Concetti Chiave
- La complessità del sistema nervoso varia tra organismi semplici, con reti nervose diffuse, e organismi complessi, con sistemi nervosi centralizzati e cefalizzati.
- Il sistema nervoso centrale (SNC) integra le informazioni e fornisce risposte, ed è composto da midollo spinale ed encefalo.
- Il midollo spinale funge da via di comunicazione tra l'encefalo e il sistema nervoso periferico, e può elaborare risposte rapide tramite riflessi.
- L'encefalo è suddiviso in quattro parti principali, ognuna con funzioni specifiche, come il controllo della respirazione e della postura.
- Il sistema nervoso periferico si divide in somatico e autonomo, regolando rispettivamente le azioni volontarie e involontarie del corpo.
Tipi di organismi e sistema nervoso
La complessità e l’organizzazione di un sistema nervoso variano in base al tipo di organismo e alla sua complessità. Da qui distinguiamo due tipi di organismi:
l’organismo semplice, ha una rete nervosa formata da singoli neuroni diramata in tutto il corpo.
L’organismo complesso, ha un sistema nervoso molto più strutturato nel quale evidenziamo due caratteristiche principali:
Centralizzazione: tendenza a formare un sistema nervoso capace di elaborare i dati provenienti dagli organi di senso.
cefalizzazione: ovvero la tendenza a concentrare le strutture nervose nella parte anteriore rivolta nella direzione preferenziale del movimento.
Divisione del sistema nervoso
Il sistema nervoso si divide in:
sistema nervoso centrale è anche abbreviato con l’acronimo SNC ed è il centro di elaborazione dei dati che svolge principalmente due funzioni: quella di integrazione delle informazioni e quindi di interpretazione degli stimoli (che provengono dagli altri organi) e quella della fornitura delle risposte.
È diviso in midollo spinale ed encefalo, che tra poco approfondiremo.
Sistema nervoso periferico, abbreviato con l’acronimo SNP, si occupa della ricezione degli stimoli, in particolare motori, ed è formato da nervi, che si dividono in nervi cranici e spinali, e dai gangli.
Funzioni del midollo spinale
Come abbiamo detto in precedenza è composto da midollo spinale ed encefalo:
Il midollo spinale ha funzione di trasporto delle informazioni dall’encefalo al sistema nervoso periferico e viceversa, ed è formato da una sostanza grigia e da una sostanza bianca.
Avendo una funzione di trasporto, il midollo invia le informazioni informazioni ricevute all’encefalo che elaborerà una risposta e la manderà ai neuroni motori.
Ci sono dei casi però, in cui la risposta deve essere semplice ed immediata, proprio per non causare danni; infatti il midollo, può elaborare queste risposte senza l’elaborazione dell’encefalo. Queste risposte si chiamano riflessi e sono fondamentali per limitare i danni in casi di pericolo. In particolare questo meccanismo di difesa si chiama arco di riflesso semplice.
Ruolo dell'encefalo
L’encefalo è la parte più importante per l’acquisizione delle informazioni, il controllo motorio e l’autoregolazione della temperatura intracorporea. Ha circa 100 mld di neuroni ed è diviso in quattro parti:
Il tronco celebrale, l’area di passaggio delle informazioni che vengono dal midollo. Controlla la respirazione e la pressione sanguigna.
Il cervelletto, che controlla la postura, l’equilibrio e la coordinazione dei movimenti.
Il diencefalo, che è formato da: talamo (centro di smistamento informazioni), ipotalamo (sede del piacere e delle emozioni, che vedremo dopo) ed ipofisi, una ghiandola molto importante del sistema endocrino.
Il telencefalo, comunemente chiamato cervello. È costituito dalla corteccia celebrale, sede della logica e delle capacità linguistiche e matematiche, e si divide in due emisferi: destro e sinistro, collegati tramite un corpo calloso.
Sistema nervoso periferico e autonomo
Si occupa dell’acquisizione dello stimolo motorio ed è costituito da numerosi nervi estesi in tutto il corpo. I nervi sono costituiti da assoni particolarmente sviluppati che sono avvolti e collegati a diversi tipi di tessuti connettivi.
Gli assoni, che sostanzialmente sono conduttori di impulsi, appartengono a diversi tipi di neuroni:
I neuroni sensoriali, che trasportano le informazioni dagli organi di senso al SNC.
I neuroni motori, che trasportano le risposte elaborate dall’encefalo ad organi e muscoli.
Il sistema nervoso periferico si divide in due altri sistemi:
Il sistema nervoso somatico, detto anche volontario. È formato da nervi cranici e spinali.
Il sistema nervoso autonomo, detto anche involontario, che controlla le azioni involontarie come la contrazione del muscolo cardiaco, l’attività delle ghiandole…
Questo sistema autonomo è a sua volta suddiviso in due altri sistemi nervosi:
Il sistema nervoso autonomo simpatico: questo sistema interviene in situazioni particolari, come ad esempio in una condizione di paura o semplicemente di stress.
Il sistema nervoso autonomo parasimpatico: invece questo sistema interviene nelle situazioni di tranquillità come per esempio una condizioni di rilassamento dopo il pasto.
Questi due sistemi combinati agiscono sugli stessi organi in maniera antagonista. Questo fa si che la loro azione mantenga una situazione di normalità (pupilla).
Domande da interrogazione
- Qual è la principale differenza tra organismi semplici e complessi in relazione al sistema nervoso?
- Quali sono le funzioni principali del sistema nervoso centrale (SNC)?
- Qual è il ruolo del midollo spinale nel sistema nervoso?
- Quali sono le principali parti dell'encefalo e le loro funzioni?
- Come si suddivide il sistema nervoso periferico e quali sono le sue funzioni?
Gli organismi semplici possiedono una rete nervosa formata da singoli neuroni, mentre gli organismi complessi hanno un sistema nervoso centralizzato e cefalizzato, capace di elaborare dati dagli organi di senso e di concentrare le strutture nervose nella parte anteriore (testo).
Il SNC, composto da midollo spinale ed encefalo, svolge funzioni di integrazione delle informazioni e interpretazione degli stimoli, fornendo risposte adeguate (testo).
Il midollo spinale trasporta informazioni tra l'encefalo e il sistema nervoso periferico e può elaborare risposte immediate attraverso riflessi, senza necessità di intervento dell'encefalo (testo).
L'encefalo è diviso in tronco cerebrale (controllo respirazione e pressione), cervelletto (postura e coordinazione), diencefalo (smistamento informazioni e emozioni) e telencefalo (logica e capacità linguistiche) (testo).
Il sistema nervoso periferico si divide in somatico (volontario) e autonomo (involontario), gestendo rispettivamente le azioni volontarie e le funzioni automatiche come la contrazione del muscolo cardiaco (testo).
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