Concetti Chiave
- La discontinuità di Gutenberg segna la separazione tra il mantello e il nucleo terrestre, a circa 2900 km di profondità, con una brusca diminuzione della velocità delle onde P e l'interruzione delle onde S.
- Il mantello terrestre costituisce oltre l'82% del volume del pianeta ed è composto principalmente da rocce solide ricche di silicati di magnesio e ferro, che possono comportarsi in modo plastico a causa delle elevate temperature.
- Il mantello si divide in mantello superiore e inferiore; il mantello superiore raggiunge i 660 km di profondità e include la litosfera e l'astenosfera, mentre il mantello inferiore si estende fino a 2900 km.
- La velocità delle onde sismiche nel mantello superiore è simile a quella della peridotite, una roccia ultrafemica con densità di circa 3,4 g/cm³.
- Il mantello inferiore, che costituisce il 56% del volume terrestre, è dominato dal minerale perovskite, derivato dalla trasformazione di minerali come olivina e pirosseno.
Il mantello terrestre e la discontinuità di Gutenberg
Oltre la discontinuità di Moho incontriamo il mantello: esso si estende fino alla discontinuità di Gutenberg, posta a una profondità di circa 2900 km, in corrispondenza della quale si registra una brusca diminuzione della velocità delle onde P e si interrompe la propagazione delle onde S. La discontinuità di Gutenberg identifica la superficie sferica che separa il mantello dal nucleo.
Il mantello costituisce più del 82% del volume terrestre. Dato che le onde S si propagano al suo interno, si deduce che sia composto da rocce allo stato solido, costituite da silicati ricchi di magnesio e ferro. Tuttavia, pur essendo solide, le rocce del mantello si trovano a temperature molto elevate e possono avere comportamento plastico.
Sempre in base agli studi condotti sulla propagazione delle onde sismiche, il mantello può essere distinto in mantello superiore e mantello inferiore.
• Il mantello superiore: si estende dalla Moho fino alla profondità di 660 km, e può essere a sua volta suddiviso in tre stati diversi. Lo strato superficiale costituisce, insieme alla crosta sovrastante, la litosfera, più rigida; sotto di essa si incontra l'astenosfera, meno rigida: come vedremo, questa suddivisione dipende dall'aumento della temperatura che si verifica scendendo verso l'interno della Terra. Al di sotto dell'astenosfera si trova la zona di transizione.
La velocità delle onde sismiche registrata nel mantello superiore corrisponde a quella misurata per la peridotite, una roccia ultrafemica con densità di circa
• Il mantello inferiore: tra i 660 km e la discontinuità di Gutenberg, a una profondità di circa 2900 km, si trova il mantello inferiore. In questo strato, che costituisce da solo il 56% del volume del pianeta, prevale il minerale perovskite, originato dalla trasformazione dei minerali olivina e pirosseno.
Poiché il mantello inferiore è di gran lunga lo strato più spesso della Terra e costituisce il 56% del suo volume, la perovskite è, in un certo senso, il minerale più abbondante nel nostro pianeta.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione della discontinuità di Gutenberg nel contesto del mantello terrestre?
- Quali sono le caratteristiche principali del mantello terrestre?
- Come è suddiviso il mantello terrestre e quali sono le sue componenti?
La discontinuità di Gutenberg segna la separazione tra il mantello e il nucleo terrestre, a una profondità di circa 2900 km, dove si osserva una brusca diminuzione della velocità delle onde P e l'interruzione della propagazione delle onde S.
Il mantello costituisce oltre l'82% del volume terrestre ed è composto da rocce solide, ricche di silicati di magnesio e ferro, che possono avere un comportamento plastico a causa delle elevate temperature.
Il mantello terrestre è suddiviso in mantello superiore e mantello inferiore. Il mantello superiore si estende fino a 660 km di profondità e include la litosfera e l'astenosfera, mentre il mantello inferiore, che va da 660 km a 2900 km, è dominato dal minerale perovskite.
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