Concetti Chiave
- L'orecchio esterno è composto dal padiglione auricolare e dal meato uditivo esterno, dedicato esclusivamente all'udito.
- Il meato uditivo esterno è un condotto di circa 25 mm di lunghezza, con ghiandole ceruminose che producono cerume per proteggere da corpi estranei.
- Le onde sonore colpiscono la membrana timpanica, causando la sua vibrazione e separando l'orecchio esterno dall'orecchio medio.
- Il labirinto osseo dell'orecchio interno contiene perilinfa e endolinfa, essenziali per il funzionamento dell'udito e dell'equilibrio.
- Il labirinto membranoso è sospeso nella perilinfa e segue la forma del labirinto osseo, contribuendo alla sensazione uditiva.
Struttura dell'orecchio esterno
Le strutture dell’orecchio esterno sono impegnate soltanto nell’udito. L’orecchio interno funziona sia nell’udito sia nell’equilibrio.
L’orecchio esterno è costituito dal padiglione auricolare e dal meato uditivo esterno. Il padiglione auricolare è quello che la maggior parte delle persone considera l’«orecchio»: la struttura a forma di conchiglia che circonda l’apertura del condotto uditivo. In molti animali il padiglione auricolare raccoglie le onde sonore e le dirige nel condotto uditivo, ma nell’uomo questa funzione è andata largamente perduta.
Caratteristiche del meato uditivo
Il meato uditivo esterno (o condotto uditivo) è un condotto breve e stretto (lungo circa 25 mm e largo circa 6,2 mm) scolpito nell’osso temporale del cranio. Nella sua parete rivestita da cute si trovano le ghiandole ceruminose, che secernono il cerume, giallo e simile a cera, che costituisce un ostacolo viscoso alla penetrazione di corpi estranei e di insetti.
Vibrazione della membrana timpanica
Le onde sonore che entrano nel condotto uditivo colpiscono alla fine la membrana timpanica, o timpano, e ne determinano la vibrazione. Il condotto termina a livello del timpano, che separa l’orecchio esterno dall’orecchio medio.
L’orecchio interno è un insieme complicato di cavità ossee, il labirinto osseo, situato in profondità all’interno dell’osso temporale. Le tre parti del labirinto osseo sono la coclea, o chiocciola, delle dimensioni di un pisello e avvolta a spirale, il vestibolo e i canali semicircolari. Il vestibolo è situato tra i canali semicircolari e la chiocciola.
Liquidi del labirinto osseo
Il labirinto osseo contiene un liquido simile al plasma sanguigno: la perilinfa. Sospeso nella perilinfa si trova il labirinto membranoso, un sistema di sacchi membranosi che segue più o meno la forma del labirinto osseo. Il labirinto membranoso contiene a sua volta un liquido più spesso: l’endolinfa.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali strutture dell'orecchio esterno e la loro funzione?
- Qual è la funzione delle ghiandole ceruminose nel meato uditivo esterno?
- Come avviene la trasmissione del suono nell'orecchio?
L'orecchio esterno è composto dal padiglione auricolare e dal meato uditivo esterno, e la sua funzione principale è l'udito, mentre l'orecchio interno è coinvolto anche nell'equilibrio.
Le ghiandole ceruminose, presenti nella parete del meato uditivo esterno, secernono cerume, che funge da barriera viscida contro la penetrazione di corpi estranei e insetti.
Le onde sonore entrano nel condotto uditivo e colpiscono la membrana timpanica, causando la sua vibrazione, che segna il confine tra l'orecchio esterno e l'orecchio medio.
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