La puntura lombare: procedura, raccolta e analisi del liquor

Procedura della puntura lombare

Si ricorre alla puntura lombare (NB: da associare sempre ad un prelievo di sangue), una manovra invasiva e spiacevole per il paziente eseguita con degli aghi particolari che penetrano tra la terza e la quarta vertebra lombare. Il paziente può essere steso su un fianco o seduto e il prelievo viene effettuato di norma al mattino con il paziente a digiuno. Nei lattanti si esegue tra la quarta e la quinta vertebra lombare, mentre nei neonati prematuri viene prelevato liquido direttamente dalla fontanella anteriore. Una volta inserito l’ago si raccolgono da 5 a 8 ml di liquido per caduta spontanea in provette sterili numerate (si utilizzano più provette in modo da poter fare più test diversi).

Raccolta e analisi del liquor

È possibile anche raccogliere il cosiddetto liquor da derivazione tramite un catetere inserito direttamente in un ventricolo cerebrale. Questa tecnica viene usata per monitorare la pressione intracranica in pazienti traumatici gravi, nel neonato idrocefalo per ridurre la pressione endocranica dovuta all' accumulo di liquido e per valutare le caratteristiche del liquor con esami colturali e biochimici (nelle richieste viene specificato di quale matrice si tratta).

Importanza del liquor e raccomandazioni

Il liquor è una matrice biologica preziosa dal punto di vista laboratoristico perché la rachicentesi è una manovra invasiva, dolorosa per il paziente e che può portare a delle complicanze (nausea, cefalea, sanguinamento e raramente ascesso epidurale) e perchè si preleva una quantità molto limitata (5-8 ml). Quindi è necessario che il campione venga trasportato e conservato nei modi e nei tempi idonei.

Raccomandazioni della fase preanalitica:

- utilizzare provette di polipropilene sterili con tappo a vite senza anticoagulante (ciascuna provetta da 2-3 ml è destinata ad un test differente);

- trasportare a temperatura ambiente;

- processare nel minor tempo possibile (massimo due ore) soprattutto per l’esame chimico standard, perché le cellule di cui dobbiamo valutare la presenza nel liquor possono andare incontro a degenerazione.

Parametri valutati nel liquor

I parametri valutati sono: l'aspetto, il colore (appena arrivato in laboratorio e dopo centrifugazione), la concentrazione delle proteine e del glucosio, la presenza di eritrociti e leucociti (esistono dei contatori automatici efficienti e precisi) di cui è possibile fare una conta differenziale tra mononucleati o polimorfonucleati. Normalmente è limpido ad “acqua di roccia”, diventa torbido se sono presenti cellule corpuscolate o batteri in elevato numero.