Le Conquiste Normanne: Dall'Italia Meridionale all'Inghilterra

In questo appunto di Storia Medievale è descritto il popolo normanno, che conquistò le regioni dell’Italia meridionale e anche l’Inghilterra, grazie al Re Gugliemo I il Conquistatore.

I Normanni in Italia

La civiltà comunale si affermò soprattutto nell’Italia settentrionale e centrale. Una sorte diversa ebbero le regioni dell’Italia meridionale: infatti nel XI secolo esse furono conquistate dai Normanni, che appartenevano al popolo dei Vichinghi. Per quanto riguarda le origini dei Vichinghi, essi provenivano dai Paesi delle regioni scandinave (Svezia, Norvegia e Danimarca) ricchi di foreste, ma ricoperti di neve per molti mesi all’anno. Nel secolo IX i Vichinghi, che erano abilissimi marinari, commercianti e anche feroci guerrieri, cominciarono a emigrare dai loro Paesi d’origine. Spinti dalla necessità di trovare terre migliori da sfruttare e dallo spirito di avventura, essi cominciarono a compiere esplorazioni, spedizioni, conquiste. Molti di loro si stabilirono definitivamente nei territori conquistati. Agli inizi del secolo XI, i territori dell’Italia meridionale erano ancora governati dai Bizantini, mentre la Sicilia era ormai da quasi due secoli dominata dagli Arabi. I primi gruppi di Normanni approdati in queste regioni ottennero il possesso di alcuni feudi in cambio delle loro prestazioni militari. Nel corso degli anni, a partire dal 1020, tali possedimenti aumentarono fino a comprendere tutti i vasti, ricchi e popolosi territori dell’Italia meridionale, compresa la Sicilia, sottratta agli Arabi dopo una lunga guerra. La conquista fu condotta principalmente dalla famiglia Altavilla e Ruggero II fu il primo sovrano di un nuovo regno, che sotto la stessa dinastia riuniva tutte le regioni del Sud. I normanni si rivelarono ottimi governanti: crearono infatti uno Stato potente e solido, in cui seppero convivere in ace con le popolazioni arabe e bizantine, conservando le proprie consuetudini. Essi diedero impulso alla cultura e favorirono lo sviluppo di una nuova scuola di medicina che ebbe come centro Salerno. Ancora oggi nell’Italia meridionale, soprattutto in Sicilia, si possono ammirare opere d’arte in cui si fondono elementi delle civiltà normanna, araba e bizantina.
Per ulteriori approfondimenti sui Normanni in Italia vedi anche qua

La conversione di Rollone al cristianesimo

Nel X secolo, i Vichinghi decidono di stanziarsi in un posto, grazie anche al Re franco Carlo III, che, stufo di subire le loro razzie, decide di concedere un feudo al capo dei normanni, chiamato Rollone. Per quieto vivere, decide di dargli il ducato di Normandia, a nord della Francia. Ad un certo punto, Rollone si converte al cristianesimo, non si sa se per motivi politici o per motivi realmente religiosi. Da questo momento in poi, i normanni sono diventati “meno vichinghi”, perché, grazie alla conversione al cristianesimo, si sono in un certo senso adeguati ai popoli attorno a loro.

La conquista dell’Inghilterra da parte dei Normanni

I normanni, nell’XI secolo, decidono di conquistare l’Inghilterra, che si trova al nord della Normandia, che a sua volta si trova al nord della Francia. In che modo? A partire dal fatto che, nel 1066, muore il Re anglosassone Edoardo III, detto Il Confessore. Cosa succede? il duca normanno Guglielmo rivendica il trono, sia perché glielo aveva dato Edoardo III, sia perchè era un suo lontano parente. In Inghilterra, però, era stato eletto Re Aroldo, che era il cognato di Edoardo. Bisogna tener conto del fatto che, non essendoci mezzi veloci, ci volevano giorni per spostarsi e raggiungere il re Edoardo che era morto. Il duca normanno Guglielmo, quindi, rivendica il trono, ma, nel frattempo, in Inghilterra, era stato eletto Re Aroldo. Quindi, scoppia una battaglia tra Guglielmo e Aroldo, con tutti i loro uomini. Guglielmo, infatti, sbarca con 8mila uomini ad Hastings, che è sulle coste sud dell’Inghilterra e il 14 ottobre del 1066, diventa Re con il nome di Guglielmo I Il Conquistatore, perché è riuscito a conquistare l’Inghilterra.

Il regno di Gugliemo I il Conquistatore

Gugliemo I il Conquistatore ha regnato molti anni, e questo è un caso quasi eccezionale, se si considera il fatto che a quei tempi si moriva facilmente (per le battaglie, per le malattie, ecc.). Il suo regno è durato dal 1066 al 1087. Era il Re d’Inghilterra, ma anche il feudatario del Re di Francia (gli era stato concesso il feudo, cioè il ducato di Normandia). Questo genera dei problemi, dal momento che non poteva essere presente da entrambe le parti, proprio perché a quei tempi non era facile avere il controllo di un paese e di un popolo così grande. Guglielmo I è ricordato soprattutto per la divisione in feudi, che era una cosa tipica del regno di Francia. Questi feudi furono affidati ai suoi fedeli cavalieri, che hanno combattuto e gli hanno permesso di vincere la battaglia di Hastings. Poi, ha creato anche una rete di funzionari, che venivano chiamati sherifs, cioè degli sceriffi, che venivano da lui stipendiati per la gestione amministrativa, militare e della giustizia. Loro riscuotevano le tasse, arruolavano le persone per andare in esercito, si occupavano del tribunale, ecc. Una cosa importantissima che fece Guglielmo I è stato il Domesday book, cioè chiese a questi funzionari di fare un censimento di tutti i possedimenti e le persone presenti in Inghilterra.