Concetti Chiave
- L'ingegneria genetica manipola il genoma degli organismi attraverso tecnologie biotecnologiche, includendo l'inserzione, la rimozione o l'inattivazione di geni.
- Un organismo transgenico contiene un gene esterno, detto transgene, mentre un OGM è un organismo il cui genoma è stato modificato in vario modo, non necessariamente con l'aggiunta di un gene estraneo.
- I transgeni vengono utilizzati per comprendere la funzione dei geni e per produrre proteine terapeutiche, oltre a rimuovere o inattivare geni non necessari.
- Le tecniche di trasferimento genetico variano; ad esempio, la trasformazione è ideale per organismi unicellulari, come i batteri, mentre l'uso di OGM è in crescita a livello globale, ma in crisi in Europa.
- Il dibattito sugli OGM è acceso, con opinioni contrastanti che vanno dall'ottimismo riguardo alla lotta contro la fame nel mondo alla preoccupazione per la sicurezza umana e la biodiversità.
L’ingegneria genetica è la manipolazione del genoma di un organismo per mezzo degli strumenti biotecnologici. Può consistere nell’inserzione di un gene o nella sua rimozione, o comunque alla sua inattivazione.
Organismi transgenici e OGM
Un organismo che si trova ad avere nel proprio genoma un gene proveniente da una fonte diversa viene spesso chiamato organismo transgenico, mentre il gene esterno è detto transgene per distinguerlo dai geni nativi dell’organismo che lo riceve. Più in generale: qualunque organismo il cui genoma sia stato modificato per mezzo dell’ingegneria genetica, non necessariamente per l’aggiunta di un gene estraneo, è detto OGM (Organismo Geneticamente Modificato).
Funzioni e applicazioni dei transgeni
Il fine più comune è capire quale sia la funzione di un determinato gene. Un secondo motivo è quello di far produrre all’organismo transgenico la proteina codificata dal transgene. Questo tipo di approccio viene usato per fare in modo che i microrganismi producano proteine terapeutiche. Anche la rimozione o l’inibizione dell’attività di un gene possono essere molto utili, per eliminare una funzione non richiesta, oppure semplicemente per comprendere quale funzione svolga un gene appena scoperto.
Tecniche di trasferimento genetico
Le tecniche di trasferimento più semplici, come per esempio la trasformazione, spostano tutto il DNA transgenico all’interno di una singola cellula e sono quindi ottimali se l’organismo ricevente è unicellulare, come un batterio.
A livello globale l’uso di OGM è in crescita, ma in Europa non decollano e sono anzi in crisi. I paesi europei sono ai margini della classifica in base alle dimensioni delle coltivazioni, dove troviamo in testa USA, Brasile e Argentina.
Qual è il dibattito sugli OGM?
Parlando di OGM sono stati evocati scenari molto diversi: c’è chi sostiene che, proprio grazie all’impiego degli OGM in agricoltura, si potrà sconfiggere la fame nel mondo, chi teme che siano pericolosi per l’umanità e problematici per la biodiversità.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza tra un organismo transgenico e un OGM?
- Quali sono le principali applicazioni dei transgeni?
- Qual è la situazione attuale degli OGM in Europa rispetto al resto del mondo?
Un organismo transgenico è un organismo che contiene un gene proveniente da una fonte diversa, mentre un OGM (Organismo Geneticamente Modificato) è un organismo il cui genoma è stato modificato tramite ingegneria genetica, non necessariamente tramite l'aggiunta di un gene estraneo.
Le applicazioni più comuni dei transgeni includono la comprensione della funzione di un gene e la produzione di proteine terapeutiche da parte di organismi transgenici, oltre alla rimozione o inattivazione di geni per eliminare funzioni non desiderate.
A livello globale, l'uso di OGM è in crescita, ma in Europa gli OGM non stanno decollando e sono in crisi, con i paesi europei che si trovano ai margini della classifica delle coltivazioni, dominata da USA, Brasile e Argentina.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
