Le lotte di potere e le influenze culturali nel sud Italia medievale

Qual è l'arrivo dei Longobardi?

Nel V secolo i Longobardi scesero in Italia e occuparono parte del Veneto e resero Pavia la capitale del loro regno. Nel sud essi fondarono la Longobardia Minore, che comprendeva: la Campania, la Marsica, il Molise, l’Abruzzo, la Puglia e la Calabria.

La Longobardia sfuggì alla conquista dei Franchi grazie al Duca di Benevento Arechi, che assunse il potere e difese coraggiosamente l’indipendenza dei suoi domini dal Sacro Romano Impero.

La minaccia araba e normanna

Non appena il mondo bizantino si riprese dalle invasioni arabe, la presenza di Arabi e Saraceni divenne massiccia nel Sud d’Italia, infatti, approfittando di una guerra civile tra Salerno e Benevento, gli Arabi penetrarono nel Sud come mercenari e i Saraceni fondarono degli emirati a Bari e a Taranto. Questo nuovo assetto politico venne sconvolto quando, nei primi decenni dell’IX secolo, nel mezzogiorno italiano, cominciarono a comparire gruppi di guerrieri provenienti dalla Normandia., tra cui si distinse la nobile famiglia degli Altavilla.

La dinastia normanna e le lotte per la successione

Nel 1053, Roberto il Guiscardo d’Altavilla combatté contro Papa Leone IX, che fu sconfitto e imprigionato. La situazione si risolse nel 1059, quando Roberto si dichiarò vassallo del Papa Niccolò II, successore di Leone IX, e il Pontefice, a sua volta, lo nominò Duca di Puglia, di Calabria e Sicilia. Nel 1091 Ruggero d’Altavilla conquistò l’intera Sicilia. La dinastia Normanna detenne il trono fino al 1189, estinguendosi con Guglielmo II, che riuscì ad organizzare il matrimonio tra sua figlia Costanza d’Altavilla e Enrico VI, figlio di Federico I. Nonostante il matrimonio, Enrico VI incontrò difficoltà nell’ottenere la corona del regno di Sicilia, infatti, Tancredi, nipote del defunto re normanno, rivendicava il trono. Gli scontri terminarono nel 1194, quando Enrico VI fu incoronato re a Palermo a seguito dell’improvvisa morte di Tancredi.

Dopo la morte improvvisa di Enrico VI, si aprì una nuova lotta per la successione fra

i guelfi (da Welfen, nome del fondatore della casa dei duchi di Baviera), fautori della casa di Baviera, che sostennero Ottone di Brunswick e i ghibellini (da Waibligen, nome dell’antico castello della famiglia degli Svevi), fautori della casa di Svevia, che sostennero Filippo di Svevia. In un primo momento il Papa Innocenzo III appoggiò Ottone di Brunswick, ma quando quest’ultimo minacciò di invadere la Sicilia,il pontefice lo depose a favore di Federico II di Svevia, figlio di Enrico VI.

Federico II e la centralizzazione del potere

Federico II nel regno di Sicilia si impegnò nel costruire uno Stato forte e centralizzato, che sottomettesse i baroni normanni. Promulgò le Costituzioni melfitane, che vietavano ogni forma di potere autonomo e riconoscevano i compiti di governo solo al sovrano o ai suoi funzionari. Organizzò un nuovo apparato burocratico che svolgeva le funzioni dei feudatari, i Ministeriales. Promosse la cultura aprendo l’università di Napoli e raccolse a corte artisti e letterati, che diedero vita alla Scuola Siciliana.

La rivolta dei Vespri siciliani

Federico morì nel 1250 e solo nel 1273 fu eletto un erede, Rodolfo I. Federico II affidò la reggenza in Italia ad un suo figlio naturale, Manfredi. La fortuna di Manfredi terminò con l’avvento al potere di Papa Urbano IV e Papa Clemente IV, che offrirono la corona a Carlo Angiò. Carlo Angiò sconfisse Manfredi nel 1266 a Benevento e attuò in Sicilia una politica diversa da quella dei suoi predecessori, infatti, appoggiò i baroni normanni assegnandogli numerosi feudi, ciò creo un diffuso malcontento tra i ceti popolari. Il 31 marzo del 1282 a Palermo scoppiò una rivolta nota come i Vespri siciliani, i rivoltosi furono appoggiati da Pietro III d’Aragona, che rivendicava il trono, in quanto coniuge della figlia di Manfredi. La lotta terminò con la pace di Caltabellotta, che assegnò la Sicilia a Federico III d’Aragona, figlio di Pietro III, e il Regno di Napoli agli Angioini.

Di questo periodo resta impresso l’impegno del sovrano Federico II nel riformare l’organizzazione statale, concentrando il potere negli organi centrali e limitando l’autorità dei baroni. Inoltre incentivò l’aspetto culturale fondando l’Università di Napoli e dando vita alla Scuola Siciliana.