La rinascita dei commerci e l'evoluzione del sistema bancario nel medioevo

Rinascita dei commerci nel medioevo

I cambiamenti che avvennero nelle campagne, portarono alla rinascita dei commerci nell’anno 1000, dal momento che l’aumento della produzione agricola assicurava eccedenze di prodotti alimentari che erano poi destinate agli scambi commerciali. A livello locale, ciò avveniva nei mercati, che si tenevano regolarmente ogni settimana.

Espansione delle relazioni commerciali

Dall'11 secolo le relazioni commerciali si ampliarono grazie soprattutto alla maggiore sicurezza delle strade, alla ripresa dei traffici marittimi e alla richiesta di prodotti preziosi (tessuti, spezie, pietre preziose). I luoghi prediletti per la vendita di prodotti pregiati provenienti dall’Oriente, dall'Africa o dal Nord Europa, erano le fiere: grandi mercati che si tenevano in occasioni fisse durante l'anno, che duravano per più giorni e che riunivano mercanti specializzati provenienti da più parti d’Europa e compratori. Le fiere erano organizzate nelle regioni dell'Europa centro-occidentale poste lungo le principali vie terrestri o fluviali, come la Champagne, a est di Parigi, e le Fiandre.

Monetazione e istituzione delle banche

Con la ripresa dei commerci e il grande valore dei prodotti che venivano commercializzati, ci fu anche la ripresa della circolazione monetaria e finisce quindi l'economia di sussistenza. Le prime a dotarsi di una zecca furono le città di Genova e Venezia, che nel 12 secolo coniarono una moneta d'argento chiamata “grosso”. In seguito, cominciarono a circolare anche le monete d'oro, come il fiorino di Firenze e il ducato veneziano. Insieme alla circolazione monetaria è nata anche l'istituzione delle banche, nata in Occidente per le esigenze di sicurezza dei mercanti: con l'estensione dei traffici commerciali non era possibile per i mercanti trasportare da un luogo all'altro dell’Europa il denaro, quindi venne introdotta una nuova forma di pagamento: la lettera di cambio, un documento con il quale il debitore doveva versare una somma a un creditore, entro un termine prestabilito. Il trasferimento dei fondi era effettuato dal cambiavalute o banchiere: erano mercanti all'interno di banche, che non solo cambiavano in denaro contante ed emettevano lettere di cambio, ma raccoglievano depositi che utilizzavano per concedere prestiti, in cambio poi della restituzione con un certo interesse. Nel caso di inflazione però, le banche si impoveriscono, quindi i banchieri per guadagnarci mettevano interessi molto alti, per poter prevedere che questi siano più alti dell’inflazione.