Pianeti del Sistema Solare e i loro satelliti

Questo appunto di Scienze per le Scuole Medie descrive gli otto pianeti del nostro Sistema Solare, che sono, in ordine dal Sole: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno. I primi quattro sono classificati come pianeti interni, i restanti, invece, come pianeti esterni.

Quali sono i pianeti interni del Sistema Solare?

I pianeti interni del sistema solare sono Mercurio, Venere la Terra e Marte. Questi pianeti sono chiamati anche pianeti terrestri perché hanno dimensioni simili a quelle della Terra e sono composti principalmente di roccia. I pianeti interni sono meno massicci dei pianeti esterni (detti anche gioviani) e hanno orbite più strette e periodi orbitali più brevi.
Mercurio è il pianeta più interno del sistema solare. È il più piccolo dei pianeti del sistema solare e il più vicino al Sole. Mercurio orbita attorno al Sole in un periodo di 88 giorni terrestri e ha una massa circa un ottavo di quella della Terra. La sua atmosfera è molto tenue e consiste principalmente di vapore acqueo e di atomi di sodio e di calcio. La sua superficie è coperta da crateri di meteoriti e da montagne e valli.
Venere è il secondo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, dopo Mercurio. Venere è simile alla Terra per dimensioni e composizione, ma differisce notevolmente dalla Terra per la sua atmosfera densa e la sua scarsa attività vulcanica. La sua atmosfera è composta principalmente di diossido di carbonio, che contribuisce all'effetto serra del pianeta, rendendo la sua superficie una delle più calde del sistema solare, con temperature che possono raggiungere i 864 gradi Fahrenheit. La sua superficie è coperta da una crosta di roccia basaltica, con molti vulcani e montagne e pianure. non ha satelliti naturali.
La Terra è il terzo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, dopo Mercurio e Venere. È il quarto pianeta per dimensioni del sistema solare ed è l'unico pianeta del sistema solare noto per ospitare la vita. La sua composizione è principalmente roccia e metalli, con un'atmosfera composta principalmente di azoto e ossigeno. La sua orbita attorno al Sole è leggermente ellittica e richiede 365,25 giorni terrestri per completare.
Marte è il quarto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, dopo la Terra. Marte è noto come il "Pianeta Rosso" perché la sua superficie è ricoperta da polvere rossastra di ferro. Marte è simile alla Terra per dimensioni e composizione, ed è stato oggetto di numerose missioni spaziali perché è considerato un possibile candidato per la vita extraterrestre.

Pianeti esterni del Sistema Solare

I pianeti esterni del sistema solare sono Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Questi pianeti sono anche chiamati pianeti gioviani in quanto sono molto più grandi dei pianeti interni (terrestri) e hanno orbite più ampie attorno al Sole.
Giove è il quinto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, dopo Marte. È anche il pianeta più grande del sistema solare, più volte più grande della Terra e di tutti gli altri pianeti del sistema solare messi insieme.
Saturno è il sesto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, dopo Giove. E' noto per le sue impressionanti anelli, formato da detriti di rocce e ghiaccio, che sono stati osservati per la prima volta nel 1610 dall'astronomo italiano Galileo Galilei.
Urano è il settimo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, dopo Saturno. E' noto per avere la sua orbite inclinata rispetto all'eclittica del sistema solare, rispetto alla maggior parte dei pianeti che hanno orbite più o meno piane all'eclittica. La composizione di Urano è simile a quella di Giove e Saturno, composto principalmente da idrogeno e elio con tracce di metalli pesanti e molecole complesse.
Nettuno è l'ottavo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole, dopo Urano. E' il più lontano pianeta del sistema solare noto al momento della mia ultima formazione. La composizione di Nettuno è simile a quella di Giove, Saturno e Urano, composto principalmente da idrogeno e elio con tracce di metalli pesanti e molecole complesse.

I satelliti dei pianeti del Sistema solare

I pianeti interni del sistema solare, a differenza di quelli esterni, non hanno molti satelliti. Mercurio, ad esempio, non ne ha alcuno. La Terra ha un unico satellite naturale, la Luna. Marte, invece, ha solo due piccoli satelliti naturali, Fobos e Deimos, che sono stati probabilmente asteroidi catturati dalla forza di gravità del pianeta. Al contrario, Nettuno, è caratterizzato da una serie di lune. Giove ha un gran numero di lune, ben 79 conosciute, tra cui le quattro più grandi: Io, Europa, Ganimede e Callisto, note come le lune galileiane. Anche Saturno ha numerose lune, esattamente 62 conosciute, tra cui le più famose sono Titan e Enceladus. Urano ha 27 lune conosciute, tra cui menzioniamo Titania, Oberon, Umbriel e Ariel. Nettuno, infine, ha 13 conosciute, tra cui le più famose sono Tritone, Proteo e Nereide.
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