Microeconomia - completo

Dave Blight / Tony Shafto

Introduzione alla microeconomia

This translation was produced in the framework of the ODL-project WEB-ECON.

It was cofinanced by the EU under the Socrates action MINERVA

Project number: 71180-CP-1-1999-1-DE-ODL-ODL

Pescara 2000

Introduzione alla microeconomia

Indice

• Capitolo 1 Il problema economico .....................................................................4
• 1.1 L’attività economica ..........................................................................................4
• 1.2 Costo ..........................................................................................................................9
• 1.3 L’effettuazione delle scelte ....................................................................11
• 1.4 Sistemi economici..............................................................................................13
• Esercizi relativi al capitolo 1 ............................................................................................17
• Capitolo 2 Produzione ..............................................................................................19
• 2.1 Natura della produzione ............................................................................19
• Fattori di produzione .........................................................................................................19
• 2.2 Le unità di produzione....................................................................................24
• 2.3 Il processo di produzione ..........................................................................27
• 2.4 Risorse e variazione della produzione ..............................................34
• Esercizi relativi al capitolo 2 ............................................................................................39
• Capitolo 3 Costi di produzione...........................................................................41
• 3.1 Costi di breve periodo...................................................................................41
• 3.2 Costi di lungo periodo ..................................................................................47
• 3.3 Scelta del fattore e costo .......................................................................53
• Esercizi relativi al capitolo 3 ............................................................................................59
• Capitolo 4 Aziende, industrie e offerta........................................................61
• 4.1 Obiettivi organizzativi...................................................................................61
• 4.2 L’azienda e l’impresa........................................................................................65
• 4.3 L’offerta .................................................................................................................68
• Esercizi relativi al capitolo 4 ............................................................................................77
• Capitolo 5 Utilità e domanda del consumatore......................................79
• 5.1 Utilità ........................................................................................................................79
• 5.2 Le curve di indifferenza ...............................................................................87
• Esercizi relativi al capitolo 5 ............................................................................................98
• Capitolo 6 Domanda....................................................................................................99
• 6.1 Le influenze sulla domanda.......................................................................99
• 6.2 Variazioni della domanda ..........................................................................103
• 6.3 L'elasticità della domanda .......................................................................106
• Esercizi relativi al capitolo 6 ..........................................................................................112
• Capitolo 7 Mercati, ricavo e prezzi................................................................115
• 7.1 Domanda e ricavo............................................................................................115
• Ricavo marginale ............................................................................................................117
• 7.2 Il mercato e il prezzo del mercato ....................................................121
• Quantità offerta ................................................................................................................123
• 7.3 Variazioni dell'equilibrio di mercato.................................................125
• Esercizi relativi al capitolo 7 ..........................................................................................132
• Capitolo 8 Concorrenza perfetta e monopolio ...................................133
• 8.1 Massimizzazione del profitto..................................................................133
• 8.2 La concorrenza perfetta .........................................................................135
• 8.3 Il monopolio .......................................................................................................142
• Esercizi relativi al capitolo 8 ..........................................................................................148
• Appendice: Una nota sul profitto ..................................................................................148
• Capitolo 9 Concorrenza imperfetta.............................................................151
• 9.1 Concorrenza monopolistica...................................................................151
• 9.2 Oligopolio ............................................................................................................154
• 9.3 Obiettivi dell'impresa ...................................................................................156
• 9.4 Collusione oligopolistica ........................................................................159
• Esercizi relativi al capitolo 9 ..........................................................................................162
• Appendice: Livelli di Concentrazione nelle industrie selezionate del Regno Unito ..................................................................................................................................162
• Capitolo 10 Concorrenza e rivalità nei mercati imperfetti ........164
• 10.1 Attitudine delle imprese alla concorrenza ..............................164
• 10.2 Azioni per prevenire l’entrata di nuovi concorrenti...........165
• 10.3 Comportamento verso i concorrenti oligopolistici...........168
• 10.4 Discriminazione del prezzo ....................................................................171
• 10.5 Instabilità nell’oligopolio ....................................................................178
• 10.6 Concorrenza reale e potenziale.......................................................180
• Esercizi relativi al capitolo 10........................................................................................182
• Capitolo 11 La concorrenza, una struttura ideale di mercato? .........................................................................................................................183
• 11.1 Il benessere del consumatore ............................................................183
• 11.2 Concorrenza imperfetta ........................................................................190
• 11.3 Benessere e intervento pubblico......................................................191
• 11.4 Possibili sviluppi della politica...........................................................195
• Esercizi relativi al capitolo 11........................................................................................197
• Capitolo 12 Il mercato dei fattori .................................................................202
• 12.1 Il mercato dei fattori in generale....................................................202
• 12.2 Il mercato del lavoro ...............................................................................207
• 12.3 Il mercato del capitale ............................................................................212
• Esercizi relativi al capitolo 12........................................................................................218
• Capitolo 13 Alcuni aspetti pratici dell'economia................................220
• 13.1 Economia e realtà ........................................................................................220
• 13.2 La domanda di automobili.....................................................................223
• 13.3 Conclusione .....................................................................................................231
• Esercizi relativi al capitolo 13........................................................................................231

Capitolo 1

Il problema economico

1.1 L’attività economica

Il problema principale dell'economia riguarda l’utilizzo delle risorse disponibili per soddisfare i bisogni umani. Questa affermazione apparentemente semplice implica delle considerazioni molto importanti. Si deve infatti notare che i bisogni degli individui e delle comunità sono molteplici e probabilmente illimitati, laddove le risorse della natura sono finite ed è limitata la conoscenza dell'uso che se ne può fare.

L’economia non può pretendere di risolvere il problema dello squilibrio tra produzione e bisogni, ma può fornire una serie di concetti, di tecniche e di strumenti analitici che possono chiarire il problema e fare luce su una vasta gamma di problematiche del mondo moderno. Data la limitatezza delle risorse, l'economia può aiutare a chiarire quali decisioni fondamentali devono essere prese, su cosa e quanto si dovrebbe produrre, e a vantaggio di chi dovrebbero essere programmate le priorità della produzione.

Nello sviluppo delle tecniche che gli economisti hanno a loro disposizione il computer si sta dimostrando un prezioso mezzo. Elimina, infatti, le fatiche, gli errori e le paure che, nel passato, hanno rappresentato delle grosse barriere nell'ambito dei metodi di calcolo "manuali" per quelle relazioni suscettibili di espressioni in linguaggio matematico. Oggi possiamo avere a disposizione sulla nostra scrivania modelli e simulazioni che sono molto più vicini a quella realtà, che cerchiamo di capire, di qualsiasi altra cosa che possa essere realizzata su carta. L'operazione del calcolo è diventata semplice, rapida e precisa, al punto che è diventato più importante che mai avere una chiara comprensione dei concetti e delle relazioni che si desiderano esaminare.

Per ritornare sulla nostra affermazione iniziale, abbiamo bisogno di definire più dettagliatamente i termini principali che essa contiene.

I bisogni

Alcuni autori si riferiscono a ciò che occorre. Noi preferiamo l'espressione bisogni perché vogliamo sottolineare che un bisogno economico non implica una esigenza biologica. Un bisogno sussiste quando si è disposti a sacrificare parte delle proprie risorse per soddisfarlo. Non è necessario che sia indispensabile per la propria sopravvivenza, e neppure che sia in qualche modo vantaggioso. Può addirittura essere nocivo e pericoloso. L'economista in quanto tale non esprime giudizi morali o medici sui bisogni, e non tenta neppure di ordinarli secondo la loro importanza. Se la gente è disposta a sacrificare le proprie risorse per ottenere tabacco o eroina, per andare sul deltaplano o per poter giocare a space-invaders, allora tutti questi sono bisogni che possono essere misurati e analizzati.

È necessario, tuttavia, classificare i bisogni, i beni ed i servizi prodotti per soddisfarli in vario modo. Un pratico sistema è la suddivisione in:

• Bisogni individuali, intesi come il soddisfacimento di un desiderio personale o familiare per oggetti come un'automobile, videogiochi, vacanze all'estero o abitazioni.
• Bisogni della comunità, intesi come il soddisfacimento dei desideri della comunità per aumentare il benessere generale del gruppo, attraverso benefici come i servizi sanitari, le strade asfaltate, l'illuminazione delle vie, il servizio antincendio, la prevenzione contro la criminalità, contro le malattie infettive ecc...

I beni ed i servizi prodotti per soddisfare i bisogni individuali sono definiti beni privati. Quelli prodotti per il soddisfacimento dei bisogni della società sono detti beni pubblici. È necessaria una maggior attenzione nell’identificare i beni pubblici.

Per esempio, alcuni beni e servizi come centri sportivi, campi di calcio comunali, forniti dalle autorità locali per il pubblico utilizzo, non sono realmente beni pubblici. Sono a disposizione unicamente di quegli individui che lo desiderano. Coloro che non lo desiderano non ne hanno alcun vantaggio. Tale posizione contrasta con il servizio pubblico istituito, ad esempio, come sistema di prevenzione contro il dilagare di epidemie. L'intera comunità beneficia del controllo e dell'estirpazione di malattie come il tifo, il colera o la difterite.

Le risorse

La risorsa fondamentale necessaria affinché una produzione abbia luogo è sempre il lavoro umano, sia fisico che mentale. In aggiunta, l'uomo ha imparato a usare molte delle risorse della natura, come ad esempio i metalli, l'acqua corrente dei fiumi, la fertilità del suolo ed altro. Ha anche imparato a costruire macchine, alcune delle quali, come la ruota, la macchina a vapore, il motore elettrico e il computer, hanno avuto conseguenze rivoluzionarie per i modi di vita delle persone. Queste risorse, conosciute come fattori di produzione, che consistono nel lavoro, nella terra e nel capitale, saranno analizzate più attentamente in seguito.

Produzione

La definizione di produzione comunemente accettata include il complesso delle attività indirizzate alla soddisfazione dei bisogni personali o collettivi. Questa, quindi, non include soltanto la produzione di beni, come i televisori, o i servizi effettivi, come i parrucchieri e i circoli sportivi, ma anche quelle attività necessarie per identificare i bisogni e per assicurare che i beni e i servizi creati siano quelli desiderati dalle persone.

Il termine "produzione", in questo senso più lato, include il marketing e la finanza, la ricerca e l’esplorazione, la distribuzione dei beni ed il lavoro di organizzazione, come le autorità di polizia e di concessione di licenze che regolano e mantengono l’ordine rendendo possibile lo svolgimento delle altre attività della società. Da notare che la produzione comporta la trasformazione delle risorse fondamentali della natura e le energie umane in varie forme di oggetti fisici e di attività che soddisfano i bisogni individuali o della comunità.

Quasi tutte le forme di produzione necessitano di un certo impiego delle risorse e di un certo sforzo da parte dell'uomo. Ogni beneficio o soddisfazione di un bisogno che è raggiunto senza sforzo è detto bene gratuito. La pioggia che cade su un giardino è un bene gratuito in questo senso, ma l'acqua piovana raccolta in una cisterna e pompata attraverso tubazioni ha utilizzato risorse e non è più gratuita bensì è un normale bene economico. In modo simile, l’aria che respiriamo durante una passeggiata in campagna è gratuita ma l'aria pompata in una miniera o l'aria nella cabina pressurizzata di un aereo di linea richiedono risorse e perciò sono un bene economico.

Come economisti, dovremo fare attenzione a non indicare un'attività produttiva come qualcosa di superiore ad un'altra. L'economista può indicare se certe forme di produzione sono tese a raggiungere alcuni obbiettivi specifici. Egli può calcolare le conseguenze dell'utilizzo delle risorse in un certo modo piuttosto che in altro. Ma deve lasciare tale valutazione alle istituzioni politiche della collettività, mentre all'interno di queste, naturalmente, può giocare il suo ruolo e decidere quali sono gli obbiettivi da raggiungere e quali scelte devono essere fatte. Ad esempio, la decisione su quali risorse utilizzare per allestire un sistema di difesa contro attacchi di paesi stranieri, o per avere scuole, ospedali, libri di testo o computers è essenzialmente politica.

Scelta e scarsità

La produzione, quindi, offre una vasta gamma di possibilità. Se hai un pomeriggio a disposizione, puoi andare al cinema con un amico, giocare a pallone, guardare la televisione oppure studiare economia. Devi scegliere tra queste possibilità in concorrenza fra loro perché non hai il tempo di fare tutte queste cose assieme. Analogamente, se c'è un lotto di terreno libero nel centro della città, l'autorità comunale lo può utilizzare come parcheggio per automobili, oppure per costruirci sopra un ufficio, una fabbrica, una scuola, un blocco di appartamenti privati, o in qualsiasi altro modo che ritenga opportuno. Qualcuno potrebbe utilizzarlo come giardino per fiori tropicali.

Quello che è certo è che il nostro lotto di terreno non può essere destinato a tutti gli impieghi contemporaneamente. Quindi le risorse di ogni tipo sono limitate in rapporto ai bisogni che sembrano essere illimitati perché quando tutte le risorse sono impiegate in una produzione A vengono automaticamente escluse da una produzione B, C, D, e così via. Se si vogliono sfruttare completamente le risorse, bisogna operare delle scelte. L'economia è costantemente impegnata nella identificazione e nella valutazione delle scelte riguardanti l'uso delle risorse per fini alternativi.

Le possibilità della produzione

La produzione richiede il contributo dei fattori di produzione. In ogni collettività una data offerta di fattori di produzione deve essere usata per fornire la gamma di beni e di servizi richiesti dalla comunità. Abbiamo già visto che i fattori utilizzati per il prodotto A non posso