Rosa Parks: Icona del Movimento per i Diritti Civili e la Lotta alla Segregazione

In questo appunto viene descritta la biografia di Rosa Parks che è stata un’attivista statunitense, figura-simbolo del movimento per i diritti civili. Divenne famosa nel 1955, quando rifiutò di cedere il suo posto sull’autobus ad un bianco: il suo gesto scatenò una serie di boicottaggi degli autobus nella città di Montgomery, in Alabama: a allora è conosciuta come The Mother of the Civil Rights Movement (“la madre del movimento dei diritti civili”).
L'atto di sfida di Rosa Parks e il successivo boicottaggio degli autobus di Montgomery divennero simboli importanti del movimento. È diventata un'icona internazionale di resistenza alla segregazione razziale e ha organizzato e collaborato con leader dei diritti civili, tra cui Edgar Nixon e Martin Luther King Jr.

Biografia di Rosa Parks

Verso la fine del XX secolo, gli ex stati confederati avevano adottato nuove costituzioni e leggi elettorali che sostanzialmente privavano del diritto di voto i neri.
Sotto le leggi di Jim Crow stabilite dai bianchi, approvate dopo che i Democratici ripresero il controllo delle legislature meridionali, la segregazione razziale venne stata imposta nelle strutture pubbliche e nei negozi al dettaglio nel sud, compresi i trasporti pubblici.
Le compagnie di autobus e treni imposero politiche sui posti a sedere con sezioni separate per neri e bianchi.
Il trasporto in scuolabus non era disponibile in nessuna forma per gli scolari neri nel sud e l'istruzione nera era sempre sottofinanziata.
Nasce come Rosa Louise McCauley a Tuskegee, in Alabama, il 4 Febbraio del 1913, figlia di un’insegnante e un carpentiere.
Rosa Parks frequentò la scuola elementare a Pine Level, dove gli scuolabus portavano gli studenti bianchi alla loro scuola, mentre gli studenti neri dovevano arrivare a piedi alla loro.
Rosa Parks fu più volte vittima di bullismo da parte dei bambini bianchi del suo quartiere e spesso reagiva fisicamente.
Nel 1932 sposò Raymond Parks, anche lui attivo nel movimento dei diritti civili.
Passò larga parte della sua vita a lavorare come sarta in un grande magazzino nella città dove risiedeva (Montgomery, in Alabama).
Dal 1943 aderì al Movimento per i diritti civili statunitensi, diventando segretariadella sezione di Montgomery della NAACP (National Association for the Advancement of Colored People).
Dal 1955 Rosa Parks iniziò a frequentare la Highlander Folk School, centro educativo per i diritti dei lavoratori e l'uguaglianza razziale.

L'arresto

1/12/1955: sul tragitto di ritorno dal lavoro a casa, in autobus, Rosa Parks occupò, non avendo trovato altri posti liberi, il primo posto dietro l’area riservata ai bianchi.
Quell’area era riservata sia ai neri che ai bianchi, ma per i cittadini neri vigeva l’obbligo di cedere il posto ad un bianco qualora questo fosse salito sull’autobus e non avesse trovato un posto nell’area dei bianchi.
Dopo 3 fermate, l’autista le chiese di alzarsi e cedere il posto ad un passeggero bianco appena salito, ma lei rifiutò, con estrema calma, di spostarsi e lasciare il posto.
L’autista quindi fermò l’autobus e chiamò degli agenti di polizia per risolvere la questione: i due agenti la arrestarono e incarcerarono per aver violato le norme che regolavano la divisione dei posti a sedere sui mezzi di trasporto e per condotta impropria.
Dopo essere stata dichiarata colpevole e multata di 10 dollari, più 4 dollari in spese processuali (totale equivalente a 134 dollari di oggi), fece appello alla sua condanna e contestò formalmente la legalità della segregazione razziale.
Un episodio analogo a quello di Rosa Parks era già avvenuto qualche mese prima e aveva coinvolto Claudette Covin. Venne anche lei arrestata, ma l’avvenimento non ebbe la stessa risonanza mediatica di quello di Rosa Parks.

La reazione e la protesta degli afroamericani

La stessa notte, 50 leader della comunità afroamericana guidati da Martin Luther King si riunirono per capire come agire in seguito all’arresto di Rosa Parks.
Iniziò quindi, il giorno successivo, il boicottaggio dei mezzi pubblici della cittadina di Montgomery.
Il boicottaggio andò avanti per 381 giorni: moltissimi autobus rimasero fermi per mesi fino a quando venne rimossa la legge che legalizzava la segregazione.
Da questi eventi scaturirono molte altre proteste in tutto il Paese.
Nel 1956 il caso dell’arresto di Rosa Parks arrivò alla Corte Suprema degli Stati Uniti: questa indicò, all’unanimità, come incostituzionale la segregazione sugli autobus pubblici dell'Alabama.

Dopo il boicottaggio

Da questo momento in poi, Rosa Parks divenne un’icona e un simbolo importantissimo per il movimento dei diritti civili nonostante non ne fosse una delle leader.
Allo stesso tempo purtroppo, divenne molto malvista negli ambienti dei segregazionisti e suprematisti bianchi: iniziò a ricevere molte minacce di morte e fu costretta a trasferirsi a Detroit, nel Michigan, non riuscendo più a trovare lavoro anche a causa delle sanzioni economiche impiegate contro gli attivisti.
Dal 1965 al 1988 1988 fu assunta come segretaria per John Conyers, membro del Congresso, fornendogli un’assistenza fondamentale durante la sua campagna elettorale.
Partecipò moltissimo all'attivismo a livello nazionale durante la metà degli anni '60, viaggiando per sostenere le Marche Selma-to-Montgomery, il Freedom Now Party e l'Organizzazione per la libertà della contea di Lowndes.
Rosa Parks fece amicizia con Malcolm X, che considerava un vero e proprio eroe personale.
Nel 1987 fonda il Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development insieme a Elaine Eason Steele, in onore del marito Raymond Parks.
Nel 1999 fu insignita della Medaglia d’oro del Congresso.
Dopo il pensionamento, Rosa Parks scrisse la sua autobiografia e continuò a insistere sul fatto che c'era ancora molto lavoro da fare nella lotta per la giustizia.
Rosa Parks morì a Detroit il 24 ottobre 2005, a 92 anni, per cause naturali.