L'amico ritrovato - Fred Uhlman (7)

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Hans Schwarz , il protagonista, era un ragazzo ebreo, frequentava il Karl Alexander Gymnasium di Stoccarda, il liceo più famoso del Württemberg. Un pomeriggio, durante la lezione del professore Herr Zimmermann nel febbraio del 1932, entrò nella classe il direttore Klett seguito da uno sconosciuto. Il professor Zimmermann accompagnò il nuovo studente a sedere in un banco libero, tornò alla cattedra e quando gli chiese nome e cognome, il nuovo studente, rispose : “Konradin, conte di Hohenfels”. Tutti gli alunni, compreso Hans, furono molto attratti dalla sua sicurezza, dall’aria aristocratica e soprattutto dalla sua eleganza. Hans ammirava molto il nuovo studente, ma ciò non dipendeva dal fatto che fosse conte. Hans, come anche i suoi compagni, era anche preoccupato perché non si sentiva degno di potergli rivolgere la parola. Anche il professore correggeva il compito del conte in modo diverso dal resto della classe aggiungendo lunghi commenti e spiegazioni. Hohenfels era molto riservato e i ragazzi avevano paura di lui. Un giorno il “Caviale della classe”: Reutter, Müller e Frank, convinti ad essere destinati a lasciare la loro impronta nel mondo, chiesero a Konradin se voleva entrare a far parte del loro gruppo, ma lui rispose che al momento era molto occupato e così se ne andò lasciando i tre delusi. Fino all’arrivo di Konradin, Hans, non aveva mai avuto amici perché nessuno rispondeva all’idea romantica che aveva dell’amicizia. Hans pensava questo dei suoi compagni anche perché mentre tutti sapevano già cosa volevano fare nella vita lui non aveva alcuna idea di ciò che sarebbe diventato. Così decise che sarebbe dovuto diventare amico di Konradin a ogni costo. Hans adesso non sapeva come attirare Konradin, che aveva già rifiutato la richiesta degli aristocratici della classe e del Caviale. Così, per attirare la sua attenzione e per fargli capire che era diverso dagli altri, inizio a interessarsi a quello che succedeva in classe e ad alzare la mano ogni volta che aveva qualcosa da dire. Così Hans riuscì a sorprendere i professori e anche ad attirare l’attenzione del Caviale. La seconda parte del piano per attirare Konradin consisteva nel mettersi in mostra durante l’ora di educazione fisica. Così si offri volontario per l’esercizio del professor Max Loher, meglio noto come Max Muscolo. Il giorno dopo Hans portò a scuola delle monete greche della sua collezione e così attirò l’attenzione di Konradin che per la prima volta gli rivolse la parola. Nonostante che a fine lezione Hohenfels non lo avesse degnato di uno sguardo Hans era comunque contento perché gli aveva rivolto per la prima volta la parola e avrebbe fatto il possibile perché non fosse l’ultima. Tre giorni dopo, il quindici marzo, Hans stava percorrendo la strada che gli era solita per tornare a casa, quando vide Konradin solo come se aspettasse qualcuno. Così Hans proseguì e quando l’aveva quasi raggiunto, Hohenfels si voltò e gli rise, così camminarono per ore e ore avanti e indietro come due innamorati. Hans era molto felice, sollevato e sorpreso perché aveva capito che Konradin era timido e bisognoso di amicizia proprio come lui. Hans pensò che sarebbe stato difficile non rivelare ai suoi genitori la sua felicità, ma per sua fortuna i suoi genitori erano troppo occupati da altro per notare il cambiamento. Quando arrivò il momento di andare a letto Hans era molto preoccupato perché aveva paura che Konradin si fosse già dimenticato o si era pentito. Il giorno dopo Hans capì che tutte le sue paure si rivelarono prive di fondamento. Infatti appena entrò in classe Konradin gli si avvicinò e si sedette vicino a lui. Inoltre dalle parole Hans capì che per neanche un momento Konradin avesse dubitato della sua fiducia. Così da quel giorno furono inseparabili. All’inizio i loro compagni rimasero stupiti, ma in seguito presero sul serio la loro amicizia. Per Hans i mesi che seguirono furono i più felici di tutta la sua vita. Il sabato Konradin e Hans lo passavano insieme. Mentre a Berlino si erano verificati scontri tra nazisti e comunisti la vita a Stoccarda continuava ad essere tranquilla, a parte qualche svastica che compariva sui muri, una molestia su un ebreo e alcune percussioni sui dei comunisti. Fino a quel giorno, Hans, aveva dato per scontato l’esistenza di un Dio onnipotente e benevolo. Suo padre era certo che Gesù fosse esistito, ma non riusciva proprio a capire come fosse possibile considerarlo “figlio di Dio”. Il padre di Hans avrebbe lasciato a Hans la possibilità di convertirsi. Sua madre, come suo padre, sembrava che non avesse alcun bisogno della religione, ma era attiva, buona e generosa. Anche Hans non aveva né una profonda convinzione né seri dubbi sull’esistenza di un esse superiore e benevolo. I vicini di Hans, i signori Bauer, avevano due figlie piccole e un figlio più grande. Hans non li conosceva, ma era rimasto spesso ad osservarli. Una sera mentre i genitori erano usciti la casa prese fuoco e i bambini morirono bruciati. Così, dopo l’accaduto, Hans rinunciò a credere a un essere superiore che guardava l’uomo con occhio benevolo. Quando Hans comunicò le sue riflessioni all’amico Konradin, l’amico, educato nella stretta fede protestante, s i rifiutò ad accettare il pensiero di Hans secondo il quale non esisteva alcun padre divino o nel caso fosse esistito era indifferente al destino dell’umanità ed era quindi inutile. Nonostante ciò Konradin non riusciva a trovare una spiegazione razionale al fatto e così chiese al suo pastore. Alcuni giorni dopo Konradin tornò spiegando ad Hans quello che gli era stato detto dal pastore, cioè che il male era indispensabile per poter apprezzare il bene, così come senza la bruttezza non sarebbe esistita la bellezza. Ora il problema fondamentale non era più la natura della vita, ma ciò che di questa vita, priva di valore e al tempo stesso preziosa, dovevano fare. Hans e Konradin discutevano quasi quotidianamente di questo problema. Un giorno, mentre i due erano davanti a casa di Hans, gli venne in mente che l’amico non aveva mai visto la sua stanza e così lo invitò ad entrare. Konradin ebbe un attimo di esitazione, ma poi lo seguì all’interno. La casa di Hans era una villa modesta costruita in pietra locale. Dalla loro casa si vedevano solo i giardini e tetti rossi delle ville i cui proprietari erano più abbienti di loro che si potevano permettere un panorama, ma il signor Schwarz diceva che prima o poi la loro famiglia non avrebbe avuto niente da invidiare. La casa di Hans era fornita di riscaldamento centrale, quattro camere da letto, sala da pranzo, “giardina d’inverno” e una stanza in cui il padre riceveva i propri pazienti. La stanza di Hans era al secondo piano; era stata arredata secondo i suoi desideri. Alle preti erano appese alcune riproduzioni e qualche stampa giapponese. I libri: i classici tedeschi, la sua raccolta di opere francesi e russe. In un angolo c’era una vetrina contenente le sue collezioni: monete, coralli, pietre preziose, un blocco di lava, un dente di un leone, un artiglio di tigre, un brandello di pelle di foca, una fibula e dei vetri romani, una piastrella romana con un iscrizione e un molare di un elefante. Era il suo mondo, un mondo in cui Hans si sentiva al sicuro ed era certo che sarebbe durato in eterno. Sia Hans che suo padre si sentivano prima di tutto svevi, poi tedeschi e infine ebrei. Infatti, un giorno, il signor Schwarz ebbe una accanita discussione con un sionista incaricato di raccogliere fondi per Israele. Il padre di Hans detestava il sionismo, perché la pretesa di riprendersi Israele dopo duemila anni gli sembrava insensata come se gli italiani volessero dei diritti sulla Germania perché un tempo era stata occupata dai romani. Quando il sionista accennò ad Hitler ,il signor Schwarz rispose che conosceva la sua Germania e che non era altro che una malattia passeggera che passerà non appena la situazione economica accennerà a migliorare. Il signor Schwarz era stato ferito due volte durante la prima guerra mondiale e sarebbe stato disposto a combattere ancona per la Germania. Hans capiva bene suo padre, oltretutto ero un medico noto rispettato da tutti, inoltre il giorno del suo quarantacinquesimo compleanno si era presentata una delegazione di eminenti cittadini guidata dal sindaco a rendergli omaggio. Inoltre a capo del suo letto erano appese la Croce di Ferro di prima classe e la spada da ufficiale. La madre aveva troppo da fare per preoccuparsi dei nazisti o dei comunisti. Veniva da Norimberga dove era nato anche suo padre, avvocato. Una volta alla settimana si trovava con le amiche per mangiare pasticcini alla crema o al cioccolato e bere innumerevoli caffè. Una volta ogni quindici giorni andava all’Opera e una volta al mese a teatro. Hans pensa che i suoi genitori, dal punto di vista fisico, fossero due persone piuttosto notevoli. Quando Konradin entrò Hans lo guidò direttamente alla scala con l’intenzione di condurlo direttamente in camera sua senza presentarlo ai suoi genitori, che non li credeva abbastanza importanti per lui. Ma mentre saliva le scale la madre, che aveva sentito il rumore dei passi, lo chiamò. Così Hans portò Konradin in soggiorno e la madre era seduta nel “giardino d’inverno”. Hans presentò il suo amico e la madre inizio a fargli qualche domanda sulla scuola, sui progetti futuri, sull’università che voleva fare e infine gli disse che era felice di vederlo in casa loro. Hans era molto felice perché sua madre si era comportata come meglio non poteva sperare e Konradin era rimasto affascinato. Così lo accompagno nella sua camera dove esibì tutti i suoi tesori. Ad un tratto entrò nella stanza il padre che batté i tacchi e si mise quasi sugli attenti, dopo di che strinse la mano a Konradin e si presentò. Dopo aver finito di raccontare a Konradin la storia di Bautz, un soldato, che venne incaricato da Sua Altezza Imperiale di trovare un bel maschio in buona salute per la sua scimpanzé che voleva unire in matrimonio. Così Bautz cominciò a viaggiare tra uno zoo. Un paio di settimane dopo tornò con un enorme scimpanzé che si chiamava Giorgio Quinto. Così venne organizzato un ricevimento straordinario. Quando poi il signor Schwarz si ricordò che nel suo studio c’erano dei pazienti ad aspettarlo batté i tacchi e disse a Konradin di considerare questa come la sua seconda casa e se ne andò pieno d’orgoglio. Hans rimase seduto in preda a un grande turbamento. Era sconvolto e vergognato di suo padre che aveva battuto i tacchi a beneficio di un ragazzo. Hans provavo un sentimento di odio nei confronti del suo amico innocente. Konradin aveva messo a ridicolo l ‘uomo verso cui avrebbe dovuto portare rispetto. Konradin che aveva capito il dramma di Hans rimase in silenzio lasciando a Hans il tempo di riprendersi. Due giorni dopo Konradin tornò e da allora in poi venne a trovare Hans con regolarità, tre o quattro volte alla settimana. Anche il signor Schwarz finì per abituarsi alla presenza dell’amico che smise di chiamarlo “signor conte” per passare al più famigliare “Konradin”. Da quando Konradin era stato a casa di Hans, si aspettava di essere invitato a sua volta, ma i giorni e le settimane passavano senza che questo avvenisse. Alcune volte, dopo che Konradin entrava nell’enorme portone nero di casa, Hans restava ad aspettare fuori con la speranza che Konradin tornasse indietro e gli facesse cenno di entrare. Ma la sua speranza non si avverava mai. Col passare del tempo il desiderio di Hans di penetrare nella roccaforte degli Hohenfels si trasformava in un’ossessione. Un giorno Konradin si voltò e gli disse di entrare. L’invito lo aveva accolto alla sprovvista ed era terrorizzato. Così Konradin e Hans entrarono; c’era una grande anticamera, le cui pareti erano coperte di trofei di caccia. Salirono una scala di quercia scura fino al primo piano dove sulle pareti rivestite in quercia erano appesi alcuni quadri. Poi salirono al secondo piano e andarono avanti per un corridoio dove c’erano appesi altri quadri. C’era una porta aperta dove Hans vide una camera da letto femminile, c’erano appese molte fotografie, soprattutto ritratti di ufficiali e uno di essi somigliava ad Adolf Hitler. Finalmente entrarono nella stanza di Konradin, che non era molto diversa da quella di Hans se non per le dimensioni. Da essa si poteva ammirare un giardino ben tenuto. Konradin si precipitò all’armadio con una fretta che fece capire ad Hans fino a che punto avesse atteso questa occasione ed espose i suoi tesori, tra cui alcune monete greche e altre rarità ben più preziose delle sue. Il tempo passò con una straordinaria rapidità e quando, due ore dopo, Hans se ne andò non provò alcun rimpianto a non aver conosciuto i genitori di Konradin, né sospettava del fatto che sarebbero potuti essere fuori di casa. Un paio di settimane dopo Hans venne invitato nuovamente a casa di Konradin, ma anche stavolta i suoi genitori erano assenti. Ma per Hans non era un problema, anche perché aveva un po’ di paura ad incontrarli. La quarta volta che ciò avvenne cominciò a sospettare che non si trattasse di una coincidenza e che lo invitasse solo quando i suoi genitori non c’erano. Nonostante ciò, però, non ebbe il coraggio di chiedergli spiegazioni. Quando un giorno a Hans tornò in mente la fotografia di quell’ufficiale che assomigliava tanto a Hitler pensò che era impossibile che i genitori del suo amico avessero rapporti con una persona del genere. La madre di Hans gli aveva procurato dei biglietti per il Fidelio(rappresentazione teatrale). Quando Hans era già seduto in poltrona ad aspettare che il sipario si levasse, dalla porta, fecero il loro ingresso gli Hohenfels. Davanti c’era in smoking il suo amico, seguito dalla contessa e per ultimo il conte. Si fermarono per fare in modo che la gente li guardasse. Così si avviarono ai loro posti. Sia Konradin che suo padre, prima di sedersi, si guardarono attorno e salutarono con un cenno del capo le persone che conoscevano. Ma nonostante la certezza Hans che Konradin lo avesse visto non diede alcun segno di riconoscerlo. Dopo il sipario si alzò e tutti precipitarono nell’oscurità fino al primo intervallo. Quando il sipario si alzò Hans andò nel foyer( la stanza dove si attendeva la fine dell’intervallo) e aspettò l’arrivo degli Hohenfels. L’amico con la contessa e il conte si avvicinavano sempre di più al punto in cui Hans gli stava aspettando per appurare la verità. Quando Konradin lo vide sorrise e proseguì. Quando suonò il campanello che annunciava l’inizio del secondo atto Hans aveva già abbandonato la sua postazione, tornò a casa e senza farsi vedere dai suoi genitori andò dritto a letto. Quella notte dormì malissimo, infatti sognò che veniva aggredito da due leoni e da una leonessa, che simboleggiavano Hans e i suoi genitori. Il giorno dopo Hans era a scuola e quando arrivò Konradin non alzò gli occhi per guardarlo e lo stesso fece anche Konradin. Al suono della campanella della fine della lezione Konradin si avvicinò ad Hans e gli fece qualche domanda, evitando di chiedergli come fosse andato il Fidelio, rispondendogli il più naturalmente possibile. Al termine della giornata scolastica Konradin aspettò Hans e se ne tornarono a casa assieme come se nulla fosse successo. Per una buona mezz’ora Hans continuò a far finta di niente. Quando però erano arrivati al cancello di ferro di casa degli Hohenfels ,Hans gli chiese il motivo per il quale il giorno prima lo aveva evitato. Konradin, forse si aspettava la domanda, ma lo turbò comunque. Inizialmente disse che “non lo aveva affatto evitato”, che “soffriva di allucinazioni” o che “non aveva potuto lasciare i suoi genitori”. Ma Hans si rifiutò di accettare le sue giustificazioni, mettendolo a conoscenza del fatto che si era accorto che le uniche volte in cui lo aveva invitato a casa sua i suoi genitori non c’erano. Così Konradin raccontò ad Hans tutta la sua verità, cioè che la ragione per la quale non ha osato presentarlo ai suoi genitori non è che si vergogna di lui, ma è più semplice e più sgradevole. Sua madre appartiene a una famiglia polacca di origine reale e odia gli ebrei. Per secoli e secoli la gente come lei ha ritenuto gli ebrei indegni di qualsiasi considerazione. Non solo detesta gli ebrei, ma li teme anche nonostante non ne abbia mai conosciuto uno. Inoltre secondo la contessa il fatto che suo figlio venga visto con Hans costituisce una macchia per il nome glorioso degli Hohenfels. Invece per suo padre è diverso, infatti, per lui un Hohenfels sarà sempre un Hohenfels. Così Konradin spiegò ad Hans che non era colpa sua e se la sera precedente aveva preferito non rivolgergli la parola, ma lo aveva fatto solo per evitargli un’umiliazione. Così, dopo queste parole, Hans gli diede la mano, ma non ebbe il coraggio di guardarlo negli occhi, per paura che uno dei due potesse scoppiare a piangere. Così Konradin chiuse il cancello di ferro ed entrambi sapevano che Hans non sarebbe più entrato in casa degli Hohenfels. Konradin non lo invitò più a casa sua, ma continuarono a frequentarsi lo stesso come se niente fosse successo, pur sapendo che quell’episodio era l’inizio della fine della loro amicizia e dell’adolescenza. Quando Hans tornò a scuola dopo le vacanze estive passate in Svizzera con i suoi genitori, scoprì che la dura realtà era penetrata all’interno del liceo Karl Alexander. La città era invasa da enormi manifesti rossi che si scagliavano contro Versailles e gli ebrei. I muri erano ricoperti da svastiche. Alla metà di settembre arrivò il signor Pompetzki, il nuovo professore di storia. Era prussiano. All’inizio della lezione il professor Pompetzki iniziò dicendo: “Signori, c’è storia e storia. C’è la storia contenuta nei vostri libri e quello che lo sarà tra poco. Sapete tutto della prima, ma nulla della seconda perché alcune potenze oscure, di cui mi auguro di potervi parlare presto, hanno tutto l’interesse a tenervela nascosta…” Il nuovo professore di storia spiegò poi che gli ariani avevano ricevuto un dono inestimabile, infatti secondo lui la fioritura della Grecia era dovuta al fatto che un gruppo di tribù ariane fece la comparsa in quel Paese, così come il Rinascimento ha avuto inizio poco dopo la calata in Italia degli imperatori germanici. La presenza di Pompetzki cambiò da un giorno all’altro l’atmosfera della scuola. Una mattina, arrivato a scuola, Hans sentì dalla porta chiusa della classe una discussione che ripeteva il temine “gli ebrei”. Quando Hans aprì la porta la discussione si interruppe andarono tutti a sedersi al loro posto, ad eccezione di due Bollacher e Schulz. Così Hans andò a sedersi facendo finta di controllare i compiti. A questo punto Bollacher si avvicino ad Hans e gli disse di tornarsene in Palestina, dopo di che prese un foglietto di carta, lo leccò e lo appiccicò al banco di Hans. Sul foglio c‘era scritto: “Gli ebrei hanno rovinato la Germania. Tedeschi, svegliatevi!” Così tutti i ragazzi, compreso Konradin, si alzarono per vedere cosa sarebbe successo. Hans colpì Bollacher, che gli restituì il colpo. Quando il professor Pompetzki entrò in classe, Bollacher che era inciampato, si alzò e disse che Hans lo aveva aggredito. Quando Pompetzki chiese ad Hans perché lo avesse fatto, lui rispose che era stato insultato. Così Pompetzki si informò su cosa gli avesse detto e alla risposta di Hans il professore rispose che non si trattava di un insulto, ma di un buon consiglio d’amico. Inoltre il professore disse a Bollacher che doveva essere paziente, perché presto tutti i loro problemi sarebbero stati risolti. Quando venne il momento di tornare a casa Hans attese che tutti se ne fossero andati. Sperava ancora che Konradin si fosse fermato ad aspettarlo per aiutarlo e consolarlo in quel momento di disperazione. Ma quando uscì la strada era vuota. Da allora lo evitò perché sapeva che farsi vedere con lui, per Konradin, costituiva motivo di imbarazzo. Ormai Hans era solo e nessuno gli rivolgeva più la parola, anche i professori parevano essersi dimenticati di lui. Il lungo e crudele processo che avrebbe portato Hans a perdere le sue radici era iniziato. Un giorno all’inizio di dicembre tornato a casa Hans venne chiamata da suo padre in ufficio. Il signor Schwarz annunciò a suo figlio che lui e la signora Schwarz avevano deciso di mandarlo a New York da dei parenti che faranno in modo di farlo andare all’università. Mentre lui e la madre di Hans sarebbero rimasti in Germania. Così Hans lasciò la scuola e il giorno del suo compleanno partì per l’America. Prima della partenza Hans ricevette due lettere: una da Bollacher e l’altra da Konradin. La lettera che gli era stata mandata da Konradin diceva che lui crede in Hitler e che per almeno i primi anni non ci sarebbe stato posto per Hans nella Nuova Germania, ma in futuro Hitler avrebbe deciso tra gli ebrei di valore e quelli indesiderabili e a quel punto Hans sarebbe potuto tornare in Germania. In America Hans terminò gli studi superiori e si laureo in legge. Sposò una ragazza di Boston da cui ebbe un figlio. Nel suo mestiere se la è cavata piuttosto bene. Molte persone sarebbero pronte ad affermare che è un uomo di successo. I suoi genitori morirono, ma non finirono a Belsen. Un giorno un nazista ricevette l’ordine di piazzarsi fuori dalla porta dello studio del signor Schwarz con un cartello con scritto che chiunque avrà a che fare con un ebreo sarà rovinato. Così il padre di Hans indossò l’uniforme da ufficiale con tutte le sue decorazioni e si mise di fianco al nazista. Così poco dopo il nazista pensò di andarsene e non tornò mai più né venne sostituito. Dopo alcuni giorni, mentre la mamma di Hans dormiva, il padre aprì il gas e così morirono. Un giorno Hans incontrò un uomo che veniva dal Württemberg e gli chiese di Stoccarda. L’uomo rispose che era stata distrutta per tre quarti, il Karl Alexander Gymnasium era un cumulo di macerie come la casa degli Hohenfels. Detto questo Hans scoppiò a ridere, ma neanche lui riuscì a capirne il motivo. Un giorno giunse ad Hans una richiesta di fondi dal Karl Alexander Gymnasium, accompagnata da un libretto contenete una lista di nomi, per l’erezione di un monumento funebre alla memoria degli allievi caduti durante la seconda guerra mondiale. Il suo primo impulso fu quello di buttare tutto nel cestino, ma poi cambiò idea e lesse l’appello. Trentasei su quarantasei dei componenti della classe di Hans morirono, tra cui anche Bollacher e Schulz. Così Hans pensò di buttare via l’appello, ma poi si decise e trovò il coraggio di cercare l’unico nome che l’ossessionava. Così aprì l’opuscolo alla lettera H e lesse “ VON HOHENFELS, Konradin, implicato nel complotto per uccidere Hitler. Giustiziato.”