Umanesimo (4)

Umanesimo: caratteri

Periodizzazione

• 1375 > morte di Boccaccio.
• 1494 > calata di Carlo VIII in Italia, che diventa terra di conquista e luogo di contesa delle maggiori monarchie europee.

Umanesimo: il secolo

Sotto il profilo artistico-culturale il Quattrocento è il secolo dell’Umanesimo.

• Fenomeno che nasce in Italia, investe tutta l’Europa.
• Che trova radici nel secolo precedente:
  • Richiamo di Petrarca alla lezione morale e civile degli antichi.
  • Impegno nello studio e nella ricerca di testi classici di cui si era persa traccia / Boccaccio / Dante.

Il termine

Difficile da definire a livello terminologico:

• Termine “umanesimo” recente (pedagogista del XIX secolo).
• Il termine “umanista” nasce negli anni Trenta del ‘500 per indicare gli insegnamenti di materie letterarie 1.

Quadro storico

Gli ultimi anni del ‘400 restarono nel cuore alla generazione successiva come un ricordo di felicità perduta, dopo le sciagure dell’inizio del Cinquecento.

“… ridotta tutta in somma pace e tranquillità […] non solo era abbondantissima di abitatori, di mercatanzie e di ricchezze, ma illustrata sommamente dalla magnificenza di molti principi, dallo splendore di molte nobilissime e bellissime città, dalla sedia e maestà della religione, fioriva d’uomini prestantissimi nella amministrazione delle cose pubbliche, e di ingegni molto nobili in tutte le dottrine e in qualunque arte preclara e industriosa”. Guicciardini, Storia d’Italia (1540).

Secolo XV caratterizzato da

• Prosperità incomparabile con qualunque altra parte d’Europa.
• Superamento della crisi economica del Trecento.
• Assoluto primato commerciale, bancario e industriale (Italia ancora al centro dei traffici tra Europa, Asia e Africa settentrionale); nuovo patriziato / differenze economiche.
• Tenore di vita principesco delle corti in decine di città grandi e piccole.
• Equilibrio politico dopo la pace di Lodi (1454), che pone termine alle guerre di predominio e assicura un quarantennio di pace.
• Accanto ai cinque poli maggiori (ducato di Milano, repubblica di Venezia, signoria fiorentina, Stato pontificio e regno di Napoli) sopravvivono molte piccole realtà indipendenti, repubbliche (Genova, Lucca) e signorie (Mantova, Ferrara, città della Romagna e delle Marche).
• Gara nel promuovere opere pubbliche e nell’assicurarsi la collaborazione di uomini di cultura.
• Fioritura culturale senza precedenti. 2

Elementi di debolezza

Ma non mancano elementi di debolezza.

• Distacco tra le classi dirigenti (principi, alta borghesia, alto clero, intellettuali al loro servizio) e le classi popolari, che restringe pericolosamente la base di consenso degli stati italiani.
• Fuori dall’Italia vanno maturando condizioni nuove: con la fine della guerra dei cento Anni, l’unificazione di Castiglia e di Aragona nella monarchia spagnola, la conquista di Bisanzio da parte dell’impero ottomano, in Europa si consolidano gli Stati “nazionali”, monarchie minacciose, di fronte alle quali il fragile sistema degli stati italiani crollerà come un castello di carte.
• Tutto questo si rivelerà a partire dal 1494, data della prima invasione francese nella penisola italiana. 3

Significato dell’Umanesimo

All’origine del termine sta l’espressione ciceroniana studia humanitatis: studi “relativi all’uomo”, “studi intesi al perfezionamento integrale dello spirito umano” (Vittorio Rossi).

Per gli umanisti

Scopo della cultura:

• La formazione dell’uomo nella sua interezza.