Mostra di Dresda - Concept e realizzazione

Il dibattito sull'originalità dei dipinti

Tra i dipinti più celebri di Dresda figurava una pala d’altare di Holbein che rappresentava la vergine in atto di allargare il suo mantello per offrire una protezione divina a Jacob Meyer e ai suoi familiari, tuttavia nel 1882 il principe Guglielmo di Prussia acquistò un altro Holbein del tutto simile, scaturendo un dibattito circa l’originalità dei due lavori. Le due opere vennero confrontate una prima volta a Monaco nel 1869, quando il secondo dipinto venne sistemato accanto alla litografia e a una fotografia della copia della prima opera, questo stimolò ulteriormente i molti conoscitori che, ormai da tempo richiedevano l’organizzazione di una mostra in cui le due versioni della Madonna Meyer potessero essere sistemate l’una accanto all’altra e l’occasione per farlo fu la mostra inaugurata a Dresda il 15 agosto 1871 [anno di fondazione dell’impero germanico], in cui i dipinti rimasero esposti fino al 15 ottobre.

La mostra di Dresda del 1871

Traendo vantaggio dall’euforia sollevata dal progetto, il comitato decise di richiedere prestiti importanti da varie collezioni private, così da poter esporre un numero significativo di opere di Holbein ma anche di suo padre [Holbein il Vecchio], il catalogo infine arrivò ad includere ben 440 pezzi.

Innovazione e controversia artistica

Tuttavia non era ovviamente possibile ottenere 440 Holbein originali, quindi la maggior parte dei dipinti e dei disegni furono mostrati sotto forma di fotografie, questa fu una fondamentale innovazione che permetteva al visitatore di vedere alcune opere di qualità eccezionale ma anche di disporre di una visione panoramica sulla produzione di un artista fino ad allora inimmaginabile. Per quanto riguarda la questione delle due Madonne, si può dire che la controversia proseguì, anzi iniziò anche a crescere anche se l’ipotesi principale rimase che l’originale fosse la seconda, quella acquistata dal principe. Si considera quindi la prima mostra monografica in senso moderno, in quanto con scopo filologico, dedicata a un antico maestro ed è anche la prima mostra che si basa su prestiti internazionali. Fondamentale è quindi il fatto che fosse organizzata a partire da una necessità di natura filologica, ovvero confrontare due versioni di un suo dipinto per vedere quale fosse completamente autografa e che quindi fosse stata realizzata per prima, lo scopo era quindi risolvere un problema di storia dell’arte trasponendo in elementi concreti [presenza di un’opera] un metodo ancora sperimentale che si basava sulla fotografia. Dresda perde il primato di attribuzione ma ovviamente guadagna prestigio per aver partecipato all’iniziativa.