La polis: struttura, significato e evoluzione linguistica

Definizione di polis

Polis è il termine utilizzato per indicare la città nell’antica Grecia, intesa non come un moderno contesto urbano ma identificabile con la comunità e con la città in senso materiale, la definizione include i due elementi che la compongono:

- Chora, ovvero il territorio circostante;

- Asty, ossia lo spazio urbano;

Struttura della polis

Generalmente quando si parla della polis di Atene o di Sparta si indica la comunità dei cittadini ateniesi o spartani, che occupa un’area di cui è sovrana e che può essere suddivisa in due parti: l0abitato principale o la città e la campagna, nella quel coloro che risiedono in città svolgono le loro attività agricole oppure vi sono i villaggi o i demi. Si tratta dell’organizzazione politico-statale più diffusa nel mondo greco, ma forse anche l’unica, la prima forma di città coincide con delle realtà di carattere etnico meno evolute.

Evoluzione linguistica del termine

Da un punto di vista linguistico è difficile trovare un corrispettivo vocabolo che racchiuda tutte le sfumature contenute nel termine polis, in origine quest’ultimo è stato tradotto come “cittadella fortificata o acropoli”, alludendo al suo aspetto fisico. In seguito si è diffuso quello maggiormente noto di insediamento o centro urbano, questa accezione con il tempo si è arricchita di un carattere metaforico particolarmente diffuso nei poemi omerici e poi in età arcaica e classica.