Struttura e funzioni del sistema nervoso umano: un'analisi dettagliata

Struttura del sistema nervoso

Il sistema nervoso è costituito da un particolare tessuto, il tessuto nervoso, formato da speciali cellule, le cellule nervose o neuroni. Il neurone è formato dal corpo cellulare, la cellula vera e propria che contiene il nucleo e gli altri organuli cellulari, e da un certo numero di prolungamenti. Il più lungo di quest'ultimi è il neurite o assone, quelli più corti sono i dendriti. È protetto da una guaina esterna di tessuto connettivo e spesso anche da speciali cellule, le cellule di Schwann, che producono la guaina mielinica, costituita da mielina, una sostanza grassa e biancastra. La guaina mielinica è interrotta a tratti in corrispondenza dei nodi di Ranvier. Ciascun neurite termina con delle ramificazioni nervose su ognuna delle quali si trova un rigonfiamento, detto bottone sinaptico.

Quali sono i tipi di neuroni e le loro funzioni?

Le caratteristiche fondamentali dei neuroni sono l'eccitabilità e la conducibilità.

In base alla loro funzione i neuroni possono essere ricondotti a tre tipi principali:

- neuroni sensitivi o afferenti, che trasmettono gli stimoli provenienti dall'esterno o da un organo interno, al sistema nervoso centrale;

- neuroni motori o efferenti, che trasmettono gli impulsi provenienti dal sistema nervoso ai vari organi periferici del corpo;

- neuroni di collegamento, che fanno da collegamento tra i neuroni sensoriali e i neuroni motori.

Divisione del sistema nervoso

Il sistema nervoso è suddiviso in tre parti principali, il sistema nervoso centrale, il sistema nervoso periferico e il sistema nervoso autonomo o neurovegetativo.
Il sistema nervoso centrale è formato dall'encefalo e dal midollo spinale e rappresenta il centro direzionale di tutto l'organismo. Encefalo e midollo spinale sono protetti da tre membrane, dette meningi: la pia madre, l'aracnoide e la dura madre. Tra l'aracnoide e la mia madre si trova il liquido cefalorachidiano, che protegge il tessuto nervoso. L'encefalo è racchiuso nella scatola cranica ed è formato dal cervello, dal cervelletto e dal midollo allungato o bulbo cerebrale. Il midollo spinale, il prolungamento del midollo allungato, è un cordone biancastro lungo circa 40 cm che percorre l'interno del canale vertebrale fino alla seconda vertebra lombare.

Sistema nervoso periferico e autonomo

Il sistema nervoso periferico è costituito dalla rete di nervi che parte dal cervello r dal midollo spinale e collega i vari organi al sistema nervoso centrale. I nervi che costituiscono il sistema nervoso periferico sono complessivamente 43 paia e suddividono in nervi cranici e nervi spinali.

Una parte del sistema nervoso periferico è costituita da una rete di nervi che, nel loro insieme, formano il sistema neurovegetativo, detto anche autonomo in quanto controlla tutti i muscoli involontari degli organi interni. Si suddivide in due parti, simpatico e parasimpatico, che agiscono entrambi contemporaneamente sugni stessi organi ma con azione antagonista.