Rodi – Aspetti geografici e interesse turistico

Geografia e clima di Rodi

Rodi è un'isola greca nel Mar Egeo, situata all'estremità sud-orientale del Dodecaneso (la principale di questo arcipelago), non lontana dalla costa turca. La popolazione si aggira sui 116.000 abitanti.

È un'isola di origine calcarea che si estende per 77 km da nord-est a sud ovest. Il cuore dell'isola è formato da tre blocchi montuosi, il più alto dei quali, il monte Atáviros, raggiunge i 1.215 m; le dolci colline costituiscono la base di queste montagne e sono delimitate da pianure costiere; solo i porti di Lindos e Rodi hanno una buona possibilità di ancoraggio. Il clima è caldo e umido (più di 1 m di pioggia), quindi l'isola è ricca di vegetazione lussureggiante che contrasta con l'aridità delle vicine Cicladi; vi crescono pini e cipressi, ulivi e fichi, palme e banani che, nel complesso, costituiscono un attraente decoro vegetale.

Economia e turismo a Rodi

L'economia di Rodi è dominata dal turismo e l'aeroporto, direttamente collegato all'Europa nord-occidentale, è uno dei primi in Grecia per traffico passeggeri. Le altre risorse sono legate all'agricoltura (cereali, frutta, olivi, vite) e alla pesca.
Con quasi 50.000 abitanti, la città di Rodi è la capitale dell'isola ed è stata fondata nel 408 a.C. Il suo centro storico medievale, racchiuso tra alti bastioni costruiti al tempo dei Cavalieri di Rodi, è inserito nell'elenco dei monumenti del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1988.

È considerata la città fortificata più grande d'Europa e la meglio conservata. Essa fu costruita dal 1309 e il 1523, è si presenta come un'antica città bizantina, in cui coinvivono diversi stili architettonici: gotico nella città alta e arabo-ottomano nella città bassa.

Il suo stato di conservazione è straordinario: le strade lastricate e le torri gotiche hanno conservato l'autenticità di una volta.

Rodi è anche famosa per ospitare il famoso Colosso di Rodi, la sesta delle Sette Meraviglie del Mondo Antico, costruito intorno al 292 a.C. Di esso oggi non esiste più traccia, poiché fu completamente distrutto durante un terremoto nel VI secolo.

Patrimonio culturale e archeologico

Il Museo archeologico della città contiene la maggior parte dei maggiori resti antichi rinvenuti durante gli scavi o nel mare delle Isole del Dodecaneso. L'edificio del museo - costruito nel XV secolo come ospizio - custodisce statue, vasellame, urne, epitaffi, altari e sarcofagi di inestimabile valore. Infine, si possono salire le scale della torre dell'orologio per ammirare la città vista dall'alto, un favoloso panorama dall'Acropoli.

Storia antica e colonizzazione

L'isola, prima occupata da una popolazione preellenica, poi fu invasa dai Dori, probabili fondatori delle tre antiche città di Camiros, Lindos e Ialyssos. Essi fecero di Rodi la base di un attivo commercio marittimo e di una forte colonizzazione. Rodi prese parte alla Confederazione ateniese, ma si ribellò diverse volte. Intorno al 408 fu fondata una capitale, la città di Rodi, dal sinecismo delle tre città antiche. Alleati dell'Egitto, gli abitanti dell’isola resistettero a un lungo assedio di Demetrios Poliorcetes (305-304). Essi conservarono la loro indipendenza e fecero rispettare la libertà nell’uso delle grandi rotte marittime. Gli abitanti si arricchirono e l'isola divenne un centro culturale (Apollo di Rodi). I Romani, nel II sec. A.C., fecero di Delo un porto franco, che entrò in concorrenza con gli abitanti di Rodi. Questi, schieratisi con Cesare, furono vittime di una devastante incursione di Cassio (43 a.C.) e l'isola fu definitivamente annessa all'Impero sotto Vespasiano. Divenuta bizantina, fu oggetto dei desideri dei mercanti italiani, che vi si stabilirono (Veneziani, Genovesi). Nel 1309 vi si stabilirono gli Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme dopo la loro espulsione dalla Palestina, poi con il lungo assedio del 1522 l'isola fu ceduta agli Ottomani. L'Italia occupò l’isola nel 1912 e ritornò alla Grecia nel 1947.