Concetti Chiave
- Il termine OGM si riferisce a organismi la cui composizione cellulare è stata modificata dall'uomo per migliorare specifiche caratteristiche.
- La modifica genetica avviene attraverso l'uso di molecole che mirano a tratti specifici del DNA, creando repliche in laboratorio per ottenere proteine desiderate.
- Le applicazioni degli OGM includono la creazione di piante e animali con caratteristiche vantaggiose, come resistenza a condizioni climatiche avverse o maggiore produzione di latte.
- La manipolazione genetica consente di partire da organismi naturali, conferendo loro tratti utili in base alla disponibilità di proteine funzionali.
- La sperimentazione sugli esseri umani è vietata da leggi vigenti, che proteggono i diritti umani e la dignità degli individui.
Il termine OGM è una sigla che indica una precisa tipologia di esseri viventi (animali, vegetali e batteri) in cui l’uomo ha messo lo zampino, vale a dire che è riuscito a modificarli nella composizione delle cellule (o della cellula nel caso del batterio). Vediamo come è possibile che l’uomo sia riuscito a modificare le cellule e a cosa serve. E’ riuscito e riesce a modificare un organismo parzialmente secondo la propria volontà perché agisce sul tratto che vuole migliorare in quell’organismo e agisce anche sull’essere vivente prima che nasca, appena viene concepito e prima che venga partorito (nel caso degli animali). La “o” indica che si tratta di individui; la “g” sta per genetica, perché alla fine ciò che viene cambiato è il DNA (che contiene i geni) e anche perché tutti gli studi che riguardano queste molecole rientrano nella materia “genetica”; la “m” indica la modificazione cioè l’azione umana che cambia ciò che era naturalmente presente, con le sue capacità di laboratorio.
Modifiche genetiche e loro applicazioni
L’uomo, dopo aver studiato tutto ciò che c’era da sapere sul DNA, ha imparato anche a modificarlo. Infatti, vedendo che esistono molecole che mirano “pezzi” di DNA e altre che lo duplicano, ha provato a farlo anch’egli. Per creare gli OGM, l’uomo usa queste molecole per prendere una parte di DNA e farne tantissime repliche identiche, contenute in provetta di laboratorio. Questo pezzo di DNA abbiamo detto che non è tutto il DNA (anche perché sarebbe troppo lungo), ma solo il tratto necessario per creare da esso una determinata proteina. Per esempio, se l’uomo vuole una pianta che faccia fiori grandi, mette nella pianta genitore questa molecola in provetta che si inserirà nel DNA “naturale” della pianta. Questa sarà un individuo del tipo OGM. Ugualmente se si vuole ottenere un batterio OGM o un animale OGM. Gli esperimenti sull’uomo (che appartiene agli animali) non sono fatti perché vanno contro legislazione.
Utilità e potenzialità degli OGM
L’utilità risiede nel fatto che così l’uomo parte da qualcosa di naturale, cioè creato dalla natura, e gli da le caratteristiche volute, sempre in base all’esistenza di determinate proteine con quali determinate funzioni. In teoria si potrebbe ottenere di tutto, per esempio piante grasse che resistono meglio al freddo e alla pioggia, oppure animali che producono più ancora latte, oppure vegetali più bassi perché si è agito sul gene che regola la crescita in altezza.
Domande da interrogazione
- Cosa significa OGM e come vengono creati?
- Quali sono le applicazioni pratiche degli OGM?
- Quali sono i limiti etici nella modifica genetica degli OGM?
OGM sta per organismi geneticamente modificati, ovvero esseri viventi il cui DNA è stato alterato dall'uomo per migliorarne specifici tratti. La modifica avviene agendo sul DNA di un organismo, anche prima della sua nascita, utilizzando molecole in laboratorio per replicare e inserire porzioni di DNA desiderate (come descritto nel testo).
Gli OGM possono essere utilizzati per ottenere piante e animali con caratteristiche specifiche, come piante che producono fiori più grandi o animali che producono più latte. Queste modifiche si basano sull'alterazione di geni che controllano determinate funzioni, permettendo di migliorare la resa e la resistenza degli organismi (come spiegato nel testo).
Gli esperimenti di modifica genetica sugli esseri umani non vengono condotti poiché sono contro la legislazione. Questo evidenzia un limite etico importante nella ricerca e applicazione degli OGM, che si concentra su piante e animali, evitando l'interferenza con la genetica umana (come indicato nel testo).
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