Concetti Chiave
- I pianeti della Via Lattea si classificano in base a caratteristiche comuni come colore, posizione, dimensioni e presenza di satelliti o anelli.
- Marte, Terra e Urano rappresentano esempi di pianeti con colori distintivi dovuti alla loro composizione chimica.
- La Terra è l'unico pianeta noto per ospitare forme di vita, mentre Giove e Saturno sono i più grandi del sistema solare.
- La temperatura dei pianeti tende a diminuire con la distanza dal Sole, ma l'atmosfera può influenzare il mantenimento del calore.
- Venere ha un moto di rotazione retrogrado, girando da est verso ovest, a differenza degli altri pianeti che ruotano in senso antiorario.
Caratteristiche comuni e differenze
I pianeti della nostra galassia, la via lattea, hanno alcune caratteristiche in comune (grazie alle quali li definiamo appunto tali) ma anche alcune differenze. In base a ciò, possiamo distinguerli e classificarli in vario modo. Vediamo alcuni esempi più comuni.
In base al Colore. Il colore con cui vediamo i pianeti dalle immagini satellitari e dei telescopi è dato dalla composizione chimica della superficie di quel pianeta. Per tale motivo, Marte è classificato come il pianeta rosso; la Terra ha un colore blu per la prevalenza di oceani, con tratti verdi/marroni di terraferma; Urano ha il tipico colore azzurro per il gas metano.
In base alla Posizione: si hanno i pianeti più vicini al Sole (in ordine di vicinanza, Mercurio-Venere-Terra-Marte) e quelli più lontani al di là di una zona piena di altri detriti (in ordine di vicinanza,Giove-Saturno-Urano-Nettuno).
Vita e dimensioni dei pianeti
In base alla vita: unico pianeta in cui esistono forme di vita (sia più semplici che più complesse) è la Terra.
In base alle Dimensioni. I più grandi sono Giove (primo posto) e Saturno (secondo posto). I più grandi sono anche quelli con densità totale del pianeta minore.
In base alla Presenza di satelliti. Unici pianeti che hanno i satelliti naturali (non costruiti e lanciati dall’uomo) sono Terra (1), Marte (2), Giove (62), Saturno (62), Urano (27), Nettuno (13).
In base alla Presenza di anelli. Unico pianeta che ha gli anelli è Saturno. Nota bene: gli anelli non sono satelliti. Mentre un satellite è un unico corpo celeste (tipo un mini pianeta ma che non è pianeta), mentre gli anelli sono un ammasso di acqua ghiacciata misto rocce che circonda il pianeta ma che non è legato o comunicante con esso. Sono tanti pezzi che insieme danno l’aspetto di un anello o cerchio.
Temperatura e atmosfera
In base alla Temperatura: in generale, più si è lontani dal Sole, più la temperatura dei pianeti è fissa molto sotto gli zero gradi centigradi. Nonostante ciò, i pianeti che hanno un’atmosfera che intrappola stile “effetto serra” il calore dei raggi solari, hanno poco sbalzo di temperatura (Terra e Venere).
In base all’Atmosfera. In alcuni è più o meno rarefatta o densa a seconda di quante molecole di gas la compongono, ma in altri è quasi assente: vedi Mercurio.
Moto di rotazione
In base al moto di rotazione: il moto di rotazione è il movimento di “girare” su se stessi, tutti i pianeti lo compiono da ovest verso est, in senso antiorario se consideriamo le lancette dell’orologio. Invece l’unico pianeta a girare da est verso ovest e ad avere quindi una rotazione retrograda (inversa rispetto agli altri) è Venere.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali caratteristiche che distinguono i pianeti della Via Lattea?
- Come si classificano i pianeti in base alla loro posizione rispetto al Sole?
- Qual è l'unico pianeta con anelli e come si differenziano dai satelliti?
- Qual è l'effetto dell'atmosfera sulla temperatura dei pianeti?
I pianeti della Via Lattea si distinguono per colore, posizione, vita, dimensioni, presenza di satelliti, anelli, temperatura e atmosfera. Ad esempio, Marte è noto come il pianeta rosso, mentre la Terra è l'unico pianeta con forme di vita.
I pianeti si classificano in due gruppi: quelli più vicini al Sole (Mercurio, Venere, Terra, Marte) e quelli più lontani (Giove, Saturno, Urano, Nettuno), separati da una zona di detriti.
L'unico pianeta con anelli è Saturno. Gli anelli sono un ammasso di particelle di ghiaccio e roccia che circondano il pianeta, mentre i satelliti sono corpi celesti distinti che orbitano attorno ai pianeti.
I pianeti più lontani dal Sole tendono a avere temperature molto basse, ma quelli con un'atmosfera densa, come Terra e Venere, riescono a mantenere temperature più stabili grazie all'effetto serra.
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