Concetti Chiave
- I miti, derivanti dal greco "mythos", erano racconti orali utilizzati dagli antichi per spiegare fenomeni naturali e umani, divisi in quattro categorie principali.
- Autori come Esiodo, Ovidio, Apollodoro e Virgilio hanno messo per iscritto diversi racconti mitologici, contribuendo alla loro diffusione e conservazione.
- L'epica, un genere letterario che racconta le gesta di eroi, si esprime attraverso lunghi poemi cantati, con epiteti utilizzati per descrivere i personaggi.
- L'Epopea di Gilgamesh, il poema epico più antico, narra le avventure del re di Uruk in cerca dell'immortalità e include temi universali come il diluvio e la creazione.
- Con l'inizio del medioevo, si sviluppa l'epica cavalleresca, trasmessa oralmente dai giullari per educare il popolo attraverso narrazioni eroiche.
Origine e funzione dei miti
La parola mito deriva dal greco “mythos” che significa racconto. Queste vicende servivano agli antichi per darsi una spiegazione sui fenomeni naturali e umani, non avendo le nostre conoscenze tecnologiche e scientifiche. Essi si possono dividere in quattro categorie: sono detti miti cosmogonici se parlano dell’origine del mondo; teogonici se parlano dell’origine degli dei; antropogonici se parlano dell’origine dell’uomo ed eziologici se parlano dell’origine delle cose. Essi erano racconti orali e brevi che venivano tramandati di generazione in generazione anche con l’accompagnamento di strumenti musicali.
Scrittori e opere mitologiche
Questi racconti furono messi per iscritto da vari autori sia greci che latini. Esiodo scrisse “Le opere e i giorni” e la “Teogonia”; Ovidio scrisse “Le Metamorfosi”; Apollodoro, detto anche Pseudo-Apollodoro a causa della sua dubbia esistenza, scrisse la “Biblioteca” e Virgilio scrisse il mito di “Orfeo ed Euridice”.
Epica e poemi antichi
La parola epica deriva dal greco “épos” che significa racconto. L’epica è un genere letterario in cui sono protagonisti eroi con doti e qualità eccezionali. I racconti epici sono molto lunghi e sono detti poemi. Essi erano cantati dagli aedi o rapsodi sempre con l’accompagnamento musicale, i quali, per ricordarsi dei personaggi, ricorrevano a varie espressioni che li descrivevano, queste formule sono dette “epiteti”. Il più antico poema mai scritto è l’Epopea di Gilgamesh, della cultura assiro-babilonese, scritta nel III Millennio a.C. in 20.000 tavolette d’argilla, scritte in caratteri cuneiformi, di cui ne abbiamo solo 12 ritrovate nelle rovine della biblioteca di Ninive, capitale dell’Impero assiro.
Epopea di Gilgamesh e temi universali
L’epopea parla del re di Uruk Gilgamesh, crudele e cattivo inizialmente, che attraversa il mondo fino ai confini estremi vivendo avventure e peripezie per avere il dono dell’immortalità da Utanapishtim, l’unico uomo sopravvissuto al diluvio universale.
Il diluvio universale è un tema trasversale a molte culture infatti viene raccontato anche nella Bibbia con le vicende di Noè ma anche nella cultura greca con le vicende di Deucalione e Pirra.
Anche il tema della Creazione è comune infatti per i mesopotamici l’uomo è nato dall’argilla, per i greci dalla terra e nella cultura ebraico-cristiana dal fango.
Il pensiero dell’esistenza di un’età in cui gli uomini erano giusti, non si doveva faticare, le donne non provavano dolore a partorire, i frutti crescevano spontaneamente per gli ebrei e per i cristiani è il periodo in cui Adamo ed Eva vivevano nell’Eden prima di disobbedire a Dio. Per i greci e per i latini questo periodo era detto l’eta dell’oro, che coincide con l’epoca del regno di Saturno, il padre di Zeus, il quale dopo essere stato cacciato dall’Olimpo si rifugiò nel Lazio insieme al dio Giano, infatti il Lazio era anche definito
“Saturnia Tellus”.
Più recenti rispetto all’Epopea di Gilgamesh sono i poemi omerici, l’Iliade e l’Odissea, attribuiti alla figura di Omero, di cui è ancora dubbia la reale esistenza. Nella cultura latina Virgilio scrisse l’Eneide per onorare le origini divine di Augusto e della gens Iulia.
Epica cavalleresca e trasmissione orale
Con la fine dell’età antica e l’inizio del medioevo nasce un nuovo tipo di epica: l’epica cavalleresca, i più significativi sono il ciclo bretone e il ciclo carolingio uniti nelle chansons de geste.
Per trasmettere i valori morali e le conoscenze fondamentali della società alla massa popolare analfabeta, ci pensavano i giullari che si esprimevano in una lingua comprensibile alla popolazione narrando le gesta eroiche come facevano gli aedi nell’età antica.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine della parola "mito" e quale funzione aveva per gli antichi?
- Quali sono le categorie principali dei miti?
- Chi sono alcuni degli autori che hanno messo per iscritto i miti e quali opere hanno scritto?
- Qual è il tema centrale dell'Epopea di Gilgamesh e quali altri miti condividono temi simili?
- Come si è evoluta l'epica con l'inizio del medioevo?
La parola "mito" deriva dal greco "mythos", che significa racconto. I miti servivano agli antichi per spiegare fenomeni naturali e umani, in assenza di conoscenze scientifiche e tecnologiche.
I miti si dividono in quattro categorie: cosmogonici (origine del mondo), teogonici (origine degli dei), antropogonici (origine dell'uomo) ed eziologici (origine delle cose).
Autori come Esiodo, Ovidio, Apollodoro e Virgilio hanno scritto opere mitologiche significative, tra cui "Le opere e i giorni", "Le Metamorfosi", "Biblioteca" e il mito di "Orfeo ed Euridice".
L'Epopea di Gilgamesh narra le avventure del re di Uruk in cerca dell'immortalità. Temi come il diluvio universale e la creazione sono comuni a molte culture, inclusi i racconti di Noè nella Bibbia e Deucalione nella mitologia greca.
Con l'inizio del medioevo, si sviluppò l'epica cavalleresca, rappresentata da cicli come quello bretone e carolingio, trasmessa oralmente dai giullari per educare la popolazione analfabeta sui valori morali e le gesta eroiche.
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