Sbarchi del D-Day il 6 giugno 1944 e battaglia di Normandia

L'inizio dell'operazione Overlord

Col termine “sbarco in Normandia” si indicano. Tutte operazioni che, sotto il nome in codice di "Overlord", permisero alle forze alleate comandate dal generale Eisenhower di avvicinarsi al continente europeo, nella baia della Senna, tra Ouistreham e il Cotentin, e di creare una testa di ponte, punto di partenza per la liberazione dell'Europa occidentale dall’occupazione nazista. Preparata per molti mesi, richiedendo il raduno in Gran Bretagna di oltre un milione di uomini e notevoli attrezzature, l'operazione fu preceduta da numerosi bombardamenti aerei strategici in Francia e piani fittizi per ingannare la Wehrmacht sulla zona di sbarco individuata.

La notte del 5-6 giugno

Nella notte tra il 5 e il 6 giugno, 4.126 navi da sbarco, supportate da oltre 2.000 navi di ogni tipo (dalle corazzate ai mezzi da sbarco dotati di razzi), si dirigono verso la costa della Normandia, con a bordo le 5 divisioni britanniche e americane di primo livello, mentre 7.500 aerei forniscono copertura aerea. La mattina del 6, 3 divisioni aviotrasportate vengono lanciate intorno a Caen e Carentan mentre le divisioni d'assalto guadagnano un punto d'appoggio a Hermanville, Saint-Aubin, Courseulles, Asnelles, Saint-Laurent-sur-Mer e Saint-Martin-de-Varreville. L'elemento sorpresa gioca e, nonostante un'ostinata resistenza delle forze tedesche a Saint-Laurent-sur-Mer (Omaha Beach), vengono create diverse teste di ponte.

La liberazione di Bayeux

L'8 giugno, Bayeux viene liberata intatta, ma 2 divisioni Panzer intervengono su entrambi i lati di Caen per impedire l'accesso agli inglesi.

Il 10, dopo la congiunzione tra le truppe americane del Cotentin e quelle sbarcate a Saint-Laurent-sur-Mer, il dispositivo alleato costituisce un'unica testa di ponte dove uomini e mezzi sono ammassati mentre vengono costruiti due porti artificiali ad Arromanches e Saint-Laurent-sur-Mer.

La battaglia di Normandia

Dopo lo sbarco abbiamo avuto la battaglia di Normandia tra le truppe alleate e le forze tedesche.

Col termine “battaglia di Normandia” si intende l’insieme delle operazioni che opposero fino al 21 agosto 1944, dopo lo sbarco del 6 giugno, le forze alleate sbarcate (Prima Armata americana, Seconda Armata britannica, poi Terza Armata americana e I Armata canadese) alle forze tedesche (Settima Armata e Quinta Armata Corazzata).

Dal 10 al 27 giugno, dopo lo sbarco, gli alleati dovettero da un lato aprirsi rapidamente un varco nella pianura di Caen e, dall'altro, impadronirsi di un porto importante, Cherbourg. Ciò era tanto più essenziale in quanto il porto artificiale di Saint-Laurent non aveva resistito alla tempesta del 19 giugno. Fu un fallimento in direzione di Caen, ma il 17 giugno il settimo Corpo d'armata americano tagliò il Cotentin, isolando la guarnigione di Cherbourg, la cui resistenza tedesca cessò il 27 giugno.

L'operazione Cobra e la rottura del fronte

Poi, dal 27 giugno al 25 luglio, gli anglo-canadesi lanciarono costosi attacchi, entrando a Caen in rovina l'8 luglio e avvicinandosi alla pianura di Caen. Nel bocage del Cotentin, le divisioni americane liberarono Saint-Lô solo il 18 luglio. Per cercare di sconfiggere la resistenza tedesca, il generale americano Bradley organizza quindi un'enorme operazione: l’operazione Cobra.

Fu l’ufficiale tedesco Kluge, che cercò di opporsi all'operazione, iniziata il 25 luglio a ovest di Saint-Lô. La rottura del fronte si ha quando il generale Patton, appena sbarcato, lancia due divisioni corazzate su Coutances e Avranches, presto raggiunte, che aprono le porte alla Bretagna.

Un corpo dell'esercito americano si precipita in direzione dei porti bretoni, un altro opera in direzione della Loira e di Le Mans. Ma il passaggio attraverso il quale scorre l'esercito di Patton è stretto tra Avranches e Mortain. Kluge tentò di tranciarlo contrattaccando a Mortain il 6 agosto. La reazione alleata si manifesta con una manovra di accerchiamento della Settima Armata tedesca da nord (I Armata canadese verso Falaise) e da sud (15º Corpo d'armata statunitense, incluso il 2º DB francese verso Alençon e Argentan).

La sacca di Falaise

Il 13 agosto, Kluge diede l'ordine di ritirarsi, ma parte delle unità tedesche fu catturata nella trappola che si chiuse con la congiunzione di americani e canadesi il 19 a Chambois. La sacca di Falaise fu definitivamente chiusa il 21, mentre le forze alleate iniziarono l'inseguimento verso la Senna, da Rouen a Parigi (raggiunta il 24 dal secondo DB) e verso l'Aube (Troyes raggiunta il 25).