Concetti Chiave
- Lamarck è stato il primo a formulare uno studio organico sull'evoluzione nel 1809, proponendo una teoria basata su uso e disuso degli organi.
- Secondo la sua teoria, gli organi più utilizzati si sviluppano, mentre quelli non usati possono indebolirsi o diminuire.
- Un esempio chiave è il collo lungo della giraffa, ritenuto il risultato di sforzi generazionali per raggiungere cibo in alto.
- Lamarck ha sostenuto che i caratteri acquisiti fossero ereditari, ma questa idea è stata smentita dalla moderna genetica.
- La selezione naturale, al contrario della teoria di Lamarck, spiega come le giraffe con colli lunghi sopravvivano e trasmettano queste caratteristiche vantaggiose.
Lamarck e la teoria evoluzionistica
Il primo studio organico sull’evoluzione di piante e animali si deve a J.B. Lamarck (1744-1829), che nel 1809 avanzò la sua teoria evoluzionistica.
L’ipotesi evoluzionistica di Lamarck era fondata su almeno due concetti fondamentali: uso e disuso degli organi ed ereditarietà dei caratteri acquisiti.
Secondo questa teoria un organo viene intensamente usato, risulta più sviluppato, mentre il disuso può causarne il declino o l’indebolimento.
Esempio del collo della giraffa
Il lungo collo della giraffa, ad esempio, testimonierebbe lo sforzo prodotto da molte generazioni di questi animali per raggiungere rami più alti, gli unici rimasti verdi nel corpo di piante spoglie per avverse condizioni ambientali, e dunque soddisfare le esigenze alimentari .
L’allungamento del collo sarebbe stato trasmesso alle successive generazioni e via via avrebbe prodotto lo straordinario collo di questo animale.
Critica alla teoria di Lamarck
Lamarck ritenne così, erroneamente, che i caratteri acquisiti con L’uso delle strutture potessero essere trasmessi alla discendenza, che fossero cioè ereditari; ciò perché in quel tempo sia il DNA sia i meccanismi di trasmissione genetica non erano noti. Oggi nessuno penserebbe ad esempio che lo sviluppo di alcuni muscoli degli atleti, dei ballerini, possa essere trasmesso ai figli: è acquisito che le caratteristiche non “codificate” dai geni non sono ereditabili.
Selezione naturale e adattamento
La giraffa è un esempio di come la selezione naturale permetta a una specie animale di tramandare di generazione in generazione le caratteristiche che la rendono più adatta alla sopravvivenza in un dato ambiente.
Le giraffe con il collo lungo raggiungono le fronde più alte, sopravvivono durante le siccità, e hanno più figli. Le loro caratteristiche si diffondono nel gruppo.
Domande da interrogazione
- Quali sono i concetti fondamentali della teoria evoluzionistica di Lamarck?
- Come spiega Lamarck l'allungamento del collo della giraffa?
- Qual è la critica principale alla teoria di Lamarck?
La teoria evoluzionistica di Lamarck si basa su due concetti chiave: l'uso e disuso degli organi e l'ereditarietà dei caratteri acquisiti, secondo cui un organo usato intensamente si sviluppa, mentre il disuso può portare al suo indebolimento.
Lamarck sostiene che il lungo collo della giraffa sia il risultato dello sforzo di generazioni di giraffe nel cercare cibo tra i rami più alti, e che questo allungamento sia stato trasmesso alle generazioni successive, contribuendo così all'evoluzione della specie.
La critica principale alla teoria di Lamarck è che egli credeva erroneamente che i caratteri acquisiti potessero essere ereditati, mentre oggi sappiamo che solo le caratteristiche codificate dai geni sono trasmissibili, come dimostrato dalla comprensione moderna della genetica.
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