Pondicherry, una città indiana molto francese

Storia e cultura di Pondicherry

Pondicherry è una città situata in India, nello stato del Tamil Nadu. Ex base commerciale francese fino al 1956, Pondicherry è oggi una città indiana con ancora delle caratteristiche della civiltà francese.

Pondicherry fu fondata dai francesi alla fine del XVII secolo sulle rive del Golfo del Bengala. Fu poi invasa dagli olandesi, quindi conquistato dai francesi e infine saccheggiata dagli inglesi prima di essere restituita all'India nel 1956. Pondicherry ha così attraversato i secoli preservando, in parte, la cultura francese. Dagli anni 2000, è in grado di mostrare la sua eredità franco-indiana per attirare turisti in arrivo da tutto il mondo. L'eredità coloniale della città attuale è uno strano mix tra i due paesi.

Eredità coloniale e architettura

In India, Pondicherry è considerata una piccola città. Un canale lo separa in due. Da una parte c'è la città indiana e dall'altra la città coloniale. Visitandola, il turista può scoprire tesori architettonici, uno straordinario come l'altro, alcuni dei quali sono stati lasciati dai francesi. Passeggiando per le piccole strade bianche, si osservano i tetti di tegole, i balconi, le finestre con le persiane di legno e alcuni colonnati che ricordano la Francia. Si possono anche visitare le chiese cattoliche.

Gastronomia e cultura francese

Pondicherry è una città indiana la cui memoria francese è ancora molto presente ad ogni angolo di strada o in molti punti di ristorazione. Si ha l'opportunità di leggere cartelli in francese come "le Café des Arts", "rue de la Marine", "Customs", "Travaux Publics", ecc. Molti ristoranti e caffè hanno anche un nome francese. C'è anche il liceo francese molto famoso per essere la prima istituzione a superare gli esami di maturità ogni anno, a causa del fuso orario e per essere la prima istituzione scolastica creata nelle colonie. Se al turista manca la gastronomia francese, può entrare in uno dei tanti caffè e ristoranti della città dove è possibile sempre mangiare un waffle, una crèpe e molti altri piatti francesi, anche se a volte un po’ rivisitati. Ci sono splendidi palazzi e lussuose ville in stile Belle Époque con giardini esotici. Anche le chiese cattoliche sono molto ben mantenute come Notre-Dame-des-Anges e il suo colore rosa. Non lontano, in una "panetteria” si possono assaggiare ottimi dolci, cioccolatini, o pane sotto forma di “baguette”, pasticcini e persino galettes des rois.

Transizione tra Francia e India

A Pondicherry si passa subito dalla Francia all'India senza bisogno del passaporto o di altre formalità. Infatti, è possibile lasciare il quartiere francese per visitare il resto della città. In questo caso, attraversiamo un continente in pochi secondi. Infatti, immediatamente, si vedono Kolam disegnati da donne sulle soglie delle case. Questi sono disegni molto colorati realizzati per segnalare che il capo d’anno tamil è vicino. Da non mancare è la visita del tempio Arulmigu Manaku Vinayagar, il principale edificio indù della città. Qui tutto è solo colori accesi e rituali incomprensibili per noi. I sacerdoti a torso nudo segnano la fronte dei fedeli e, credendo loro, si coprono le orecchie mentre saltano sul posto. Le donne rompono le noci di cocco sul marciapiede.

Vita vivace e mercati locali

Una volta attraversato il vecchio canale che separa i due quartieri, il turista si ritrova in una città piena di rifiuti, ma estremamente vivace. Non ci sono più marciapiedi e i negozi si costruiscono uno dopo l'altro. Scooter e risciò sono estremamente numerosi e passano costantemente. La città brulica, la città odora, la città vive. Su MG Road, la domenica, il mercato della frutta Goubert Market si fa notare per i suoi colori e i sorrisi degli indiani.

Auroville: un santuario ecologico

Non si può visitare Pondicherry senza andare ad Auroville situata a pochi chilometri dal suo centro. È stata fondata nel 1968 da una francese. Auroville accoglie tutte le religioni e le origini che hanno una filosofia in comune. Qui ci lasciamo alle spalle il rumore del trambusto umano moderno e viviamo al ritmo della natura. Auroville rappresenta per molti un santuario immaginato dagli hippy che desiderano vivere in un mondo migliore. Ad Auroville si mangia cibo biologico, l'energia è pulita. L'obiettivo del luogo è servire le generazioni future per vivere in un mondo migliore ed ecologico.