Patogenesi delle infezioni congenite nel gatto

Infezione congenita e danni al feto

In caso di prima infezione si può avere anche un‟infezione congenita (8/1000) in cui si hanno lesioni soprattutto a carico del Snc che inducono nel 10% dei soggetti aborto, natimortalità o danni neurologici al feto (33% grave ritardo mentale, 23% lieve ritardo mentale, 53% moderati danni all‟occhio, 20% strabismo, 10% sordità monolaterale). I danni sono tanto più marcati quanto più precoce è l‟infezione durante la gravidanza ed il primo trimestre è quello in cui l‟infezione provoca maggiori danni.

Ciclo di vita del toxoplasma

La fase intestinale nel gatto è identica a quella per i coccidi.

Se gli ospiti intermedi ingeriscono le oocisti, si hanno forme acute di infestazione con i tachizoiti o forme croniche con i bradizoiti.

1. Nell‟ospite intermedio, gli sporozoiti passano la barriera intestinale e si diffondono per via ematogena come tachizoiti (forme che si riproducono rapidamente per scissione binaria)

2. Una volta localizzati in una cellula i tachizoiti si moltiplicano per endoduogenia fino a generare 16 tachizoiti (5 generazioni)

3. Dopodiché la cellula si rompe ed i tachizoiti si liberano andando ad infettare nuove cellule

(fase acuta dell‟infezione)

4. La risposta anticorpale dell‟ospite induce la formazione di cisti costituite da migliaia di organismi che per endoduogenia si sviluppano da ogni tachizoite che ha invaso la cellula

5. Quando l‟ospite attiva la risposta immunitaria, i tachizoiti smettono di replicarsi velocemente e una volta entrati in una cellula si trasformano in forme lente dette bradizoiti.

6. I bradizoiti si circondano di una capsula e rimangono quiescenti fino a che permane l‟immunità dell‟ospite.

Ciclo del toxoplasma nell'ambiente

Qualora una ciste venisse ingerita dall‟ospite definitivo o da un ospite intermedio il ciclo è simile a quello che si ha dall‟ingestione di un‟oocisti ogni zoite passa la parete intestinale, entra in circolo, si trasforma in tachizoite e fa ripartire il ciclo nel nuovo ospite.

N.B. Il toxoplasma è in grado di mantenersi nell’ambiente per molto tempo, anche in assenza di ospiti definitivi in cui riprodursi. Negli ospiti intermedi possono venire eliminati anche i tachizoiti attraverso i secreti e negli escreti (es. latte, lacrime).

Riassumendo: se il ciclo parte dalle oocisti si ha la fase di schizogonia con una durata superiore del ciclo, se il ciclo parte da cisti tissutali viene saltata la fase di schizogonia.

Caratteristiche del toxoplasma

è un coccidio intestinale dei felini in cui si ha sia la parte intestinale del ciclo (con formazione di Schizonti e gameti nel tenue) sia quella extra-intestinale. Presenta uno stadio sistemico facoltativo ed è in grado di infettare anche l‟uomo (fino al 90% sieropositivi). I Toxoplasmi hanno dimensione intermedia tra grandi coccidi e Cryptosporidium.

Nella parte del ciclo extra-intestinale sono localizzati soprattutto a livello dei muscoli, fegato, polmoni e cervello. Gli ospiti intermedi in cui si svolge la parte extra-intestinale del ciclo sono:

• I mammiferi e gli uccelli oltre 300 specie segnalate, quasi tutti i vertebrati a sangue caldo;

• I tachizoiti (forma a rapida replicazione);

• I bradizoiti (a lenta replicazione).

Le oocisti sono eliminate nelle feci, sporulano in 1-5 giorni e contengono due sporocisti con 4 sporozoiti ciascuna (come Isospora). Il passaggio a sporulato è essenziale affinché il parassita sia infestante. Se venissero eliminate le feci almeno 1 volta al gg il rischio di ingerire oocisti sporulate sarebbe uguale a zero.

Se invece il gatto ingerisce delle cisti tissutali (presenti negli ospiti intermedi, la fase di replicazione è già stata fatta, avviene solo la riproduzione sessuata), l‟eliminazione di oocisti avviene tra i 3 e 5 gg post-infezione. La prevalenza di gatti che eliminano oocisti (milioni) nelle feci è estremamente variabile (0-40%), ma mediamente minore o uguale al 2% (soprattutto gattini).