Concetti Chiave
- Il primato spagnolo nel Cinquecento e Seicento è dovuto all'oro e all'argento provenienti dall'America, ma il suo declino è segnato dalla cecità della classe dirigente e dalle spese militari eccessive.
- Con l'esaurimento delle miniere d'argento in Bolivia, la Spagna passa rapidamente dallo splendore al sottosviluppo, mentre il Portogallo non riesce a competere per la sua natura commerciale limitata.
- L'Olanda emerge nel XVII secolo come potenza economica grazie alla tolleranza religiosa, all'alfabetizzazione e all'innovazione agricola, diventando il centro commerciale d'Europa.
- L'Inghilterra, unita alla Gran Bretagna, accelera il suo sviluppo attraverso una forte flotta, tredici colonie americane e il monopolio sul commercio triangolare degli schiavi.
- Il commercio triangolare, che coinvolge Londra e Amsterdam, segna l'inizio dell'economia mondiale, con una nazione europea che di volta in volta occupa il centro del commercio globale.
Il primato spagnolo e il suo declino
Malgrado le guerre e le persecuzioni, l’Età moderna si conclude con il primato tecnologico, economico e militare di alcune nazioni europee. Tra Cinquecento e Seicento tale primato appartiene alla Spagna grazie all’oro e all’argento che i suoi galeoni portano dall’America. La cecità della sua classe dirigente, con un’aristocrazia dedita unicamente alle spese di lusso, e la monarchia di Filippo II, che sperpera denaro inutile nella guerra contro l’Olanda, le impediscono un vero e proprio sviluppo. Tanto è vero che, quando in Spagna arriva la terribile notizia che le miniere d’argento della Bolivia si sono esaurite, nel giro di pochi anni la nazione passa dallo splendore al sottosviluppo. Quanto al Portogallo, la natura dei suoi scambi non permette di accumulare tanto denaro da poter competere con le altre nazioni.
L'ascesa economica di Olanda e Inghilterra
Nel XVII secolo emergono due nuove potenze economiche: l’Olanda e l’Inghilterra. Liberatasi dagli spagnoli e diventata una repubblica, l’Olanda si segnala come il regno della tolleranza, dove vengono accolti tutti i perseguitati per motivi religiosi, che portano i loro saperi e le loro competenze tecnico-scientifiche. Il paese è completamente alfabetizzato, nuove terre da coltivare vengono strappate al mare nei polder, i cantieri navali sono i migliori del mondo, la compagnia delle indie orientali fa lucrosi affari in estremo oriente e importa prodotti preziosi come i bulbi dei tulipani della Turchia. Amsterdam diventa il magazzino del mondo e la sua Borsa la più importante d’Europa. Nello stesso periodo l’Inghilterra inizia a sua volta un velocissimo sviluppo. Ora fa parte della Gran Bretagna insieme alla Scozia, al Galles e all’Irlanda, anch’essa una compagnia delle indie orientali e inoltre possiede tredici colonie dell’America settentrionale. Grazie alla sua flotta, sta diventando la più grande potenza del mondo.
Il commercio triangolare e l'economia mondo
Il primato britannico è favorito dalla tratta degli schiavi. Essa è iniziata nel 1500 con il trasferimento di ma-nodopera africana in Brasile e, verso metà del XVII secolo, viene monopolizzata dagli inglesi e dagli olandesi. L’acquisto degli schiavi avviene all’inizio con la mediazione dei mercanti berberi, poi trattando direttamente con i sovrani dei regni africani. Le cifre di questo commercio sono enormi: tre i 10 e gli 11 milioni di persone a causa degli europei e 11 milioni a causa degli imperi islamici. La tratta da luogo al cosiddetto commercio triangolare, che parte da Londra o Amsterdam, arriva al Golfo della Guinea, passa nelle isole dei Caraibi e torna a Londra o Amsterdam. Nel corso degli scambi effettuati in questi viaggi i guadagni dei negrieri sono vertiginosi. I commerci con l’oriente e il commercio triangolare aprono l’era dell’economia mondo, dove il centro viene occupato di volta in volta da una singola nazione, sempre europea, mentre le altre svolgono il ruolo di periferia.
Domande da interrogazione
- Quali fattori hanno contribuito al declino del primato spagnolo nel XVII secolo?
- In che modo l'Olanda è diventata una potenza economica nel XVII secolo?
- Qual è il ruolo della tratta degli schiavi nel primato britannico?
- Come si è sviluppato il commercio triangolare e quali erano le sue rotte principali?
Il declino del primato spagnolo è attribuibile alla cecità della classe dirigente, che spendeva in lusso, e alla monarchia di Filippo II, che sperperava risorse in guerre inutili. La notizia dell'esaurimento delle miniere d'argento in Bolivia ha accelerato il passaggio della Spagna dallo splendore al sottosviluppo.
L'Olanda è emersa come potenza economica grazie alla sua tolleranza religiosa, all'alfabetizzazione della popolazione, all'innovazione agricola nei polder e ai suoi cantieri navali all'avanguardia. Amsterdam è diventata il magazzino del mondo e la sua Borsa la più importante d'Europa.
La tratta degli schiavi ha giocato un ruolo cruciale nel primato britannico, iniziando nel 1500 e monopolizzata dagli inglesi e olandesi nel XVII secolo. Questo commercio ha generato enormi profitti e ha alimentato il commercio triangolare, contribuendo all'espansione dell'economia mondiale.
Il commercio triangolare partiva da Londra o Amsterdam, raggiungeva il Golfo della Guinea per l'acquisto di schiavi, passava per le isole dei Caraibi e tornava in Europa. Questo sistema ha generato guadagni vertiginosi per i negrieri e ha segnato l'inizio dell'economia mondiale, con le nazioni europee al centro degli scambi.
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