Concetti Chiave
- La forma della Terra è un ellissoide di rotazione, risultando schiacciata ai Poli e più larga all'Equatore.
- La superficie terrestre presenta irregolarità come montagne, che influenzano la sua forma complessiva.
- Osservazioni astronomiche, come l'altezza delle stelle e le eclissi, forniscono prove della forma della Terra.
- Il geoide è il modello più accurato della forma della Terra, con una superficie perpendicolare al filo a piombo.
- Il raggio terrestre varia da 6378 km all'Equatore a 6357 km ai Poli, a causa della rotazione e della forza centrifuga.
La forma della Terra
“La Terra ha quasi la forma di una sfera. Le misurazioni fatte dai satelliti artificiali hanno consentito di determinare con precisione le sue dimensioni”.
Quando si paragona la forma della Terra a quella di una sfera, non si tiene conto della presenza nella sua superficie di irregolarità, come le montagne, che comunque ne alterano la forma complessiva.
In realtà la Terra è un po’ schiacciata e ciò deriva dalla rotazione che compie su sé stessa e dal materiale non omogeneo di cui è costituita. Per questo si definisce la Terra come un ellissoide di rotazione. Il raggio terrestre è quindi più lungo all’Equatore che ai Poli. Ma anche ellissoide è un’approssimazione reale della forma della Terra, chiamata invece Geoide: cioè solido la cui superficie è perpendicolare in ogni suo punto alla direzione del filo a piombo.
Osservazioni astronomiche
1) l’altezza delle stelle sull’orizzonte varia se ci si sposta lungo una linea (meridiano) che unisca il Polo Nord con il Polo Sud.
2) l’orizzonte va aumentando di diametro con il crescere dell’altitudine del punto di osservazione.
- la comparsa ( o scomparsa) graduale di un oggetto all’orizzonte.
- i viaggi di circumnavigazione e l’analogia con gli altri pianeti.
- l’ombra circolare che proietta la Terra sulla Luna durante le eclissi di luna.
- il peso di un corpo è simile in vari punti: sono equidistanti dal centro di gravità.
Riepilogo delle caratteristiche terrestri
Riassumendo:
forma geometrica: ellissoide di rotazione
solido non geometrico: geoide
raggio dell’Equatore: 6378 km
raggio ai Poli: 6357 km
forza centrifuga massima: all’Equatore
forza centrifuga nulla: ai Poli.
Domande da interrogazione
- Qual è la forma reale della Terra e come viene definita?
- Quali osservazioni astronomiche supportano la forma sferica della Terra?
- Quali sono le dimensioni della Terra in termini di raggio?
La Terra ha una forma simile a un ellissoide di rotazione, schiacciata ai Poli e più larga all'Equatore, ma la sua forma più precisa è definita geoide, che rappresenta un solido la cui superficie è perpendicolare in ogni punto alla direzione del filo a piombo.
Le osservazioni astronomiche, come la variazione dell'altezza delle stelle sull'orizzonte e l'ombra circolare proiettata dalla Terra sulla Luna durante le eclissi, confermano la forma sferica della Terra.
Il raggio della Terra è di 6378 km all'Equatore e di 6357 km ai Poli, evidenziando la sua forma schiacciata.
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