Concetti Chiave
- Nel 1492, dopo la Reconquista, Isabella di Castiglia finanziò Cristoforo Colombo per una spedizione verso le Indie, nonostante i suoi calcoli errati sulla dimensione della Terra.
- Colombo salpò il 3 agosto 1492 e il 12 ottobre raggiunse l'America, scambiando le popolazioni indigene per "indios".
- Durante la sua prima spedizione, Colombo visitò diverse isole ma non trovò oro né spezie, lasciando alcuni uomini che morirono di fame.
- Nella seconda spedizione, Colombo esplorò le Antille e fu criticato per il misero bottino di oro portato in Europa, non sufficiente a coprire i costi.
- La terza spedizione portò alla scoperta di oro in Venezuela, ma Colombo finì in miseria a causa di uno scandalo familiare e morì in disgrazia in Spagna.
La scoperta di Colombo
Terminata la Reconquista nel 1492 con la conquista di Granada, nello stesso anno Isabella di Castiglia convinse anche il marito a finanziare un marinaio genovese di nome Cristoforo Colombo per allestire una spedizione verso le Indie seguendo un percorso alternativo a quello intrapreso dai portoghesi. Colombo partiva da calcoli completamente sballati. Grazie agli studi pitagorici era ormai diffusa la convinzione che la terra fosse sferica, ma Colombo pensava che fosse molto più piccola di quanto invece lo è realmente. Pensava che la distanza tra Europa e Asia fosse di circa 4000 km, mentre in realtà è circa il quadruplo. La fortuna di Colombo fu che a circa 4000 km dall’Europa si trovava comunque un nuovo continente.
Il viaggio verso le Indie
Finalmente Colombo salpò da Porto Palos il 3 agosto 1492 con tre caravelle (la Niña, la Pinta e la Santa Maria), fece l’ultimo scalo alle Canarie e sbarcò il 12 ottobre dello stesso anno in America, su un’isola (Watling) dell’arcipelago delle Bahamas, convinto di essere arrivato nelle Indie. Infatti chiamò “indios” le popolazioni indigene che incontrò.
Le prime delusioni
In questa prima spedizione Colombo visitò molte isole tra cui anche Cuba e Haiti, ma rimase molto deluso perché non trovò né oro né spezie. Lasciò allora a terra alcuni uomini del suo equipaggio per costruire una base, ma questi morirono di fame nel giro di poco tempo. Colombo nel frattempo ripartì con due sole caravelle perché una era rimasta incagliata e ritornò in Europa.
Le successive spedizioni
La seconda spedizione fu imponente, infatti Colombo arrivò di nuovo in America con tantissime navi, occupò ed esplorò diverse isole delle Antille (Haiti, la prima grossa isola che trovarono, venne battezzata “Hispaniola”), ma nemmeno quella volta venne ritrovato dell’oro. Fu nominato governatore delle terre che aveva conquistato e una volta ritornato in Europa sistemò tutti i parenti, assegnando ad ognuno un’isola da governare. Tornato in Spagna, venne duramente criticato perché dopo due spedizioni aveva portato indietro una misera quantità di oro, assolutamente insufficiente a ripagare il costo delle spedizioni.
La caduta di Colombo
La terza spedizione di Colombo fu invece importante perché vennero raggiunte le coste del Venezuela dove vennero trovate grandi quantità d’oro. Nel frattempo però Colombo fu coinvolto in uno scandalo perché i suoi fratelli combinavano guai a Cuba, vennero arrestati, trasportati a domicilio e Colombo stesso cadde sempre più in miseria. Riuscì a malapena a organizzare una quarta spedizione che si rivelò fallimentare perché tutte le sue navi si incagliarono. Colombo morì in Spagna completamente in disgrazia, perché il governo dei territori americani era stato affidato a funzionari della corona spagnola.
Domande da interrogazione
- Quali erano le convinzioni errate di Colombo riguardo alla dimensione della Terra?
- Qual è stato il risultato della prima spedizione di Colombo nel 1492?
- Come venne accolto Colombo al suo ritorno in Europa dopo le sue spedizioni?
- Quali furono le conseguenze della terza e quarta spedizione di Colombo?
Colombo credeva che la Terra fosse molto più piccola di quanto fosse realmente, stimando la distanza tra Europa e Asia in circa 4000 km, mentre in realtà è circa il quadruplo.
Nella sua prima spedizione, Colombo sbarcò in America, ma rimase deluso perché non trovò né oro né spezie e dovette lasciare alcuni uomini a terra, che morirono di fame.
Al suo ritorno in Europa, Colombo fu criticato per aver portato indietro una quantità di oro insufficiente a coprire i costi delle spedizioni, nonostante fosse stato nominato governatore delle terre conquistate.
Nella terza spedizione, Colombo trovò oro in Venezuela, ma fu coinvolto in uno scandalo e cadde in miseria; la quarta spedizione fallì completamente, con tutte le navi incagliate, portando alla sua morte in disgrazia in Spagna.
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