Ruolo e specializzazione dei macrofagi nella milza e nei processi infiammatori

Differenziazione dei macrofagi della milza

In generale, i macrofagi della milza si differenziano fra loro per distribuzione, differenti profili di marcatori e funzione. Come accennato precedentemente i macrofagi della polpa rossa hanno origine embrionale e sono soprattutto responsabili della cattura di cellule danneggiate, in particolare degli eritrociti.

Funzioni dei macrofagi della polpa bianca

Quelli della polpa bianca invece derivano dai monociti e sono quelli della zona marginale, i quali possono appartenere a differenti categorie:

• quelli che possiedono marcatori MARCO e SIGNR1, a contatto con cellule endoteliali che ricoprono il seno marginale;

• Quelli metallofilici SIGLEC1 positivi, deputati a catturare, rimuovere e presentare i virus che si trovano in circolo (SIGLEC1 è una sialoproteina). Sono definiti metallofilici perché inizialmente caratterizzati dalla colorazione con metalli pesanti

Specializzazione e ruolo dei macrofagi

Questi marcatori in molti casi sono dei recettori importanti dell’immunità innata e hanno anche un ruolo nelle funzioni tipiche di questi macrofagi.

L’estrema specializzazione di questa zona, che è anche zona di passaggio dei linfociti attivati, rappresenta una differenza rispetto ai linfonodi; qui si trovano poi anche delle popolazioni di cellule dendritiche che contribuiscono all’attivazione della risposta immunitaria.

Macrofagi nel centro germinativo

Infine, i macrofagi presenti nel centro germinativo, sono chiamati “tingible body” in quanto i corpi di questi macrofagi sono colorabili con alcuni coloranti particolari, che evidenziano i residui di alcune cellule apoptotiche che a loro volta derivano da linfociti B che sono andati incontro a morte nel centro germinativo. Infatti, durante il processo di generazione di linfociti antigene-specifici, diversi linfociti possono morire in questo processo in quanto non hanno generato un recettore con affinità adeguata verso l’antigene. Questi devono essere rimossi da macrofagi che poi risultano tingibili con colorazioni particolari perché caricati di corpi apoptotici.

Origine e mobilizzazione dei monociti

Se qualcuno fosse interessato può trovare ulteriori informazioni nella review “Immunity” scritta dal Professor Bronte con M.J.Pittet nel 2013 in cui ricorda la diversa origine dei macrofagi della polpa rossa e delle altre popolazioni che derivano dai monociti. Pone anche l’attenzione sul fatto che anche alcune cellule dendritiche presenti nella milza derivano anch’esse dai monociti, oltre ai macrofagi metallofilici e quelli della zona marginale. La cosa importante, che gli studi di Pittet hanno esso in evidenza, è che esiste anche un pool di monociti all’interno della milza che è facilmente mobilizzabile nel corso di eventi infiammatori non solo dovuti da microrganismi ma anche da eventi infiammatori causati da danni tissutali come, ad esempio, in seguito ad un infarto del miocardio. Quindi il primo pool di monociti che raggiunge la zona infartuata per tentare la riparazione del danno è costituito da monociti che fanno parte della riserva presente nella milza.