Riassunto esame personale di Storia Moderna, prof. Giuseppe Trebbi, Libro consigliato "Storia Moderna" di Vidotto - Ago

Manuale di storia moderna

Dividotto - Ago

Capitolo I: popolazione, economia, società

Aumento della popolazione = viene considerata dagli storici una delle varianti per comprendere lo sviluppo della società europea in età moderna.

Esistono dei fattori ad esso collegabili:

• Crescita della produzione agricola e manifatturiera;
• Innovazioni tecnologiche;
• Trasformazioni sociali;
• Rapporti sociali e familiari;
• Rapporti tra generazioni.

Purtroppo gli elementi a nostra disposizione sono piuttosto lacunosi e non ci permettono di valutare effettivamente i cambiamenti in atto e non ci forniscono una panoramica completa sulla popolazione.

1450 - 1600 = aumento della popolazione europea da 59 a 89 milioni, grazie soprattutto all’immigrazione dalle campagne che si segnala a proposito dei centri urbani.

Anche se i cambiamenti in atto erano di notevole portata, la popolazione europea manteneva saldo il carattere rurale, dal momento che l’80% della popolazione proveniva dalle campagne.

Cause dell’aumento della popolazione

Quali sono le cause di questo aumento graduale della popolazione?

• Probabilmente per un periodo le epidemie si attenuano e il tasso di mortalità scende;
• Le condizioni economiche migliorano e favoriscono i matrimoni in giovane età per uomini e donne;
• Con matrimoni così giovani, si potevano avere più figli che incrementavano l’aumentare della popolazione.

Popolazione in crescita = incremento della domanda di alimenti e altri generi.

L’aumento della domanda fa lievitare i prezzi, soprattutto se la produzione è insufficiente a sviluppare i bisogni della popolazione. L’aumento dei prezzi fu scatenato anche da altri fattori, riguardanti principalmente le monete e i metalli preziosi:

• L’oro e l’argento divengono più abbondanti, grazie alle risorse minerarie americane, ma perdono gran parte del proprio valore;
• Le autorità coniano moneta a basso contenuto di metallo prezioso, provocando la diminuzione del potere di acquisto.

Secondo la situazione appena descritta, le aziende agricole avrebbero dovuto sopperire all’aumento della domanda di beni necessari. Tuttavia, vi furono numerosi ostacoli che impedirono di avere una risposta chiara al problema.

Campagna

Il mercato rendeva ancora più difficile la situazione dei contadini, che poteva svilupparsi in due maniere:

1. Annate buone = i contadini vendevano qualcosa, il prezzo scendeva e il guadagno era possibile;
2. Annate cattive = i raccolti scarsi erano necessari per il sostentamento della famiglia contadina ed essa non poteva vendere nulla.

• L’esigenza primaria era l’autosufficienza;
• Solo in un momento secondario le famiglie si preoccuparono di trarre vantaggi economici dai prodotti agricoli che i loro terreni potevano offrire.

Tuttavia, anche in campagna la situazione non era omogenea, perché esistevano contadini poveri e contadini ricchi. Per non doversi occupare della gestione delle proprie terre, molti proprietari tendevano a darle a dei fittavoli, provenienti dai gradi più ricchi della popolazione rurale. Questo meccanismo poteva essere vantaggioso, ma portava a due conseguenze:

Conseguenza = poche famiglie avevano la possibilità di elevarsi al di sopra delle loro condizioni di partenza. Le famiglie che non vi riuscivano, vivevano nei debiti, perdevano completamente le proprietà ed erano sempre più dipendenti dal signore/proprietario terriero.

La produttività della terra rimaneva molto scarsa e anche le innovazioni sugli strumenti di lavoro erano praticamente nulle.

Sistema manifatturiero

XVI secolo = si sviluppano anche nuovi settori, che fanno uso delle nuove tecnologie.

Industria della carta

Soprattutto con la diffusione della stampa a caratteri mobili, molte città divennero esperte nell’arte della stampa:

• Venezia;
• Lione;
• Norimberga;
• Anversa.

Il libro subì una vera e propria trasformazione da oggetto raro a oggetto riproducibile in più copie, alla portata di più lettori.

L’aumento dei prezzi che si era verificato per le aziende agricole si ripropone anche in questo caso, ma l’industria manifatturiera riesce ad essere più elastica da questo punto di vista. Tuttavia i cambiamenti non mancarono:

• Le corporazioni persero il proprio valore originario;
• Non tutta la produzione era soggetta al controllo delle associazioni di mestiere (sobborghi delle città e campagne);
• Gli imprenditori cominciarono ad usare manodopera meno costosa e iniziarono ad interessarsi al commercio del prodotto finito;
• Comincia a dominare il putting-out system o manifattura domestica.

Commercio e finanza

La gestione del commercio era nelle mani di mercanti itineranti, che:

• Si spostavano di città in città;
• Trasportavano le proprie mercanzie;
• Raggiungevano anche le regioni più remote.

Cuore della città era il mercato, situato al centro della città e luogo in cui avvenivano gli scambi più importanti. Le attività commerciali fondamentali erano le botteghe degli artigiani e i magazzini dei mercanti.

Un altro meccanismo era quello del commercio ambulante, che:

• Faceva concorrenza alle botteghe stabili;
• Si integrava spesso con le botteghe sfruttandole come punto di appoggio;
• Giravano a piedi o a cavallo.

Alcuni di questi meccanismi erano adottati dal commercio internazionale; all’interno delle compagnie mercantili andarono quindi a formarsi nuovi strumenti concernenti la finanza, come:

1. Società in accomandita;
2. Lettera di cambio.

Metà del 1500 = sorgono le grandi compagnie mercantili, dotate di privilegi concessi dalle autorità statali o cittadine, che si concretizzano nella possibilità di commerciare prodotti specifici o di svolgere la propria attività in una certa zona. [Compagnia delle Indie]

Le prime compagnie: associazioni temporanee istituite per un’impresa e sciolte subito dopo distribuivano gli utili tra i soci, in proporzione a quanto era stato investito.

1602 = si associano tra loro nella Compagnia delle Indie Orientali, che manteneva il monopolio sull’Oriente e funzionava da società per azioni.

I prodotti viaggiavano soprattutto su lunghe distanze e per mare si trasportava soprattutto:

• Grano;
• Vino;
• Olio;
• Tessuti;
• Legname da costruzione.

I mercanti più ricchi erano soliti commerciare in denaro.

La finanza cresceva soprattutto attraverso i rapporti con i sovrani, che dovevano farsi anticipare il denaro dalle compagnie di mercanti, cui cedevano poi:

1. Diritto esclusivo di sfruttare le miniere;
2. Tassare certi prodotti;
3. Esigere imposte dirette da una determinata regione.

Anche il mercato del credito, però, subiva le oscillazioni che abbiamo visto per gli altri settori; accadeva che:

• I sovrani dichiarassero bancarotta;
• I debiti non venissero estinti;
• Le catene bancarie fallissero perché esposte a crisi di fiducia nel settore.

Crisi economica, pauperismo, nuove politiche sociali

Guerre, cattivi raccolti, epidemie.

Erano frequenti in questo periodo, favorendo un peggioramento delle condizioni di vita della popolazione, che spesso a causa di queste congiunture si impoveriva. Esistevano due tipologie di poveri:

Con l’aumento dei poveri, le autorità statali cercarono di risolvere la questione in maniera più radicale. Vennero elaborati piani che prevedevano:

• Divieto di mendicare;
• Centralizzazione delle elemosine;
• Distribuzione ai veri poveri;
• Espulsione degli immigrati;
• Lavoro coatto.

I poveri finirono quindi ad alimentare la massa di manodopera a basso costo, che doveva potenziare manifatture nuove o già esistenti.

Fine espansione economica - declino popolazione

1590 = una grande carestia colpì gran parte dell’Europa (diminuzione popolazione).

1619 - 1622 = le difficoltà colpirono anche il commercio internazionale.

Capitolo II: viaggi oceanici e scoperte geografiche

Viaggi in America

Caravella = fu la grande innovazione tecnica, perché aveva il vantaggio di poter navigare con un equipaggio ridotto e aveva grande spazio per merci e provviste, che consentivano di rimanere in mare per lungo tempo, senza doversi rifornire al porto più vicino.

Tutte le spedizioni erano approvate da:

• Corona;
• Investimenti privati¹.

In questa prima fase, il Portogallo è lo Stato che riscontrò i primi aspetti positivi delle conquiste e dei cambiamenti in atto, perché riusciva a riesportare tutte le eccedenze in altre zone dell’Europa.

1479 = unificazione dei regni di Ferdinando di Aragona e Isabella di Castiglia attraverso il loro matrimonio.

1492 (aprile) = i sovrani accolgono la proposta di Colombo e sottoscrivono le Capitolazioni di Santa Fè, in cui lo nominano ammiraglio e viceré delle terre che avrebbe scoperte.

Colombo decise di affidarsi agli aiuti offerti dalla Spagna, dal momento che il sovrano portoghese non aveva accolto di buon occhio le proposte dell’italiano, proprio perché motivato a continuare le spedizioni esplorative lungo le coste africane.

La prima spedizione fu un successo:

¹ Soprattutto dei mercanti italiani, che privati delle normali rotte commerciali a causa dell’avanzata dei turchi, furono costretti a concentrare i propri interessi nella penisola iberica, aprendo le proprie basi commerciali in Andalusia e Portogallo.

1493 = Colombo torna in Spagna con numerosi doni degli indigeni e, accolto con favore dalla regina, l’anno successivo partì per un’altra spedizione di 17 navi.

Nel frattempo, la regina Isabella chiede aiuto a papa Alessandro VI, per cercare di stabilire a chi appartenesse la proprietà delle nuove terre.

1494 = Trattato di Tordesillas con il Portogallo.

Il trattato prevedeva che l’Oceano Atlantico fosse diviso in due parti:

1. Tutte le conquiste ad est della linea sarebbero state portoghesi;
2. Tutte le conquiste ad ovest sarebbero state di dominio spagnolo.

Vennero finanziate altre spedizioni di Colombo:

1506 = Colombo muore dimenticato da tutti e in povertà.

1501 e 1507 = Amerigo Vespucci confuta le teorie di Colombo, sostenendo che il continente scoperto non sia una parte dell’Asia, ma fosse completamente nuovo.

Viaggi in Asia e Oriente

1500 = Cabral scopre il Brasile, ma la scoperta rimane poco conosciuta perché l’impero portoghese rimane maggiormente interessato alle ricchezze delle Indie.

Solo due anni prima, iniziò la formazione dell’Estado de India:

Egiziani, sultani dell’India e Indonesia e turchi cercarono di coalizzarsi contro i portoghesi, ma furono sempre sconfitti. Tuttavia i portoghesi non ottennero mai il dominio sul Mar Rosso.

1557 = ottennero dalla Cina il permesso di insediarsi a Macao e di diventare responsabili del commercio per l’Impero cinese, verso l’India e l’Occidente e verso il Giappone.

Ovviamente, durante le spedizioni, dai vari Stati partivano molte persone, che normalmente si collocavano nel ceto povero e non privilegiato. Tra essi troviamo:

1. Hidalgos²;
2. Cavalieri senza titolo nobiliare ufficiale;
3. Borghesi;
4. Contadini.

Spesso anche le donne si univano alle spedizioni nelle nuove terre e questo ci dà l’idea di come questi viaggi non fossero esclusivamente di carattere maschile.

I primi territori occupati furono:

Le spedizioni spagnole erano organizzate secondo il modello portoghese e anche i loro insediamenti, di conseguenza, assumevano il carattere di scali commerciali.

La situazione mutò nel momento in cui gli spagnoli si addentrarono nel continente:

² Hijo de alguien, ossia figli di qualcuno; è un titolo nobiliare, che aveva diritto ad una serie di privilegi, tra cui l’esenzione dalle tasse.

Aztechi

La capitale era un grandissimo centro urbano, dotato di acquedotti e fontane e attraversato da canali, tanto che ai conquistatori diede l’impressione di essere molto simile a Venezia. Inoltre:

• Era divisa in 4 quartieri;
• Ciascun quartiere era costituito da Calpulli (uomini liberi);
• Costoro avevano la proprietà della terra e presiedevano all’organizzazione dei membri del clan;
• Ai vertici troviamo una ricca nobiltà, da cui provengono le componenti di potere della società;
• La carica di imperatore è ereditaria;
• Alla base della piramide soci