnovare pensiero, arte, mondo da soli.

Interesse per la realtà materiale

Ci si interessò alla realtà materiale, alla natura e i fenomeni fisici, promuovendo una scienza pratica, separata dalla religione. Il distacco si approfondì sempre di più per l’interesse a divulgare la conoscenza e l’istruzione fondando delle scuole che stimolavano la ricerca razionale e l’analisi critica e non la ripetizione meccanica di verità indiscutibili. Molti intellettuali quindi misero le loro capacità a disposizione della vita civile e della politica ( ad esempio nelle relazioni con l’estero).

Il classicismo e la riscoperta dei classici

Il classicismo è un aspetto fondamentale: l’idea che i classici siano il modello di perfezione. Molti umanisti seguirono l’esempio di Petrarca e Boccaccio, trovando nelle biblioteche libri ormai dimenticati da secoli, opere che aumentarono l’attenzione verso l’antichità e le prove tangibili che aveva lasciato nel mondo reale. Questo fece nascere capolavori artistici assoluti come quelli di Brunelleschi e Donatello.

Naturalismo e razionalismo umanistico

Inoltre c’era il naturalismo, la natura non risultava più un elemento passivo bensì un campo di indagine collegato all’esistenza umana, simbolo universale di ordine,armonia e bellezza. Un “grande libro” aperto (Galileo Galilei) da misurare con cura e precisione e da studiare grazie alla ragione. Il razionalismo umanistico esaltava la fede in Dio sfruttando al massimo le facoltà intellettuali fornite dal Creatore. Leonardo da Vinci si definiva “omo sanza lettere” non conoscendo il latino e, le sue conoscenze/teorie le traeva dall’osservazione diretta:era il prototipo dello scienziato moderno. L’astrologia e la magia cercavano di penetrare i misteri dell’universo senza ricorrere alla religione. Teofrasto Paracelso partendo dall’alchimia pose le basi per la chimica; la medicina assunse un carattere sperimentale grazie allo studio di Galeno (teoria della discrasia).

Separazione tra fede e scienza

Se prima non c’era nulla da capire ma solo simboli da interpretare, ora intellettuali e filosofi esprimono idee rivoluzionarie, sostenendo la teoria della conoscenza tramite i cinque sensi. Guglielmo di Ockham era un francescano inglese ma per lui fede e scienza erano separate. Si ricorda la dottrina di Protagora “l’uomo è misura di tutte le cose”, molto affine all’umanesimo, infatti anche il corpo dell’uomo divenne misura dello spazio cosmico e il simbolo di quest’epoca è proprio l’uomo vitruviano di Leonardo da Vinci in cui l’uomo è protagonista ed inserito in un cerchio e in un quadrato perfetti. I pittori cercavano di riprodurre la profondità applicando le leggi dell’ottica e l’uso della prospettiva ripreso da Giotto e Ambrogio Lorenzetti. Anche nelle arti figurative e in scene e personaggi sacri si cercava il realismo; Masaccio ritraeva la scena della crocifissione in atteggiamenti e gesti quotidiani non con santi e angeli. Si sperimentavano anche punti di vista diversi nelle raffigurazioni oltre a ritratti ed autoritratti con sfondi naturali per sottolineare il legame armonico degli elementi con l’uomo al centro di tutto.

Distacco tra politica e chiesa

Si contribuì così al distacco tra politica e chiesa: Tommaso Moro scrisse di una società ideale e utopistica fondata sull’uguaglianza dei beni, Niccolo Machiavelli sosteneva che la politica possiede norme proprie preferendo le Repubbliche perché più giuste considerando i forti interessi materiali dell’uomo. Infatti molti di questi testi furono proibiti dalla chiesa e dichiarati immorali. Si sviluppò il fenomeno del mecenatismo, il mecenate più noto era Lorenzo il Magnifico a Firenze: palazzi e corti divengono luoghi d'incontro per conversare e la valutazione sociale dell’artista cambiò. Nelle botteghe si coniugavano conoscenze teoriche e competenze tecniche.