La riforma di Solone: trasformazioni sociali e politiche ad Atene

Riforma sociale di Solone

Solone si occupò di organizzare diversamente la società ateniese, escludendo dalla riforma i meteci che non contavano perché non liberi. Essa fu strutturata in quattro tribù in funzione del reddito (=censo) e non del diritto di nascita. Il censo era costituito dalla capacità produttiva di ognuno in quantità di olio, vino e grano. L’appartenenza ad una di queste tribù comportava diversi diritti e doveri con la possibilità di essere eletto per ricoprire certi incarichi. In ordine decrescente di ricchezza le classi erano le seguenti: pentacosiomedimnos, hippeis, zeugitas e thetes.

Classi sociali ateniesi

Per far parte dei pentacosiomedimnos - 1/10 della popolazione - era necessario possedere un reddito uguale o superiore a 500 medimnos di grano, olio o vino. Il medimno era un’unità di misura, corrispondente a circa 954 litri attuali. Solo loro potevano aspirare ad occupare un ruolo all’interno del Governo. Erano i più istruiti, potevano prendere la parola durante le assemblee e decidevano in merito a questioni riguardanti la pace e la guerra. Avevano anche la possibilità di essere eletti arconti.

Ruoli e diritti degli hippeis

Gli hippeis disponevano di almeno 300 medimnos; potevano ricoprire diversi ruoli politici, ma non tutti. Poiché si riteneva che con il reddito potessero mantenere un cavallo da guerra, essi potevano servire la poleis come cavalieri e questo dava loro un forte riconoscimento sociale. Dagli hippeis sono derivati gli equites romani e i cavalieri del Medioevo.

Posizione degli zeugitas

Gli zeugitas potevano contare sudi uno stipendi odi 200-300 medimnos; avevano anch’essi la possibilità di ricoprire incarichi pubblichi, ma solo di minore importanza e secondari. Comunque avevano anche il diritto di votare nell’Assemblea. Nel V secolo, quando il problema della coesione sociale si fece più difficile da risolvere, agli zeugitas furono riconosciuti ulteriori diritti per cui si avvicinarono di più alla classe sociale più elevata.

Condizione dei thetes

I thetes erano uomini liberi che traevano sostentamento da un picciolo appezzamento di terra di cui erano proprietari, oppure da un terreno preso in affitto. In pratica essi potevano contare soltanto sulla loro forza per sopravvivere. Non pagavano tributi e non potevano aspirare ad alcuni incarico pubblico. L’unico diritto che avevano era di poter assistere all’Assemblea e ricoprire l’incarico di membro del tribunali, in certi casi. In caso di guerra, essi facevano parte della fanteria leggera o della flotta e per questo servizio era versato loro uno stipendio, mentre le tre classi superiori non erano pagate per un servizio in guerra poiché era sufficiente l’onore, considerato ad Atene molto di più di una qualsiasi retribuzione economica.

Transizione alla timocrazia

La riforma di Solone segnò il passaggio alla timocrazia, cioè al governo di coloro che possiedono redditi più alti a posto della tradizionale aristocrazia o oligarchia. Tuttavia questo cambiamento non può essere considerato un vero cambiamento sociale perché l’economia greca era essenzialmente agricola e le terre appartenevano a pochi. L’elemento più importante della riforma è semmai la distruzione degli incarichi politici. Il fatto di concedere diritti alla classi emergenti della poleis costituiva una necessità urgente in un momento di intensa crisi sociale, in cui i più sfavoriti richiedevano concessioni economiche e politiche. Nel 594, Solone istituì l’Ekklesia, un assemblea con l’obiettivo di togliere potere all’Areopago. Tra le sue funzioni c’erano la politica estera e la decisione finale a proposito delle leggi proposte dalla Boulé, un consiglio formato da rappresentanti delle quattro tribù, ma eletti dalle prime tre classi sociali.