Socrate - Vita e pensiero

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Socrate

La vita

Socrate vive tra il 470 e il 399 ad Atene. Mostra un amore per la verità, un rigore intellettuale e un utilizzo di tutte le migliori virtù con una coerenza che lo porta ad accettare la morte. Figlio di un’allevatrice e di uno scultore si dedica fin da giovane alla filosofia, entrando in contatto con Anassagora e i maggiori sofisti. Fu soldato, partecipando a numerose azioni di guerra distinguendosi per il valore d’insensibilità alla fatica e ai disagi, mostrando una forza di carattere che lo distinguerà nella vita civile. Infatti, non esita ad opporsi all’opinione della maggioranza o del potere quando lo riteneva giusto, anche a rischio di gravi conseguenze. Dopo la caduta dei 30, nel 399 è processato per empietà e corruzione dei giovani. Lui rifiutò i compromessi subendo il processo e la condanna a morte bevendo la cicuta.

Il pensiero

Socrate non lascia nulla di scritte e il suo pensiero è noto solo attraverso le testimonianze di Aristofane, Platone, Senofonte e Aristotele.
Aristofane presenta un Socrate vicino al naturalismo e ai sofisti insegnando l’arte di far valere il discorso sulla verità.
Platone e Senofonte mettono invece a confronto la dialettica di Socrate guidata da intenti etici e di scoperta della verità con quella sofista, basata sull’abilità retorica.
Aristotele ha attribuito a Socrate l’invenzione dell’universale, da perseguire attraverso la ricerca delle definizioni dei concetti come quello di bene, virtù, valore.
Proprio questa ricerca è servita da aiuto alla teoria delle idee di Platone. Platone testimonia che è stato l’oracolo di Delfi ad avviare Socrate alla filosofia. Il responso dell’oracolo lo reputava il più sapiente tra i greci, così che Socrate stupito perché consapevole della propria ignoranza, interrogò coloro che ritiene più saggi (politici, poeti, artigiani), ma scopre che anche loro condividono la sua ignoranza. Dunque, tutti gli uomini sono ignoranti, però Socrate è più sapiente degli altri in quanto sa di non sapere.
Scoperta questa verità decide di porla alla base della sua azione, invitando i giovani alla conoscenza di se stessi. Aderisce dunque al motto dell’oracolo di Delfi “conosci te stesso”. Con questo vuole indicare che lo scopo della conoscenza non è del mondo esteriore ma come credevano i naturalisti sull’indagine dell’uomo. Dunque decide di utilizzare il metodo maieutico. La maieutica è l’arte dell’ostetricia a portare la verità alla mente dell’interlocutore. Ciò avviene alla base di un dialogo in cui Socrate fa la parte di colui che all’inizio chiede spiegazioni all’interlocutore che si suppone molto più sapiente ma che in seguito finisce per mostrare di non sapere più molto. Questo metodo è chiamato ironia socratica. Socrate non presenta mai la propria definizione delle singole virtù, ed è per questo che Aristotele gli attribuisce la scoperta del ragionamento induttivo (come da casi particolari si risale all’universale).