Concetti Chiave
- I neuroni si distinguono in tre tipologie principali che comunicano attraverso le loro interconnessioni e attività, permettendo di classificare le loro funzioni.
- I neuroni sensoriali sono responsabili della percezione degli stimoli esterni, attivandosi a seconda del senso coinvolto, come vista, udito e tatto.
- I neurotrasmettitori giocano un ruolo cruciale nel trasferimento delle informazioni tra neuroni, comunicando i segnali da un neurone all'altro fino al cervello.
- Il cervello elabora i segnali ricevuti e attiva i neuroni motori, che infine inviano istruzioni ai muscoli per rispondere agli stimoli ambientali.
- Il processo di comunicazione neuronale avviene rapidamente, permettendo reazioni immediate senza che la persona ne sia consapevole.
Le cellule neuronali, o neuroni, sono di tre tipi, che l’uomo distingue per meglio dare un ordine alla rete di queste migliaia di cellule. Hanno tutte la stessa forma e si trovano in più punti del nostro corpo, quindi l’unico modo per distinguerle (e per capirsi a quale gruppo di neuroni ci si riferisce quando si parla) è guardandone l’attività svolta e a quali cellule sono collegate. Infatti, il punto centrale della funzione di tutti i neuroni è essere a contatto con altre cellule (dello stesso o di diverso tipo), ma per fare cosa? E’ qui che si fanno le differenze.
Tipologie di cellule nervose
Abbiamo una prima tipologia di cellule nervose che “parlano” con quelle di occhio, bocca, orecchio, mano, naso, cioè quelle coinvolte nei 5 sensi. Quelle cellule dei sensi usano come “confidenti” le cellule nervose cosiddette sensoriali, proprio perché per ogni cosa che accade all’esterno e che il nostro corpo percepisce con i sensi, loro si “svegliano” e sanno subito cosa è stato sentito da quale nostro senso. Come? Semplicemente se tocchiamo il fuoco, le cellule della mano hanno una modificazione nella forma che viene percepita dalle vicine cellule sensoriali. Queste ultime sono vicine alla mano e quindi sono queste che funzionano, non c’entrano quelle per esempio vicino al naso. Quindi quali cellule nervose sensoriali si attivano dipendono dal luogo del senso.
Funzionamento dei neurotrasmettitori
Il cambio di forma delle cellule del tatto viene “sentito” dalle cellule neuronali collegate ad esse, e queste ultime pure subiscono un cambio, vale a dire che in esse vediamo delle molecole dette neuro-trasmettitori. Questi passano da un neurone all’altro: proprio quei neuroni messi in fila fino ad arrivare al cervello, dove si trovano i cosiddetti neuroni che associano, cioè che hanno compreso cosa è successo alla mano. Una volta compresa la presenza di fuoco pericoloso, questi ultimi con lo stesso meccanismo dei neurotrasmettitori di cui sopra e sempre in fila, dicono al braccio di spostarsi dalla fiamma. Come? L’ultimo neurone che associa tocca quelle cellule neuronali che a loro volta toccano le cellule del muscolo del braccio, gli passa le molecole trasmettitrici oppure il cambio nella forma esterna. Questo “sveglia” il muscolo capisce che deve fare qualcosa, da come è questo cambio capisce qual è l’azione da compiere. Ovviamente sembrano dei passaggi tutti, ma a seconda della situazione e di quanto una persona ha i cosiddetti riflessi pronti questi avvengono in pochi istanti, così pochi che spesso neanche ce ne accorgiamo. Fino a qui abbiamo parlato dei 3 tipi di neuroni.
Domande da interrogazione
- Quali sono i tre tipi di cellule neuronali e come si distinguono?
- Qual è il ruolo delle cellule nervose sensoriali?
- Come funzionano i neurotrasmettitori nel processo di comunicazione neuronale?
- In che modo il corpo reagisce rapidamente a stimoli pericolosi?
I neuroni si distinguono in base alla loro attività e alle cellule con cui sono collegati, nonostante abbiano la stessa forma e si trovino in diverse parti del corpo.
Le cellule nervose sensoriali comunicano con le cellule dei cinque sensi e si attivano in base agli stimoli esterni, come nel caso del tatto quando si tocca un oggetto caldo.
I neurotrasmettitori sono molecole che passano da un neurone all'altro, facilitando la comunicazione fino al cervello, dove i neuroni associativi interpretano le informazioni e inviano segnali ai muscoli per reagire.
La reazione rapida del corpo a stimoli pericolosi avviene attraverso una serie di passaggi neuronali che, grazie ai riflessi pronti, si svolgono in pochi istanti, permettendo una risposta immediata, come spostare il braccio da una fiamma.
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