Concetti Chiave
- La subduzione avviene quando una placca oceanica si immerge sotto un'altra placca, e non è possibile tra croste continentali a causa della loro bassa densità.
- La formazione di isole vulcaniche si verifica quando il magma risale dalla placca oceanica immersa, creando arcipelaghi come quelli del Giappone e delle Filippine.
- Un arco magmatico continentale si forma quando il magma della placca oceanica fusa risale, alimentando vulcani lungo il bordo del continente, come nella Cordigliera delle Ande.
- Durante la collisione tra croste continentali, entrambe rimangono in superficie e si accartocciano, dando origine a catene montuose senza subduzione.
- La subduzione è influenzata dalle correnti convettive dell'astenosfera, che trascinano le placche e determinano la loro interazione tra oceaniche e continentali.
Processo di subduzione
Si trovano casi in cui, a causa delle correnti convettive discendenti dell’astenosfera, una zolla viene trascinata e si immerge sotto un’altra, sprofondando lentamente nella stessa astenosfera. La subduzione, però, è possibile solo per la crosta oceanica poiché la crosta continentale ha una densità troppo bassa. I margini distruttivi, quindi, si hanno solo tra una zolla oceanica e una zolla continentale o tra due zolle oceaniche che si avvicinano entrando in convergenza.
Si possono verificare tre tipi di convergenza.
Formazione di isole vulcaniche
Una delle due placche si flette sotto l’altra e più va in profondità, più le temperature aumentano e fondono la placca prima parzialmente poi totalmente nell’astenosfera. Se del magma riesce a salire in superficie potrà formare un progressivo accumulo di lava raffreddata creando un edificio vulcanico che potrebbe, a sua volta, emergere in superficie. Il risultato sarà che, allineati lungo la fossa oceanica formata dalla subduzione si avrà un arcipelago di isole vulcaniche. Questo è l’esempio degli arcipelaghi del Giappone, delle Filippine, delle Marianne e delle Antille.
Arco magmatico continentale
In questo caso la placca oceanica, pur essendo più densa e sottile, si flette verso il basso con un movimento di subduzione e si immerge nell’astenosfera a livello della fossa oceanica, fondendosi prima parzialmente poi totalmente. Se il magma trova un punto per risalire in superficie andrà a formare ed alimentare vulcani che si troveranno allineati sul bordo del continente. Così avviene la formazione di una arco magmatico continentale. A lato dei vulcani, avviene anche il fenomeno dell’orogenesi, cioè il fenomeno della formazione delle montagne, perché la crosta continentale subisce forti compressioni da parte del magma in risalita che la deformano e la sollevano. Un esempio di questo tipo di subduzione è la Cordigliera delle Ande nata dallo scontro tra la Placca Pacifica nella zona di Nazca e la placca Sudamericana.
Collisione tra croste continentali
I due blocchi della crosta continentale sono meno densi dell’astenosfera e quindi non ci può essere una subduzione. Per tale ragione entrambi tendono a rimanere in superficie, si accartocciano e si accavallano dando origine alle catene montuose per la risalita in superficie di questi frammenti di crosta. Prima di entrare in collisione, però, i due blocchi, di continenti erano separati da un oceano e dalla crosta oceanica. Con il passare del tempo, la parte oceanica di una placca che trasporta un continente subduce la placca continentale adiacente, entrando in collisione. Un blocco, allora, si sarà frammenterà in tante falde che si impileranno una sopra l’altra e che determineranno l’emersione in superficie del blocco continentale. Intanto, i sedimenti che coprono il pavimento degli oceani rimangono intrappolati nello scontro.
Domande da interrogazione
- Qual è il meccanismo alla base della subduzione delle zolle tectoniche?
- Quali sono i risultati della subduzione in termini di formazione geologica?
- Cosa accade quando due croste continentali collidono?
- Qual è la differenza tra subduzione e collisione tra zolle?
La subduzione avviene quando una zolla oceanica si immerge sotto un'altra zolla, trascinata dalle correnti convettive discendenti dell'astenosfera. Questo processo è possibile solo per la crosta oceanica, poiché la crosta continentale ha una densità troppo bassa (testo).
La subduzione può portare alla formazione di isole vulcaniche, come nel caso degli arcipelaghi del Giappone e delle Filippine, e di archi magmatici continentali, come la Cordigliera delle Ande, dove il magma risale in superficie formando vulcani e contribuendo all'orogenesi (testo).
Quando due croste continentali collidono, non avviene subduzione a causa della loro bassa densità. Invece, i blocchi si accartocciano e si accavallano, dando origine a catene montuose, mentre i sedimenti oceanici rimangono intrappolati nello scontro (testo).
La subduzione coinvolge una zolla oceanica che si immerge sotto un'altra zolla, mentre la collisione tra zolle continentali non permette la subduzione, portando invece a un accavallamento e alla formazione di montagne (testo).
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